Уши заложил гром.

Стряхнув покрывало капель холодной паутинкой оплетшей все тело, я открыла дверь и поняла: что-то не так. Аль Ксеэль общался с гномом. Что это с ним? Неужели бородатому удалось дорваться до эльфа? Н-да... Теперь верю, что гномы отменные барышники. И людям до них оч-чень далеко…

- Погибла... По... Погиб... Я погиб...

- Так кто погиб: она или ты? - без тени любопытства вопросил коренастый смуглый мужичок с ловкостью горной козы бегающий вдоль стойки, дабы успеть в перерывах между бессвязными фразами постояльца обслужить и других клиентов.

- Оба... - вздохнул эльф. Его взгляд никак не желал сфокусироваться, расползаясь по сторонам.

- А чего так? - хмыкнул трактирщик.

- Да вот, принесло на мою голову...

- Так может вас от нее спрятать?

- Ты что, борода… глаза… уши... потолок… мы-ы-ыша…

- Что?

- Что-что… От нее: ни-ни. Как увидишь – зови. Мне… Мне надо ей сказать…

- И что? – практически подкралась. Хотя в таком состоянии он не услышит не только шороха, но и топота десятитысячной закованной в латы армии. И с чего бы это серебряному напиваться до такого состояния? Да еще в компании хозяина?

- А-а-а… Это ты, - предпринявший попытку развернуться эльф едва не упал со стула. С трудом поймав Аль Ксеэля в сантиметре от покрытого травой и объедками пола, я водрузила его на покинутое на частичку манма место. И зачем он спустился вниз? Ведь болеет… Точнее, находится почти присмерти…. Ну, по крайней мере, мною он был оставлен примерно в таком состоянии, но, видать, очухался.

- Ты перевел трактирщика в разряд друзей?

Фраза произвела бешеный эффект. Упомянутый трактирщик соскочил со своего насеста, так что его совсем перестало быть видно из-за стойки, а перебравший эльф, приосанившись и состроив презрительную гримасу, сухо ответил:

- Нет! Никогда!

- А что так? Недавно любезничал, о себе говорил, а теперь? Нехорошо-о-о…

- Я?! С гномом?!!

- Да.

- ЧТО??? Ты!.. Блоха бородатая! Иди сюда! А то я не посмотрю на твои каштановые года!.. Куда!.. – Подбитые башмачки дробно застучали прочь. Трактирщик, вовремя сообразив, что дело принимает иной оборот, метнулся к кухне. Но серебряный преградил дорогу. Может, зря я их стравила?

- Э-э-э… Я? В кухню, - подбоченившись, вскинул подбородок хозяин трактира. В карих глазах заплясал вызывающий холодок.

- За травящим пойлом?! Большей гадости я в жизни не пробовал!

Нельзя. Нельзя ему напиваться… Доказано, как природой, так и практикой. Последней – сильнее. И за что я его люблю?.. Эх, правильно старейшие говорят: “Любят не за что-то, а вопреки всему…”

- Не пойло это! – возмутился бородач.

- Проверим?

Гном пожал плечами и, отодвинув с пути навязчивого постояльца, шагнул в дышащее пряностями и горячим паром помещение.

Спустя четверть манма он вышел оттуда с секирой и бочонком, который с трудом взгромоздил на стойку, изредка кося смеющимися глазами на эльфа. А тот с тоской смотрел на меня. В рассеянном взгляде начала зарождаться некая осмысленность.

- Роэ… Ты погибла.

Я отмахнулась от его предостережений, как от мухи, прекрасно понимая, к чему он клонит. Конечно, та отрава без сомнений предназначалась мне. И что? Все равно она уже обезврежена. И убийца – тоже. Самым непостижимым образом. Я до сих пор теряюсь в догадках, КАК ему удалось миновать реку Вечности? Или я отвлеклась в момент ухода?

“Почему же?..” - излился из глубины Сути голос и мне резко поплохело… Ну за что? Не хочу! Вот сейчас напьюсь… И будет вам всем кровавый фейерверк!..

Я всеми силами пыталась забыться. Скажете, для меня - не трудно? А вот и нет. Теперь - стало. Веселый дух вяло шевелил огонь, не разрушая установленных рамок. Обидно. А я так надеялась…

- Ну, Роэ, у нас нет времени ждать…

- Ксе, ну зачем бежать?

- Роэдриг…

Ну наконец-то назвал полным именем!..

- …я не хочу тебя потерять.

Я весело растрепала его прическу.

- Хорошо, убежим, но завтра.

- Роэ…

- Все. Хватит слов.

- Ладно, - он сосредоточенно огляделся вокруг.

- Что видишь?

- Пока спокойно… Кстати, куда ты пропала вчера… - взгляд полный любопытства. Ну, зачем? Ведь и так знает… Лучше бы привлек к себе… Да и поцеловал. Именно сейчас мне не хватало его тепла, а не праздных расспросов.

- Роэ?..

Тянущуюся грезу ударили по рукам. Я с трудом подавила разочарованный вздох.

- Тебе рассказать полностью?

Медленный кивок.

- Что ж… - я подтолкнула чашу гному за шестой порцией. На трезвую голову рассказать не получится… От моего постного лица серебряный тоже наполнил чашу…

- …Там конь несся, несся… несся… Э-э-э… О чем я говорила? – мысли путались. И было так весело… Только от чего? Наверно из-за того что огонь не хотел шалить с веселым духом, распыляя меня в пространстве. На веку дракона - это можно считать чудом.

- Несся… конь… - подсказал Ксе.

- А-а-а… Ну… И снесся…

- Глупая… - тепло усмехнулся серебряный. - Конь – не несется.

- Сам такой. Вот сколько у меня пальцев, м? – я помахала рукой перед его носом.

- Восемь…

- А вот и неправильно - десять!

- А я тебя и с десятью люблю, – махнул рукой эльф.

- Правда? – хлопнула ресницами я.

- Угу…

- Роэ, быстрее. Кто-то поднимается к нам и… у него отвратное настроение! – еще сильнее заторопил меня эльф.

- Я же тебе сказала, что расправилась с врагами.

- То, что ты убила Ано Тиля еще не значит, что его братья не придут за него отомстить.

- А откуда ты знаешь? - удивленно воззрилась я на серебряного. – И откуда ты взял это имя?

- Ты забыла кто я? Хотя… Словом, каждый род связан… Некогда объяснять. Роэдриг, умоля-аю…

- Иду-иду… Сейчас только тапку… одену…

Обувь как назло ускользала от ноги.

- Все! Если сейчас не скроемся - сигать из окна я не буду. Сдам! – улыбнулся он во все восемь клыков.

- Что?! Ты… Ах ты!..

Эльф лукаво улыбнулся и, поймав мои сжатые в кулаки руки, одним махом вскинул на плечо. Еще и шлепнул, чтоб не вырывалась.

- А-а-а… Мой тапок!

- Что для тебя важнее: собственная жизнь или тапок?

- Та-а-апок…

- Отлично. Оставайся, а мы с тапком убегаем.

- Язва!

- Да нафига она тебе вообще нужна?!

- Я не собираюсь скакать на одной ноге!

- Да ходи босиком!

- Фигушки, обойдешься!

- А я тут причем?! – возмутился Ксе.

- Семейный секрет, – надулась я. Буду я ему еще после такой угрозы говорить, что от контакта с травой теряю над собой контроль и могу…

- Тогда я сам догадаюсь… Тракс! Опоздали…

- И что теперь?

Я тут же забыла об обуви.

- Перемещение… - после молчания произнес Ксе. Тон не вселял уверенности. А он сможет? В прошлый раз серебряный исчерпал все силы…

- А ты сумеешь?

- Ради тебя я готов на все…

- Даже потерять себя?

- Перемещение не забирает жизнь.

Воздух в помещении остановился и наполнился холодом. Я глубоко вздохнула. Люблю его перемещения. При переходе всегда так холодно. Красота! Обожаю мороз… Как и любой из драконов.

- Какой-то странный десерт… - пробормотал эльф, ковыряясь в зеленоватом желе.

- А это не десерт, – наконец дождавшись его реакции на заказанное блюдо, просветила я.

- А-а… Тогда понятно, откуда солоноватый привкус. А что?

- А ты меня не прибьешь? – улыбнулась я, уже представляя, каково будет выражение лица се’ера.

- Отчего? – вскинул брови серебряный продолжая надругиваться над популярным в этой местности кулинарным изделием.

- Ну… Это… костный мозг из рогов королевских оленей.

Эльф закашлялся, подавившись зеленой массой. А мне стало смешно. Знаю, плохо смеяться над чужим незнанием, но он выглядел так забавно!.. И я молча хихикала, надеясь про себя, что Ксе не заметит моих расползающихся губ…

Хлопнула дверь…

Взглянув на вошедшего, я едва не вскрикнула на весь трактир. И было из-за чего. На яркий свет щурился кузен Шаин. Зачем он покинул горы и проделал такой путь? В сердце острыми коготками забралось волнение.

Дракон на удивление быстро отыскал меня и, улыбнувшись, подошел к нашему столу. Серебряный словно статуя возвышался рядом. Неужели ревнует? Было бы к кому… Это же… Хотя мне самой надо разобраться кто из них мне нравится больше. Серебристо белый Аль Ксеэль или смугло черный Шаин? Эльф или дракон?.. Ксе все же был первым… Да и сотня лет - большой срок. Не могло ли увлечение перерасти в иллюзию?.. А Шаина я знаю с детства. Да, он мне нравится, но с его стороны никогда не было никаких намеков на влюбленность… Но сейчас... просто так он не мог покинуть горы. Но не из-за меня же!..

- Роэдриг, как далеко ты забралась... Я еле дошел… Даже, кажется, что-то подхватил от людей…

- Мучает жар? – заволновалась я, зная, чем может обернуться такое долгое путешествие. Если кузен не перейдет в обычное состояние дракона – он сгорит. Но как его предотвратить? Кругом простые люди. А дракон для них олицетворение ужаса. Н-да… Проблема.

- Да. Но твой брат просил передать тебе… Уф-ф… Да и старейшина то… же…

Смуглая кожа медленно покрывалась огненным румянцем… О, Судьбо, как ему помочь?! Я… знаю!

- Шаин, ты в обуви? – перебила я дракона.

- Да, я собрался также как и ты… - похвастался кузен.

- Угу… Понятно. Тогда пробегись по травке босиком.

- Зачем?

- Так принято, – с улыбкой обманула я. Времени на объяснения не имелось. Надо было действовать! Каждая секунда промедления грозила его убить.

- Ла-адно, - протянул он, задумчиво направляясь на выход.

- Роэ, кто это?

- Брат.

- Хм… Правда? – льдинки в голосе Ксе резанули по сердцу. - А зачем его глазами… пожирать?

Я? Пожирала? О-о-о… Видно он совсем приревновал. А ревность - это такое ужасное чувство!.. Шаин хоть не ревнует. О чем я думаю?..

- Я его давно не видела.

Шаин вернулся абсолютно уравновешенным и… хм. Все-таки на мужчин-драконов взрыв эмоционального фона влияет сильнее… Интересно… А если, заменить траву на… Что-то со мной не то…