История о том, как Лорд Джирсайт шесть раз расслабился, и, как оказалось, зря.

 

Все персонажи данной истории выдуманы. И даже не мной.

 

Пролог.

 

- Лорд Джирсайт, вы такой умный… зачем вы притворяетесь дураком?

- Потому что я и есть дурак. Просто притворяюсь умным.

 

- Джирсайт! Не спать!

- А? Кто это?? Неужели опять Тьма?

- Нет, это не я. Меня ты запинал в дальний угол своего сознания, где я в бессильной злобе вынашиваю темные планы.

- Хватит мне об этом напоминать. Хотя ладно… век бы слушал! Но если не ты, тогда кто?

- Это Звезда.

- О, Звезда! Слушай, я так и не успел сказать тебе спасибо, что избавила меня от власти Тьмы. Я чувствую себя как в раю…

- А ну цыц! Ты что творишь, я тебя спрашиваю? Как ты смеешь противиться моей воле?

- Что! Звезда! Ты говоришь, как Тьма!

- Я недовольна. Слушай мой приказ. Все должно свершиться не далее как сегодня. На трон должна сесть звездная пара. Вторая пара должна покинуть этот мир. В знак своего неудовольствия я ограничиваю силу Звездных Перстней. Если моя воля не будет выполнена, то…

- То с последним ударом часов моя карета превратится в тыкву?.. Звезда! Ты же воплощение любви, справедливости, добра и чего-то там еще…

- Разговорчики в раю!

- А-а-а!

 

Самый страшный сон тот, который не сон…

 

- Кхе-кхе.

- Кто?

- Это я, Тьма.

- Пошла вон. А чего это ты такая веселая?

- А как же. Вот дождусь, когда ты полностью рассоришься со Звездой, и она уйдет из тебя. Тут-то мы с тобой и поговорим… и начну я с Нантен…

- А вот ЭТО ты ЗРЯ…

- А еще у меня для тебя сюрприз… в тронном зале…

 

Похоже, придется еще немного побороться. Я больше никому не позволю командовать собой. И никогда не позволю себе командовать другими.

И я еще не отдал все долги.

Часть 1.

 

И как бы готов я

отдать всем долги,

И с чистой душою

откинуть коньки…

 

Это я раньше почему такой злой был? Потому что у меня Звездного Перстня не было. А теперь я сразу добреть начну.

Тронный зал. Королева ждет наследника, которому не суждено стать наследником. Демоны. Они даже не догадываются, что мне стыдно смотреть в глаза почти каждому. Вот этим и займусь, чтобы не забыть.

Бериль и Теммион. Мда. Одной я пообещал оставить трон, другого почти посадил на него. Нет, тут я буду абсолютно нейтрален. Все случится само.

Темланна. Милая девушка. Хорошо, что я ей ничего не должен. Если бы я знал, как ошибаюсь.

Нефлит и Нефел. Абсолютно счастливы, кажется. С ними счет закрыт. По крайней мере, я так думал.

Джедайт. Без конца пытается залезть туда, откуда я всеми силами пытаюсь спуститься. Никогда его не понимал. Впрочем, мешать не буду.

Гафел и Линтен. Эти двое будут жить долго и счастливо, если не умрут в один день при попытке покушения. И тут я, как всегда, ошибся. Хотя… не совсем…

Нантен. Она в безопасности. Только вот интересно, что она натворит, чтобы я не скучал?

Ингренсайт. Я убил твоих родителей. По-моему, ты так и не простила. Какие у тебя странные глаза… сумасшедшие.

Таур. Я принял твою клятву верности и отвечаю за тебя. Пока я рядом, ты защищен. Но я собираюсь уходить. Надо что-то делать.

Кунсайт и Зойсайт. Все наши счеты давно перебраны и обговорены. Вы будете сидеть на троне. А еще в моем спиральном перстне сидит Кунтан. Интересно, Кунсайт догадывается?

Дурной Глаз. Сидит какой-то низший демон. Вот уж с кем меня судьба точно не сведет. (Бесплатный совет: никогда не злите судьбу подобной самоуверенностью.)

Нелитен. А вот и сюрприз, обещанный Тьмой. Тьма! У тебя есть все, кроме совести. Вот, значит, ты как. Посмотрим, кто кого.

 

Мало кому удавалось так много раз ошибиться в течение одной минуты. Какое-никакое, а достижение.

Но хватит быть такими серьезными, господа! Давайте устроим бал, охоту, турнир! Я даю себе два часа, а потом – кто успел, тот и сел.

 

- Леди Темланна, какое симпатичное животное…

- Да, это паучок из среднего слоя.

- Ути-пути… ой! Надеюсь, он не ядовитый?

- Еще какой!

- Ну вот, столько яда зря пропало…

 

- Лорд Кунсайт, что-то вы невеселы.

- Бардак в стране. Вот возьму и застрелюсь из Звездного Перстня.

- Позвольте совет: если надумаете, стреляйте в жену. Эффект абсолютно тот же, зато приятно.

 

- О, Линтен! Здравствуйте, папа!

- Лорд Джирсайт, не желаете ли принять участие в большой охоте?

- А как же! Где, когда?

- Охотники собрались в тронном зале. Уже звучат первые залпы!

- А дичь?

- А дичи пока нет.

 

- Наночка, ты еще жива?

- Джирсик, если я умру, обещаю сообщить тебе первому.

 

- Нефел! Я слышал, у вас с Нефлитом будет ребенок!

- Странно. Я об этом тоже слышала.

 

- Джирсайт, я вас везде ищу. Где вы были?

- Где-где… в Звезде.

 

- Лорд Джирсайт, вы только посмотрите на эту записку!

- «Лорд Теммион, ваша жена беременна от Джирсайта…». Ого! Я восхищен.

- Но это, конечно, неправда.

- Конечно. Я не такая свинья. Ха-ха-ха.

- Ха-ха.

- Ха.

- Хм.

- Хрю.

Часть 2.

 

…Но график!

У меня есть график!

А все, что не по графику –

нафиг, нафиг, нафиг…

 

- Лорд Джирсайт!

- Что, Таур?

- Леди Ингренсайт предложила мне исследовать вещества, воздействующие на желания.

- Ну так исследуй.

- Но это как-то… нехорошо.

- Ну так не исследуй.

- Но она так просила… я просто не знаю, как ей отказать.

- Знаешь, Таур… я дам тебе совет, только один совет: решай сам.

- Да, мой Лорд.

 

Это для того, чтобы как-то отомстить мне. Имею ли я право ей мешать? Я обещал Арлайту (перед его внезапной кончиной), что с ней все будет в порядке. С ней уже что-то не в порядке. Может, дать себя убить? Мне все равно, а ей приятно.

 

- Джирсик.

- Что, Нан?

- Посмотри на это записку: «Любимая Нантен! Джирсайт использует тебя и изменяет тебе с королевой. Он отец ее ребенка». Джирсик? Ты что позеленел?

- Это я перекрасился под твой родовой цвет. А вообще-то мне до этой записки под мой родовой цвет – глубоко фиолетово.

- Знаешь, по-моему, нас пытаются скомпрометировать.

- Это хорошо. Чем меньше шансов у нас, тем их больше у Кунсайта и Зой. А нам только этого и надо. Ты согласна?

- А, так ты тоже хочешь повысить их шансы… хм… гм…

- Конечно (знал бы, что она устроит!). Успокойся.

- Пойду, поищу этого шутника.

 

А я его уже нашел. То есть ее.

 

Тронный зал. Нелитен с Гафелом. Вы видите это, господа демоны? А я вижу. Звезда уже поглядывает на них. Они обречены на счастье. Я улыбаюсь. На меня косятся и гадают, какие темные планы я задумываю.

 

- Лорд!

- Таур? Судя по твоему сияющему виду, что-то изобрел?

- Да! Пойдемте, покажу!

- С удовольствием…

- Вот, смотрите. Согласно конвергентной дивергенции, общей теории относительности и квантовой теории, применяя тензорное и дифференциальное исчисление, и имея в виду диалектику единства и борьбы противоположностей… Лорд?

- А? Кто здесь?

- Вам не понравился мой рассказ?

- Что ты! Очень понравился! Я так выспался! Так что, говоришь, делает эта штука?

- Если бы спали повнимательнее, Лорд, вы бы поняли – она позволяет видеть свет как тьму, а тьму как свет.

 

(Судьба, случайность, фортуна. Она круче Тьмы, Звезды и Света. Поскольку на этом самом месте к нам подошла Ингрен. А иначе все было бы по-другому. Например, она написала бы еще несколько записок.)

 

- Тьму как свет? А Пещеры Тьмы? Ты хочешь сказать, что там будет светло?

- Да. Должно.

- Надо испытать. Я буду подопытным кроликом.

- Я с вами.

- Конечно, Леди.

 

Одну секунду, господа… заглянем в тронный зал. Нелитен с Гафелом. Они большими шагами идут к Звездному Ритуалу, хотя и не знают этого. Подтолкнуть их? Нет. Лорд Джирсайт не чинит то, что не сломалось.

 

Путь к Пещерам Тьмы долог и, как правило, пустынен. Поэтому…

 

- Нан? Зойсайт? Что вы здесь делаете?

- Понимаешь, Джирсик… я провела Зой через Пещеры Тьмы. Ты ведь не сердишься?

- ………… А что, если я рассержусь, тебе станет хотя бы стыдно?

- Неа.

- Ну тогда не сержусь. Милейшая Зойсайт, добро пожаловать в наш тайный орден очень крутых… как ощущения?

- Ой!

- Полностью согласен. Идите, девочки. Делитесь впечатлениями…

 

Попробуем… захожу. Прикладываю аппарат к глазам. Светло! Впервые вижу Нити Тьмы, раньше я их только чувствовал. Коснешься такой – и она мгновенно выпьет часть твоей жизни. А их не так уж много… с этим прибором, пожалуй, всякий пройдет туда и обратно. Заставляет задуматься. Ну Таур, ну голова! Злишься, Тьма? Тебя опять заставили слушаться? Твой божественный трон стал ниже на глубину еще одной мысли…

Выхожу.

 

- Лорд?

- Работает, Таур. Ярко, как в Светлом слое. Правда, эксперимент не вполне чистый – меня Тьма так и так не тронет. Одно дело видеть, другое дело пройти…

- Да, вы правы…

- Я пойду!

- Ингренсайт? Ты с ума сошла? (А ведь похоже…)

- Дай мне.

- Исключено. Если ты погибнешь, Таура обвинят в смерти Леди.

- Тогда давайте я сам пойду!

- Нет, Таур, я запрещаю.

- А мне тоже посмеешь запретить?

- …

- …

 

В вихре телепортации появляются Кунсайт, Зойсайт и Нан.

 

- Э, приветствую, Лорд Кунсайт…

- Привет.

- Я говорю, приветствую вас на МОЕЙ земле…

- Привет, привет.

- И зачем, позвольте узнать, вы пришли к МОИМ пещерам?

- Да вот, жена уговорила их пройти.

 

Недолго думая, скрывается внутри. Зойсайт держит над ним защиту. Перед ней Тьма расступается, Лорд обречен на прохождение.

 

- Нан! Это ты так повышаешь их шансы?

- По-моему, самое то.

- В общем, ты права. Это было неизбежно. Но зачем устраивать тут проходной двор? Что он, спросить не мог, что ли?

 

Тьма раздвигается, и нашим глазам является промежуточная стадия Кунсайта – Очень Крутой Лорд (ступень между Крутым Лордом и Очень Крутым Королем). Наскоро раскланявшись с присутствующими, Кунсайт поспешно удаляется в направлении высшей стадии своего развития, увлекая за собой Зойсайт.

 

«Теперь он равен мне по силе, но в то же время предан Королеве. Это значит, что Королева будет жить, но трон займет Звездная пара. Ну что ж, можно успокоиться…»

 

- Джирсайт! Если ты не отдашь мне прибор, я войду в Пещеры без него!

 

Так Джирсайт зря расслабился в первый раз.

Часть 3.

 

Не надо умножать сущности сверх необходимости.

Оккам.

 

- Джирсайт! Если ты не отдашь мне прибор, я войду в Пещеры без него!

- Зачем?

- Затем.

- …

- …

- Хорошо. Только сначала ответь честно и откровенно: что ты будешь делать, если пройдешь их?

- (смеется) Выйду замуж!

- Шутишь? Не видать тебе прибора.

- Тогда я иду так.

 

Тьма! Тьма хватает меня за горло в одном рывке. «Ты посмел смеяться надо мной! Вот расплата. Рядом с источником моей силы Звезда слабеет. У меня есть шанс. А без нее ты никто».

 

- Иди, - говорит Тьма. А я? Где я?

 

Гордая Леди сбрасывает плащ мне под ноги и шагает внутрь.

 

- Ты что? – Шепчет Нан.

- Верь мне, - усмехается Тьма.

- Лорд? Зачем? – Шепчет Таур.

- Хочу испытать ее решимость, - потешается Тьма. И они верят мне. А, между прочим, четвертый «звяк» - это смерть.

Звяк.

Что это у меня в руке?

Звяк.

Я обещал, что с ней все будет в порядке.

Звяк.

- Ингрен! Лови!

Звяк – но это не тот звяк. Это прибор Таура падает к ее ногам.

 

«Что, Тьма, съела? Я опять победил тебя!» Я спокоен. Что бы ни было, она жива. Вот она выходит.

«Ты проиграл». Да… похоже, опять зря успокоился. Я смотрю в ее глаза… такие же, какие смотрели на меня из зеркала последние пять тысяч лет. Такие же, как сейчас у Нелитен. Да… похоже, я крупно просчитался.

Или нет? Где-то в глубине того места, которым я думаю (после сегодняшних событий не решаюсь назвать это мозгом) забрезжила смутная мысль. Вот сейчас…

 

- Королева в очередной раз приглашает всех на охоту! Все в тронный зал!

- Нан, почему бы вам с Тауром не посмотреть, как идет охота?

 

Спасибо, Наночка, что все поняла. Посмотрела на меня, на нее. Кивнула. Я проводил их взглядом и сделал жестокое лицо.

 

- Теперь ты знаешь все.

- О да, Джирсик, теперь все.

- Но ты не все можешь.

- Да неужели?

- Конечно. Ты не можешь убить меня, хотя хочешь этого больше всего. Обеими половинками души.

- Ничего, Джирсик, не волнуйся. Я найду способ.

- Зачем искать. Есть только один способ – Звездный Перстень. Но что-то я сомневаюсь, что кто-то одолжит тебе его.

- Зачем же у кого-то просить? Думаю, мне пойдет собственный.

- Решила выполнить обещание и выйти замуж?

 

Молчит. Она – Леди Обмана, но никогда не нарушает обещаний. Может быть, именно поэтому?

 

- Посмотрим, Джирсик. Посмотрим.

 

Да. Я все рассчитал. Можно расслабиться. Интересно, как там охота?

Часть 4.

 

- Джирсайт, по-моему, это ты во всем виноват.

- В чем хоть виноват-то?

- Не знаю. Но точно ты!

 

 

Охота шла вовсю. По тронному залу бегали специально обученные олени, на них охотились специально обученные демоны. В одном углу сидел мрачный слон. В другом – аналогичная Бериль. Игренсайт с Нелитен уединились, навевая воспоминания о моих былых разговорах с Металией. Решился наконец рассказать Нан, кто такая Нели. Если где-то что-то происходило, то это место было достаточно далеко…

Всплеск силы! Игренсайт напала на Гафела и Линтена! Догадывался ли я? Вроде да. Почему ничего не предпринял? Почему-то казалось, что все обойдется (может, заразился от Наночки интуицией?). Обошлось. Но надо принять меры.

 

- Нан, ты любишь своего папу?

- Ну да, а что?

- А почему бы тебе не поставить на него защиту? А то его тут убивают.

- Ой! Сейчас! (Щелк!)

- Молодец.

 

- Гафел. Что-то подсказывает мне, что вам не следует отходить от Нели далеко… Нели? Так легче будет держать защиту?

- Да…

 

Подходящий момент. Нужно ли больше, чем один момент?

 

- Когда будете проходить ритуал Звезды, не забудьте пригласить…

 

Конечно, забыли. Но это не главное…

Появляется Игренсайт. Но все ее враги защищены. Можно в гневе убить кого-нибудь постороннего, но этого не будет. Правда, Игрен? Пока не будет. Но надо действовать.

Я опускаюсь на скамью и думаю. Перебираю неженатых мужчин королевства и впадаю в депрессию. Нет, не найти ей свою звездную половину. Тут подсаживается Нан и начинает:

 

- Что ж ты такой неосмотрительный, Джирсик… бедный Таур сам не свой.

- Таур? А он-то почему?

- Как? Ты не видишь? Он же ее любит!

- Знаешь, Наночка… ты прелесть!

- Знаю. А почему?

 

Я не попадаю по оленям. По душам демонов попасть еще сложнее, но мы рискнем. А вот, кстати, на ловца и зверь бежит.

 

- Лорд Джирсайт! Я сделал новое изобретение! Можно я вам покажу?

- Конечно, Таур. Начнем с изобретения. Почему бы нет.

- Я усовершенствовал свой превращатель. Теперь он способен по-настоящему превращать друг в друга противоположности.

- А подробнее? Даже демонов??

- Ну, пока он способен инверсировать самые яркие черты личности. Не теряя при этом исходника. Вот, например, я – демон Разрушения, стану еще и демоном Созидания.

- Да ты, по-моему, и так…

- Кунсайт, Лорд Опасности, если на него воздействовать, стал бы…

- Лордом Безопасности? Государственной? Гм…

- Вы, Джирсайт, как Лорд Тьмы, станете Лордом Света!

- Погоди-ка… то есть во мне кроме Тьмы и Звезды будет еще и Свет?! Мало мне растроения личности, будет расчетверение!!

- Да я, Лорд, придумал это для другого дела. Понимаете, мой друг, Джедайт – он демон Препятствий. Он может стать демоном Освобождения и освободить Леди Ингренсайт от власти Тьмы…

- Мысль интересная. Проведем испытания. На кроликах.

 

Испытания были короткими…

 

- Хм, мне кажется, никто из демонов не согласится разделить судьбу с бедными животными. Я так и подозревал, Таур, что две противоположности в одном контейнере аннигилируют.

- Ох. Что же делать с бедной Леди…

- Знаешь, Таур. Заварить кашу с помощью науки можно… а вот расхлебывать, наверное, придется более традиционным способом.

- Вы имеете в виду Ритуал Звезды? Но с кем?

- Ну… (какая я все-таки свинья…) мне кажется, после того, что ты натворил (хрю-хрю), ты как честный демон просто обязан на ней…

- Я? Но я же простой темный демон… как же мне это сделать?

- Ну…

- О! Она сама просила создать вещества, воздействующие на желания. Может, создать и на ней опробовать?

- Хм…

- Нет, так нельзя, это нехорошо. Может, мне воздействовать косвенно, попытавшись повысить собственную привлекательность?

- Э…

- Нет, это практически то же самое. Нельзя подавлять чужую волю. Но что же мне тогда делать?

- Таур, а почему бы тебе не попробовать просто… спросить?

- Вы думаете?

- Это хороший способ.

- Да? Ну я попробую…

 

Оркестр, туш! Барабаны, дробь! Две звездные пары идут под венец! Чуть позже я вернусь к ним, а пока у нас есть еще событие.

 

- Что, Лорд Кунсайт?

- Я сделал Королеве предложение, от которого она не сможет отказаться.

- Трон или жизнь?

- Именно. Меня интересует ваша позиция, Джирсайт.

- Я нейтрален (все равно ты будешь сидеть на этом троне…)

- Превосходно. Она даст ответ через 15 минут.

- Точность – вежливость бывших королей…

 

- Да, король Теммион?

- Не буду ходить вокруг да около. Мне нужен ваш вассал Таур как демон разрушения.

- И что он должен разрушить? (Знаю, но хочу услышать.)

- Если вы настаиваете… Звездное Кольцо Кунсайта. Тогда мы сможем… призвать его к порядку.

 

Поздно, Теммион. Кунсайт уже неуязвим и без Кольца. Но если я позволю, прольется кровь, и это будет ваша кровь.

 

- Буду краток. Не дам.

- Ваше право, Лорд. (Если бы взглядом можно было испепелить, меня бы уже подметали)

 

Возвращаются счастливые Звездные новобрачные. Что бы я там не думал про Звезду, одного у нее не отнять – она здорово помогает от Тьмы (принимать по три капли два раза в день в течении вечности).

 

Подытожим, Лорд Джирсайт? Подытожим, Лорд Джирсайт.

На троне будет сидеть Звездная пара. Они уже в буквальном смысле без пяти минут (смотрим на часы) король с королевой. Бериль и Теммион, конечно, будут свергнуты, но сохранят жизнь и наверняка высокое положение.

Про Нелитен и Гафела и говорить не надо.

Игренсайт пришла в себя (в Среднем Слое это называют шоковой терапией). Более того, испытав все прелести одержимости Тьмой, она больше не сердится на меня. Линтена с Гафелом она тоже простила – так, за компанию. Еще больше того, я узнал, что Нефлит умудрился проиграть ей своего будущего ребенка, с которым она хотела сделать что-то страшное – опять-таки из мести мне… теперь он ей не нужен. Пользуйтесь, пока мы добрые.

С Тауром получилось как нельзя лучше. Он теперь Лорд, и неуязвим. Теперь его можно с чистой совестью отправить в свободное плавание.

 

Ну, можно наконец по-настоящему расслабиться?

Ага. Щаз-з.

Часть 5.

 

- Почему толпа? Что происходит?

- Ничего не происходит. Но каждый хочет убедиться в этом лично.

 

- Род Бер отрекается от трона в пользу Рода Ку!

Хм… в Среднем Слое я видел такие штуки, называются «патроны». Если ударить так называемым «бойком» по его задней части, верхняя часть с грохотом срывается и улетает в неизвестном направлении. Внезапно Кунсайт показался мне очень похожим на патрон… а боек, очевидно, был установлен на троне. Стоило задней части Кунсайта придти в соприкосновение с троном, как у него тут же сорвало крышу. Как-то странно он сидит.

Но какое мое дело? Я скоро ухожу.

 

- Гафел прошел через Пещеры Тьмы!

- Господа… ну поимейте же совесть… это все-таки мои земли. Нет, это уже даже не проходной двор. Это общественный сортир. Таур, сходишь?

- Спасибо, Джирсайт. Что-то не хочется.

- Для тебя как раз не жалко. Иди, Таур, посети достопримечательность. А потом я ее закрою.

- Хорошо.

 

Леди Темланна приближается к Пещерам Тьмы…

- Ей же нельзя. Она погибнет!

Она ищет смерти…

Иди, Джирсайт. Спасай положение. Никто же, кроме тебя, не пойдет. У всех интриги, перевороты, любовь.

- Что, Нан?

- Я с тобой.

- Спасибо…

 

- Темланна? Почему? Из-за Гафела?

- Откуда вы знаете?

- Нан сказала.

- Я… я его…

- Понятно. Давай присядем и поболтаем…

Единственное, что я умею – это трепать языком. Будем надеяться, что хоть это я умею хорошо.

- Вы убедили меня, Лорд. Я буду продолжать жить.

- Вы сами приняли это решение, Леди. Я горжусь вами. Позвольте поцеловать вам руку.

 

- Лорд Джирсайт, низший демон Дурной Глаз просит вас об аудиенции.

- Я слушаю.

- Прошу вас выслушать мою историю. Я внебрачная дочь одного из прежних Лордов и служанки. Внебрачная, но законная. Меня с рождения держат в подавляющих силу артефактах. Теперь, когда королева смещена с трона, я больше не служу ей… прошу вас, снимите с меня проклятие!

- Так, постой-ка. Дай мне просканировать события тех дней…

 

Кошмар! Катастрофа! Передо мной законная дочь Арлайта, отца Игренсайт! Если я сниму с нее браслеты, она получит право на земли Игренсайт и Таура!

 

- Я дам ответ через несколько минут…

- Слушаюсь, Лорд.

 

Ого! Навстречу целая делегация!

 

- Джирсайт! У нас к вам предложение. Мы хотим видеть на троне вас! Кунсайт плохо себя ведет!

- Нельзя. Вы не видите этого, но Тьмы во мне больше, чем в ком-либо другом. Если я получу власть, Тьма будет расти. И вскоре у вас будет новый Металия. Боюсь, выбора у вас нет.

 

Приходится оставить их в некотором расстройстве. Интересно, почему, как что – так Джирсайт? В Темном Королевстве нынче не один самый крутой демон, а целых восемь. Причем шесть из них умнее меня. А мне надо решать ситуацию с Дурным Глазом.

 

- Наночка!

- Что, Джирсик?

- Дай мне совет – что делать?

- Я полагаю, надо подумать!

- Правильно! Сейчас попробую……………………………………… Эврика! Скажи, тебе дороги мои родовые земли? Или все равно, как и мне?

- Все равно. Мы ведь уходим. Я давно поняла, что ты хочешь уходить…

- Спасибо, Нан… тогда давай скажем Дурному Глазу, что она дочь моего отца. Какая, в сущности, разница… А то замок без присмотра остается.

- Конечно.

 

- Джирсайт! Мы придумали решение, которое удовлетворит всех! Пусть ребенок Кунсайта и Зойсайт будет правителем, а они – нет. Предложим им «конституционную монархию».

- Отличная мысль. Это должно сработать. Только без меня не ходите, а у меня есть еще одно дело на десять минут.

 

- Я призываю всю силу Тьмы… чтобы разбить оковы… наложенные на мою сестру, когда она была еще ребенком… чтобы сорвать маску с ее лица… чтобы вернуть ей то… что принадлежит ей по праву!

 

Браво, Джирсик! Украдкой пожимаю руку самому себе. Ну вот теперь все кончено. Я могу рассла…

Удар! Боль. Развоплощение.

Эпилог.

 

- Лорд Кунсайт, сколько мне жить осталось?

- Ку!

- А почему так ма…?

 

- Наночка! С тобой все в порядке?!

- Ну если не считать того, что меня убили…

- Что это было?

- Кунсайт выстрелил из Звездного Перстня в моего папочку, и поскольку я еще не сняла с него свою защиту…

- Удар перешел на тебя. И на меня. И вот мы перекинуты в другой мир.

- Но мы можем вернуться.

- Да, вернемся. Нельзя это так оставлять. Звездный мост! Мост над Мирами!

 

Тронный зал. Кунсайт развоплотил не только нас, но и Нелитен с Гафелом. Они тоже решили вернуться… но вскоре нам всем придется уйти. Нельзя возвращаться надолго. Линтен стоит задумчивый, ощупывая грудь на предмет сквозных ранений и размышляя о причинах их отсутствия. Не будем заострять на этом внимание.

Я же просил не начинать без меня.

Вокруг трона стояли милые симпатичные демоны, медленно сжимая кольцо.

Если я что-нибудь понимаю в политике, ситуацию можно охарактеризовать как взрывоопасную. Похоже, Лорд Джирсайт, тебе еще раз придется применить свой навык трепа. Пусть лучше смеются надо мной, чем убивают друг друга.

А может, они не будут убивать друг друга. Может, они все разбегутся в другие Миры. Тогда Королевству все равно конец. Интересно, здесь вообще есть кто-нибудь, кого заботит это, как его, благо Королевства?

Я посмотрел на Кунсайта, и мне вдруг стало жалко Зойсайт…

 

- Кунсайт! Власть, похоже, ударила тебе в голову?

Я говорил долго, и не давал никому перебить себя. До тех пор, пока не сказал все. И про тиранов, от которых мы натерпелись. И про то, что никто не оспаривает власть у будущего наследника. Про то, что власть и сила не повод для самодурства. Про то, что нельзя жить, боясь друг друга. А потом отошел в сторону и отвернулся.

Нельзя сказать, что речь произвела сильное впечатление. Но они, по крайней мере, поняли друг друга. Во всяком случае, когда спор возобновился, он шел уже о конкретных вещах. Меня быстро записали в посредники между троном и повстанцами, и пришлось пролить семь потов, пока не был достигнут некий консенсус. Но пот – это не кровь. Наконец, все демоны собрались вместе. Они были недовольны друг другом, но недовольны конструктивно…

Король был коронован.

Я представил свою сестру и сказал, что она отныне будет представлять род Джи.

Надо же, когда пересчитали Высших Демонов, обнаружили недостачу. Когда зияющую брешь мужественно закрыл своей грудью Джедайт, я только улыбнулся. Еще один счастливый.

Затем пришла очередь Лордов присягать на верность. Внезапно король Кунсайт потребовал, чтобы от рода Джи присягнул я.

 

- Но я ухожу, Ваше Величество. Зачем вам это?

- И тем не менее, пока вы здесь, я бы хотел услышать присягу.

 

Я заглянул ему в глаза… и увидел…

 

- Это его детский комплекс, - прошептала мне на ухо Нан. Интуиция рода Тен, однако…

 

Зачем нам король с комплексами?

 

- Я, Лорд Джирсайт, приношу присягу от имени рода Джи. И в знак своей верности желаю отдать последний долг в этом мире.

 

Я снимаю Спиральный Перстень с пальца и кладу на ладонь Кунсайта. Держи, король, душу своего отца, Кунтана. Выпусти его на свободу.

Все клянутся в верности. Древняя традиция, понимаешь. Под конец Король поднимается и…

 

- И последнее. Мне нужен доброволец, способный выдержать удар Спирального Перстня.

 

Выдержать, говоришь? Кто ж его выдержит. Не умереть окончательно, ты имеешь в виду. Нет, он не смотрит на меня. Он подчеркнуто смотрит мимо меня. Какая разница.

 

- Пусть это буду я, король. Это справедливо.

- Как скажешь, Джирсайт. Удар Спирального Перстня!

 

Привет, Кунтан. Чуть левее, в сердце. Нан, держи меня крепче за руку. Пошли отсюда.