Китиара
Пыль на ветру.
II
Юма №N/B28-23, которую, как мы уже знаем, на самом деле звали Джинджер, последнее время повадилась каждую вторую – третью ночь проводить вне барака, к которому была приписана, и возвращалась туда, то бишь в барак, лишь под утро, часам к четырем, как раз за полчаса до подъема. Эти ее отлучки, разумеется, не остались незамеченными, как бы тихо Джин не пробиралась в предрассветном сумраке к своей койке. Юма-комендант великодушно смотрела на эти ночные гулянья сквозь пальцы - №N/B28-2
3 не одна была такая, многие ночью втихомолку покидали барак; в принципе это было запрещено, но пока рабочие юмы возвращались вовремя и без шума, а также не забывали дать чего-нибудь на лапу коменданту, начальство предпочитало закрывать на это глаза. Вот если какая опоздает на работу – тогда… А №N/B28-23 пока еще ни разу не опоздала, поэтому и неприятностей с комендантом не имела.А вот товарки Джин по бригаде отреагировали на ее ночные прогулки неоднозначно. Две-три юмы, с которыми у Джин были не то чтоб дружеские и даже не то чтоб приятельские, но в общем-то неплохие отношения, с интересом допытывались, не подцепила ли она себе постоянного дружка, и если да, то кто он, чей он и чем занимается. А еще две-три, с которыми Джин, напротив, пребывала в состоянии перманентной и лютой вражды, расспрашивали, в принципе, о том же, но в несколько других выражениях, вроде пассажей столь изящных, как “Где шлялась, чувырла?”, или “И какой же это придурок клюнул на такую прошмандовку?”. Прочим же юмам из 28-й бригады было глубоко наплевать и на Джин, и на ее отлучки.
Тем, кому она была безразлична, Джин платила таким же безразличием; те, кто пытался, по собственному выражению Джин, катить на нее бочку, получали решительный отпор, выраженный во контратакующих потоках нецензурной брани; те же, кто относился к Джин в целом неплохо, тем не менее тоже не получили подробного отчета о ее похождениях. Нет, Джин как-то попыталась похвастать одной из своих товарок, номеру №N/B28-26, что познакомилась с выходцем из магической лаборатории Верховного Лорда, но та ей не поверила и даже слегка обиделась: дескать, не хочешь говорить – не говори, но на фига врать-то?
Ведь и вправду, юм, лично созданных или преображенных Ледяным Королем в его личной лаборатории, было совсем немного, все они отличались очень высоким магическим потенциалом и прекрасными боевыми качествами, за их развитием следил лично Первый Лорд, после Ее Величества – сильнейший демон измерения, - и потому неудивительно, что такие юмы ценились очень высоко и невероятно быстро
занимали самые почетные и ответственные посты (ярким примером тому была несравненная Гепард). И чтоб юма такого разряда заинтересовался грязнулей со строяка? Три ха-ха.Джин и сама понимала, что в принципе такое невозможно, понимала также и то, что, услышь она от кого-нибудь из своих товарок байку о случайном знакомстве двух столь разных юм, то первая высмеяла бы рассказчицу. Но что ж поделаешь, если ей все-таки вот так вот повезло… Ведь и правда – повезло. Кристалл был еще слишком молод, неопытен, по-детски любопытен и по-детски же хорошо относился к тем, кто хорошо относился к нему. Прошло бы еще полгода, а то и несколько месяцев – юмы из магических лабораторий Первого Лорда всему учились ОЧЕНЬ быстро, - и Кристалл, скорей всего, уже и взглядом не подарил бы рабочую юму. Во всяком случае, Джин была в этом твердо уверена, и потому очень радовалась, что ее встреча с Кристаллом произошла именно сейчас, а не позже. Радоваться действительно был повод. Впервые в жизни у Джин появился друг – хотя она пока и не решалась назвать его так.
Они с Кристаллом тогда проговорили всю ночь, почти до самого рассвета, пока Джин не спохватилась, что если немедленно не возьмет ноги в руки, то непременно опоздает на построение. Тогда они распрощались, договорившись встретиться здесь же следующей ночью – днем Джин не могла вырваться со строяка, да и Крис с утра до вечера был занят на тренировках. Причем еще раз увидеться предложил именно он – Джин бы не осмелилась, но и отказываться, конечно, не стала. Кто бы мог подумать, что она
, пытаясь снять на ночь симпатичного парня, вместо того, чтобы заниматься с ним сами-понимаете-чем, проговорила бы с ним же почти до рассвета – просто говорили, и ничего больше. Но Джин об этом вовсе не жалела. Если желающие переспать с нею хоть и редко, но все-таки находились, то желающих с нею просто поговорить она пока еще не встречала.И на следующую ночь они снова встретились в потаенном убежище Джин – Кристалл даже прибыл несколько раньше, хотя Джин и спешила как могла. Никогда еще день, проведенный на строяке, не казался ей таким долгим. А по окончании работы, передав свою лопату, тачку, рукавицы и прочий инвентарь номеру 23-му вечерней смены, Джин еще успела забежать в хорошо знакомый ей симпатичный притончик, находящийся неподалеку от бараков, и выклянчить у старой карги, которая там заправляла, полбутылька сивухи и несколько сигарет – в долг. Рассчитываться с каргой было неприятно, но не слишком и не впервой, а нового знакомого нужно же было чем-нибудь угостить.
Так что когда Кристалл, еще даже не пригубив, а всего лишь понюхав бурое пойло, поперхнулся и вежливо, но решительно отодвинул протянутый ему стакан (треснувший лишь самую малость!), - Джин не на шутку обиделась. Она так старалась раздобыть выпивку, так долго висела на ушах у старой карги, так бережно несла сюда заветный бутылек, стараясь ни обо что его не кокнуть, - а этот чистюля теперь, видите ли, брезгует… Она же не виновата, что не могла достать ничего лучшего… да она и не знает, какое оно, это лучшее.
- Ты расстроена? – участливо спросил Крис, приметивший кислую гримасу хозяйки.
- Да не то чтоб, - буркнула та. – Тебе, понятно, такое пойло не нравится. Ну, извини. Чем богаты, как говорится… - и жестом, не лишенным вызова, опрокинула свой стакан единым махом, а затем шумно перевела дух.
Обычно-то она отхлебывала любимый напиток прямо из бутылька, а стаканы берегла для особо торжественных случаев. Вот он и настал, такой случай. А этот чистюля не ценит…
Кристалл вновь нерешительно взглянул на сомнительное угощение.
- Я такого никогда не пил.
- Ну, ясное дело. А что ты пил?
- Молоко. Сок. Ну, и воду.
- Да я не питье имею в виду, а выпивку, - сказала Джин. – Понимаешь, о чем я? Вы-пив-ку…
- Я знаю, что такое выпивка, - слегка обиделся Кристалл, но тут же и призадумался. – Нет, знаешь, выпивку я еще не… Не выпивал, то есть.
- Что, совсем? Вообще ни разу? Ни разочка?
- Нет, - слегка смутился бывший снежный барс. – Старшие говорят, мне еще рано.
Джин представила себе, как отреагируют эти самые “Старшие”, если обнаружат, что их воспитанника кто-то впервые в его жизни напоил, да еще и сивухой, а затем почти как наяву увидела, что эти “Старшие” сделают с тем, кто довел упомянутого воспитанника до такого состояния, - и, перепуганно икнув, сама отодвинула подальше от Кристалла предназначавшийся ему стакан.
- Ну, раз такое дело, то и впрямь не надо. Им виднее.
Кристалл одарил ее милой улыбкой.
- Это я и сам не хотел. А ты пьешь только такое?
Забытая было обида всколыхнулась в Джин с новой силой:
- Какое “такое”? Какое есть, такое и пью, другого нам не наливают!
- А Гепард с Барсом другое пьют. И Файр тоже.
- Ну еще бы. Небось такое пьют, что нам и не снилось.
Кристалл вдруг сосредоточился, замер, опустив веки, и Джин хотела было уже спросить, что это с ним, но, ощутив, как вокруг него сгущается невидимая глазу, но ощутимая каждой клеточкой энергия творимого им заклинания, замерла и лишь испуганно глядела на своего нового приятеля. Джин почти не владела магией – магический потенциал у нее, конечно, наличествовал, как и у любой другой юмы, но никто его не развивал, никто ничему ее не учил, так что она почти ничего и не умела, кроме… ну, об этом речь впереди. Словом, Джин не знала, какого рода заклинание творит сейчас Кристалл, чувствовала лишь, что заклинание это хотя и не из самых сильных, но и не из тех, которые доступны ей, - и предпочла лишь молча таращиться на приятеля, ни во что не вмешиваться и только не без некоторой опаски гадать, что будет дальше.
А дальше – по прошествии десяти-пятнадцати секунд – Кристалл вытянул вперед руку (не в сторону Джин, но та все равно испуганно шарахнулась), - что-то проговорил, еле шевеля губами, - и вот ладонь его уже сжимает горлышко бутылки. Очень симпатичной бутылки с яркой бело-красной наклейкой. Эта бутылка понравилась Джинджер с первого же взгляда.
- Ой, - расстроенно мурлыкнул Крис, изучая только что возникший в его руке предмет. – Это не то, что я хотел достать.
- Это что за заклялка была? – отважилась спросить Джин. – Эта, как ее… материализация?
- Нет, - рассеянно отозвался Крис, все еще критически разглядывая содержимое бутылки на свет – на слабый свет зажженного гостеприимной Джин масляного светильника. Юмы могли видеть и в темноте, но со светильником, казалось Джин, оно как-то шикарнее. – Материализация – это немного другое. А это просто телепортация. Это бутылка из квартиры Гепард и Барса.
- Ой, - тихонько сказала Джин. – А вдруг они рассердятся?