Портал открылся посреди небольшой рощицы, так что вероятность оказаться замеченной была минимальна. Можно сказать, сказочно повезло, учитывая, характер ее действий, именуемый методом научного тыка.

Откровенно говоря, трудно было придумать что-либо более глупое и рискованное, чем вот так с бухты-барахты заявиться в Светлый слой, но… очень уж хотелось. Хоть издали, но своими глазами увидеть, что же он из себя представляет, каковы эти самые Светлые, как они выглядят и чем занимаются - эта идея давно уже не давала покоя сумасбродной девчонке. А уж если она решила, что ей что-то нужно – будьте уверены, добьется своего во что бы то ни стало. Не будь она Талинайт, дочь Линфара.

Оглядевшись по сторонам и не обнаружив признаков присутствия кого бы то ни было, девочка закрыла портал и осторожно двинулась туда, где за деревьями виднелись цветники, фонтаны и какие-то здания. Может быть улыбка удачи оказалась шире, чем можно было рассчитывать, и ей посчастливится увидеть дворец Лунной королевы.

Крадучись от одного дерева к другому, от беседки к статуе, ей удалось подойти достаточно близко, чтобы по достоинству оценить архитектуру и дизайн зданий Серебряного Тысячелетия.

Ей не понравилось - слишком пестро, вычурно, изукрашено. Всего чересчур. То ли дело строгая, практичная элегантность Темного Королевства. Замок любого Темного демона выглядит изящнее и благороднее, чем этот пряничный домик. И дворцовый парк не лучше – такого нагромождения нелепостей ей еще не приходилось видеть. Видимо, избытком вкуса здесь никто не страдает.

Вот только цветы хороши, в Темном Королевстве не встретишь такого яркого и ароматного великолепия. Пожалуй, стоит захватить кое-что на память…

• АААААА!!! Демон!!!!! – визг был столь же пронзителен, сколь и неожидан, и чуть не заставил ее подскочить на месте.

Источником столь немелодичных звуков оказалась нелепо одетая девчонка, по виду немногим старше самой Талинайт. Еще одна, выряженная не менее оригинально, уже бежала на подмогу.

• Ну, демон. А орать-то зачем?

В самом деле, из-за чего такой переполох? Из-за нее, девчонки-подростка, еще толком не освоившей магию? А что бы они устроили, если бы на ее месте оказался кто-нибудь из Великой четверки или, еще лучше, Четверки Лордов? Вот было бы представление!

Девицы тем временем на два голоса вещали о добре и справедливости и о наказании во имя Луны, сопровождая свои речи немыслимыми телодвижениями. Так они, оказывается, воины, а не просто так мимо проходили!

Ну и дурищи! А вырядились-то – бантики-рюшечки, складочки-оборочки, о цветовой гамме лучше и не упоминать. Вдобавок, на ногах у обеих девушек были изящные туфельки на шпильках. И кто только до такого додумался, неудобно ведь, наверное, сражаться на каблуках!

• Ну вы, вояки с бантиками! У меня уже уши заложило. Похоже, визг ваше главное оружие. А еще что-нибудь вы умеете?

В ответ “вояки” понесли такую ахинею, что Талинайт так и замерла на месте от изумления. Это надо же, нагородить столько глупостей за такой короткий промежуток времени. Да каких глупостей! Слушать и то извилины заплетаются. Для такого особый талант нужен. А может их специально обучают?

Только представить, что кто-нибудь из Великих стал бы перед битвой изображать такие ужимки и прыжки! Талинайт вспомнился напыщенный Далит и она от души расхохоталась.

Девочка-демон стрелой взмыла в воздух, уворачиваясь от золотого луча.

• Так! А теперь еще раз, только прицелься получше!

Прыжок в сторону, взлет, кувырок, теперь поднырнуть, пропуская заряд поверху… А вот теперь…

• Лин!

Вот оно. Восхитительное, ни с чем не сравнимое чувство Силы, которая бьется в руках, срывается с напряженных пальцев и нехотя покоряется неопытной пока воле, преодолевающей ее упругое сопротивление. Ощущение, с которым не сравнится даже полет.

Талинайт упивалась им.

Две струи огненных искр устремились к лунным воительницам. Те шарахнулись в стороны, вереща, как ошпаренные кошки, и жгучие разряды прошли мимо. Один опалил розовый куст, другой угодил в фонтан и с шипением поднял облако пара. Контролировать сразу два направления было нелегко.

Одна из противниц ползала на четвереньках по кустам в поисках оброненной погремушки, сверкая куцей оранжевой юбчонкой и пышным бантом на макушке, который одинаково мало соответствовал как возрасту хозяйки, так и высоченным каблукам. У Талинайт просто ботинки зачесались от желания наподдать как следует по этой юбочке.

Вторая девица опомнилась быстрее и в демона полетел очередной файербол. Фу, как однообразно! Это уже просто моветон. Сама-то она повторяться не собирается, благо познания позволяют. Ну-ка, как вам вот это понравится?

Между ладонями вспыхнула и налилась холодным матово-голубоватым огнем шаровая молния. На мгновение мерцающая сфера зависла, переливаясь серебристыми всполохами, и, послушная легкому движению пальцев, метнулась к ближайшей противнице.

Та “рыбкой” перелетела через живую изгородь и пропахала носом добрые полтора метра газона. На месте большой квадратной клумбы, от которой она так резво отскочила, теперь красовалась глубокая обугленная воронка.

• Подлый демон! – завопила вторая девица. – Как ты смеешь уродовать этот прекрасный парк!

Нет, они определенно ненормальные…

• Я не прощу тебя за то, что ты уничтожила клумбу! – раздался за спиной новый (не менее визгливый) голос.

Третья воительница, чью очаровательную и явно не отягощенную излишком мозгового вещества головку украшали полутораметровые желтые хвостики, стянула со лба венчающий его нелепый обруч и, размахнувшись им, завыла как сигнальная труба:

• ЛУ-У-УННАЯ ДИАДЕМА-А-А-А…

Подумаешь, “лунная диадема”! У Ее Величества Бериль диадема покрупнее будет, и тяжелее раз в пять. Вот если ею от души вмазать – точно мало не покажется, даже без магии.

Не дожидаясь пока хвостатая особа довопит до конца свое заклинание, Талинайт швырнула в нее песчаным облачком. Мамзель с визгом выронила свою бижутерию, закрыла лицо ладонями, попятилась и плюхнулась задом в фонтан.

Талинайт заливалась смехом.

Какие же идиоты эти Светлые! Наверняка приняли ее за шпионку, глядишь, еще объявят о вражеском вторжении, с них станется. Это уже пахнет политическими осложнениями…

Нет уж, такие последствия ей ни к чему. Пожалуй, пора сматываться отсюда. Хорошего понемножку. И, кроме того, если уж быть до конца честной, нельзя не признать, что втроем-то они ее быстро уделают. Какими бы пустоголовыми куклами ни казались эти девицы, все-таки они воины, а она всего-навсего малоопытная девчонка.

Уходя от перекрестных атак двух воительниц в мини (пока третья с причитаниями вытаскивала свою персону из фонтана), Талинайт создала портал и, на прощание адресовав врагиням не слишком приличный жест, нырнула в разверстую черную пасть.

Секунду спустя она уже была в родном мире Темного Королевства. Радостно-возбужденная, с пылающими щеками, она с воинственным воплем вылетела из портала, перекувырнулась в воздухе и спрыгнула на землю.

Вот это было здорово! Она и не ожидала, что ее маленькая вылазка обернется таким приключением. Эх, вояки ряженые, защитницы Отечества… Бантики-погремушки…

Только бы отец не узнал о ее проделке. На этот раз он точно запрет ее и заставит изучать основы стихосложения или музицировать, а это такое занудство! Знает ведь, чем наказать…

• Тай? Что ты тут делаешь? – услышала она детский голосок.

Это была маленькая Нантен, ее единственная подруга. Так значит, выходная точка портала открылась неподалеку от родового замка Тен. Ничего так промахнулась. Совсем чуточку, миль шестьдесят, не больше. Спасибо хоть не вывалилась на территории королевства Металлии, вот бы там обрадовались…

Ребенок не сводил со старшей подруги серьезного взгляда.

Талинайт уселась на траву и поманила к себе девочку.

• Иди сюда, Нан. Я тебе сейчас такое расскажу! Только обещай никому не говорить…