Мелодично и тонко пропел будильник.

Отшвырнув одеяло, Эви вскочила, как ошпаренная.

- Великий Владыка! - она с ужасом смотрела на стрелки часов. – Уже семь!

Девушка бросилась в ванну. Плеснула в лицо водой, промокнула полотенцем, вернулась в комнату и метнулась к шкафу.

Джинсы, футболка с надписью “Найди меня” на двадцати языках, носки и кроссовки.

Все. Она готова.

Эви подскочила к зеркалу, осмотрела себя. Благо ей не нужны были ни макияж, ни прическа – голубые глаза обрамлялись длинными и густыми от природы ресницами, ровные брови выгнуты дугой, алые губы изящно очерчены, на щеках легкий румянец, блестящие золотом волосы сверкали при каждом движении головы.

Мобильник заиграл популярным рингтоном.

Эви перемахнула через кровать, схватила аппарат со столика, нажала кнопку ответа и прижала к уху.

- Да? – послушала, что начал говорить ей оппонент и резко оборвала его: - Не сейчас!

Тут же отключила связь, направилась к двери и уже взялась за ручку, как вспомнила, что еще нужно сделать. Бормоча про себя слова, недостойные благовоспитанной девушки восемнадцати лет, Эви вернулась к зеркалу.

Уши. Она совсем забыла про них в спешке. Нужно их подровнять - не выйдешь же на улицу с ТАКИМИ ушами. Тем более на свидание. Привычными движениями Эви быстро придала им нужную форму.

Ну вот, теперь точно все. Нужно бежать.

Девушка вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью, и понеслась вниз, перепрыгивая через несколько ступенек.

На первом этаже послышались шаркающие шаги и тяжелое сопение.

“Тетя Маша, - определила Эви. - Только ее не хватало! Если заметит, то разговоров на полчаса, а я и так уже опоздала”, - с досадой подумала девушка.

Она остановилась, быстро сняла кроссовки и носки и побежала босиком, совершенно бесшумно.

Грузная тетя Маша только-только преодолела первый лестничный пролет и отдыхала, держась рукой за перила.

Эви сделала пасс рукой, отводя соседке взгляд и, вжавшись в стену, проскользнула мимо.

Тетя Маша испуганно вздрогнула, когда хлопнула подъездная дверь.

Обувалась девушка уже на улице, кисло улыбнувшись удивленно глазеющему на нее прохожему.

Кроссовки на ногах – побежали!

До места встречи три автобусных остановки, но бегом быстрее, тем более для Эви. Она проносилась мимо прохожих, уплетающих мороженое, болтающих по мобилам, несущих сумки и сумочки, в джинсах и юбках, костюмах и майках…

Некоторые оборачивались ей вслед, но девушка была уже далеко.

Вот, наконец, и памятник вождю всего мирового пролетариата - стоит одиноко, зажав в руке пресловутую кепочку… а рядом никого.

Сердце в груди замерло, жгучие слезы подступили к глазам.

Эви пару раз обошла вокруг постамента. Просто так, на всякий случай - вдруг…

Но напрасно. Глупые надежды – он не пришел. Наверняка пришлет завтра смс или позвонит, извиняясь глупым голосом, как будто ей нужны его извинения…

Эви присела на мраморный парапет, окружающий памятник. Слеза блестящей искоркой сбежала по щеке.

Ну за что ей такое наказание?! Почему ни один нормальный парень не хочет с ней встречаться? Знакомятся с ней часто, соблазненные ее красотой, но на свидание еще ни один не пришел! Как будто что-то их отпугивает, отталкивает от нее. Девушка спрятала лицо в ладони, плечи вздрагивали от тихих рыданий.

- Не реви.

Эви чуть не подпрыгнула от неожиданности. Кто-то смог подойти к ней, а она не заметила! Такого с ней еще не было.

Она посмотрела на источник голоса – рядом с ней на мраморном парапете сидел коротышка с широким рыхлым лицом и смотрел на нее зеленовато-коричневыми глазами.

-Чего ревешь? Завязывай! – негромко и чуть грубовато сказал он. – А то завтра все будут удивлены зеленой проплешиной перед памятником Вождю.

Эви скосила взгляд вниз – в тех местах, где на красный асфальт падали ее слезы, начала прорастать зеленая трава, покрытие вокруг пошло трещинками.

- Ну не пришел какой-то придурок. Чего сразу слезы лить?

- Он не “придурок”! – Эви ответила неосознанно, в порыве неожиданно вспыхнувшей злости.

“Приперся какой-то хмырь и строит из себя психоаналитика. Тоже мне!”

- Ты вообще кто такой?

- Ну, здрасти, приехали!

Коротышка спрыгнул с парапета и стал чуть выше, чем сидя.

- Родню не узнаешь?

Эви недоверчиво взглянула на незнакомца. Широкоплечий, коренастый мужчина, нос картошкой, короткие мощные ноги, сильные руки…

- Не припоминаю, - сказал Эви.

- Эх, молодежь! – протянул он. – Ты Родную историю учила?

Эви сразу насторожилась. Смахнула не успевшую высохнуть слезу, и еще раз вгляделась в незнакомца.

- Историю родного края? – переспросила она.

- Ты дурочку не включай. Я сказал Родную историю, и ты прекрасно поняла, о чем я.

Девушка нахмурилась.

- Ох! – махнул рукой мужчина. – Бестолочь! Раздел “Подземные жители”!

Кажется, Эви начала понимать.

- Ты – гном?!

- Ну, надо же – догадалась!

- Я ни разу не видела гнома!

- А сейчас что делаешь? – фыркнул коротышка.

- В учебнике написано, что вы крайне редко появляетесь на поверхности.

- А чего тут делать? Смог и люди, больше ничего. А мы поставили в тоннелях пару маршрутизаторов – мобилы работают, пиццу заказать можно. А что еще нужно-то? Сидим, никого не трогаем.

- Так, а чего сейчас-то выбрался?

- Да вот тебя, дуреху, жалко стало.

- Чего меня жалеть? – сразу отстранилась Эви. Ее взгляд стал холодным и жестким. – Мне жалость не нужна. Тем более от гнома.

- “Тем более от гнома”, - передразнил ее тот. – Чем тебя гномы не устраивают?

- Ну… не знаю, - смутилась она, - в учебнике написано…

- А ты не читай всякую ерунду, на заборах, вон, тоже много чего понаписано!

- Сам же только что “бестолочью” обозвал, потому что учебник плохо читала!

- Правильно и обозвал! Лучше совсем не читай, чем как-нибудь. А то нахваталась всяких глупостей, а толкового ничего не усвоила.

- Ну, все, хватит! – она поднялась, чтобы уйти.

- Хочешь, парень этот твой сейчас тут окажется? - неожиданно сказал гном.

- Какой парень? – непонимающе спросила Эви.

- Тот самый, из-за которого ты только что сорняки выращивала!

Девушка растерялась, от такого предложения.

- Антон? Я…я не знаю.

- Ну, чего не знаю-то?! Вот, смотри!

Гном пробормотал что-то себе под нос и звонко щелкнул пальцами…

С полотенцем, обвязанным вокруг пояса, перед ними стоял Антон - на щеках пена, подбородок вытянут вперед, в руке станок безопасной бритвы.

Когда прошли мгновения замешательства, он закричал во все горло. Эви вздрогнула от неожиданности и тоже вскрикнула.

- Что…что произошло? – громко вопросил парень. Потом его взгляд ухватил знакомое лицо: - Эви! Что случилось? Как я тут оказался?..

Он стал озираться по сторонам.

Позади него площадь, прохожие с удивлением смотрели в их сторону. Некоторые даже остановились. Дальше строящееся здание с застывшим рядом подъемным краном… Антон так и остался стоять с повернутой головой.

Эви даже не сразу поняла, что он в “заморозке”. Потом повернулась к гному.

- И что теперь?

- А что хочешь?

Эви пожала плечами.

- Я даже не знаю…

- Он тебя обидел?

Девушке не пришлось глубоко копать в своей душе, чтобы найти ответ на это вопрос.

- Мог хотя бы заранее предупредить, а то просто не пришел, и все… а я как дура бежала, глаза людям отводила…

Гном, прищурившись, посмотрел на нее снизу вверх.

- Как насчет крепкого пинка?

Эви улыбнулась и задорно кивнула.

- Иди, вставай сзади.

Девушка обошла Антона, заглянув в его остекленевшие глаза. От нереальности всего происходящего ей вдруг стало смешно. Нет, ничего необычного в магии гнома не было, Эви и сама знала пару-другую фокусов, но сейчас все как-то… забавно!

- Готова?

Она кивнула, отведя ногу назад.

В следующее мгновение гном произвел сразу два действия – “разморозил” парня и сдернул с него полотенце. Тот инстинктивно нагнулся, подхватывая слетевшую материю, и Эви отвесила ему пинка по голому заду.

Антон полетел вперед и тут же исчез.

Гном сидел на асфальте и, держась за живот, мелко вздрагивал. Лицо его стало пунцовым, рот открыт, из зажмуренных глаз текли слезы.

Эви испуганно подскочила к нему, и поняла, что он смеется.

И тут он захохотал в голос.

- Ты бы видела его глаза!

Гном выпучил свои, изображая Антона, и снова заржал.

Эви не выдержала и тоже залилась смехом, похожим на перелив колокольчиков.

Опустилась рядом со своим новым знакомым, и так они сидели и смеялись несколько минут.

Потом гном энергично поднялся.

- Давай еще?

- А как?

- Ну, как и в первый раз - ты представляй своих дружков, а я буду их вытаскивать сюда.

- И что будем с ними делать?

- Щас придумаем.

Неожиданно Эви поняла, что давно уже так не веселилась.

Гном с самым задумчивым видом почесал затылок, потом сделал пасс рукой, и рядом с Эви появилась картонная коробка. Девушка открыла ее и увидела много кремовых пирожных и маленьких тортиков.

- Бери себе пару “снарядов”, - скомандовал гном и бодро запустил пятерню в коробку.

Эви осторожно, стараясь не запачкаться, взяла тортик.

- Да ты не переживай, - махнул рукой гном, и кусочки пирожного полетели в стороны. – Если испачкаешься, потом руки об рубашку вытрешь, можно о мою.

И тут же показал пример, оставив на одежде бело-розовые жирные полоски.

Потом развернулся лицом к площади и принял позу копьеметателя, выставив левую руку вперед.

- Ну, давай, представляй кого-нибудь из тех уродов, что прокатывали тебя со свиданиями.

Она задумалась:

“Макс. Мы с ним так долго переписывались, так много общались по Сети и созванивались. Наверное, он сделал больнее всех”.

Макс появился в следующую секунду.

В спортивной форме, полуприсев и расставив руки в стороны, он как будто стоял на воротах и готовился ловить мяч.

Только вместо мяча в него полетели пирожные.

Глаза его расширились от удивления, и тут же два кремовых “снаряда” влепили ему по физиономии.

И гном сразу отправил его обратно.

- Следующего!

Эви представила Кирилла.

Парень появился в сидячем положении. Шлепнулся на асфальт, разбросав попкорн из зажатого в одной руке пакета и расплескав лимонад из пластиковой бутылки в другой.

Тортик и пирожное залепили ему очки для просмотра стереофильма.

Кирилл замер с вытянутыми вперед руками и медленно произнес:

- А-ФИ-ГЕТЬ….

Гном и девушка залились беззвучным смехом.

Не глядя махнув в сторону парня рукой, коротышка отправил того досматривать фильм, а сам опустился на парапет рядом с девушкой и, хохоча, откинулся на спину.

Эви смеялась от всей души. Ей было весело и хорошо. Пожалуй, можно сказать, что свидание удалось… три в одном… и тут сквозь смех пробилась легкая грусть.

- Давай еще! – проговорил гном.

“Да-а… Чем я занимаюсь?! – удивляясь сама себе, подумала Эви. - Видел бы меня сейчас папа!”

- Эвидейл! Чем ты тут занимаешься?! – тут же раздался громовой голос.

Пирожное попало высокому мужчине в лоб, но после этого он не исчез, как другие.

- Великий Владыка! – сдавленно проговорил гном, выронив оставшиеся кондитерские изделия из рук и с ужасом глядя на высящуюся перед ними фигуру. Он повернулся к девушке:

- О ком ты сейчас подумала?!?!

- Это… - испуганно проговорила Эви, – это мой папа.

- Твой… ПАПА?! – голос гнома раздавался уже откуда-то сверху. Подхваченный за шкирку могучей рукой, тот даже не сопротивлялся. – Что же ты раньше не сказала, что твой отец Великий Владыка эльфов?!

- Но ты ведь не спрашивал!

- Эвидейл! – гневно произнес эльф, смаргивая с глаз налипший крем. – Я требую объяснений!

Не выдержав, он свободной рукой убрал с лица остатки пирожного, огляделся в поисках того, обо что теперь вытереть пальцы, ничего подходящего не нашел и с брезгливым видом воспользовался рубашкой гнома.

- Ничего, ничего, - пролепетал тот, - я и сам так делаю, пользуйтесь на здоровье, Великий Владыка.

Эльф тяжело вздохнул и отпустил гнома.

С глухим “уф” коротышка приземлился на пятую точку.

- Я думал, ты сегодня на свидание должна была пойти, - в голосе отца Эви услышала разочарованные нотки, - а ты в дурную компанию попала. Да еще и родителей обманываешь.

- Я не обманывала! – воскликнула девушка. – Я шла на свидание!

- С гномом? – недоверчиво нахмурился эльф.

- Пап! Ну нет, конечно!

- Тогда почему вы тут вдвоем, и устроили магическое хулиганство?

- Пап, я….

И тут слезы сами полились из ее глаз.

Она порывисто отвернулась, но отец взял ее за плечи и прижал к себе.

- Ну, я это… пойду пожалуй. Дела-то семейные, чужим в них лезть не гоже.

Гном пятился, раскланиваясь.

- Стоять! Сначала убери за собой! И тут, - эльф кивнул на раскиданные пирожные, - и в эфире подчисть. Чтобы даже слухов об этом не осталось. Иначе пеняй на себя!

- Понял, понял! Все сделаю в лучшем виде, - покивал гном и исчез.

- Эх… - вздохнул эльф, гладя дочь по золотистым волосам, - вот мы вроде и не совсем люди, а любви человеческой и нам хочется. Ну не плачь, дочка, будет и у тебя нормальное свидание.

- Я знаю, пап…

Она подняла на него заплаканные глаза.

Он хотел вытереть ее слезы, но только испачкал щеку в креме.

- Тьфу ты!

- Да ладно, пап, ничего.

Она вытерла сама, потом посмотрела на отца и лукаво улыбнулась.

- А откуда тебя вытащили?

Эльф тоже улыбнулся.

- Это неважно. Но поколдовать придется. Извиниться не желаешь?

- Не-а! – Эви показала отцу язык, как маленькая девочка. Отстранилась от него и сказала: - Я погуляю еще немного. Ладно?

- Только сильно не грусти, я синоптикам обещал, что дождя не будет.

- Хорошо, пап, - ответила она серьезно.

Эльф исчез так же внезапно, как и появился, а Эви побрела в соседний парк.

Она шла, слушая голоса деревьев, слегка приглушенные гулом проезжающих недалеко машин, шепот ветра, щебетание птиц… и старалась не думать о том, что, возможно, и следующее свидание у нее будет таким же “удачным” - ведь она обещала отцу не грустить, а серые облачка уже набежали, иногда закрывая зарождавшийся месяц.

- Девушка! – неожиданно раздался голос справа от нее.

Эви остановилась и посмотрела на паренька. Высокий, спортивный, симпатичный, не красавец, но приятный. Поднялся с лавки и шел к ней, держа в руке цветок одуванчика. И глаза такие добрые и веселые…

- Девушка, а можно вас пригласить на свидание?

Она вскинула брови и скептически улыбнулась.

- Завтра в семь у памятника Ленину?!

Парнишка, кажется, смутился.

- Н-нет…

- А ты пирожные любишь? С кремом?

Он смутился еще больше.

- Ну, я… вообще-то, я хотел пригласить вас прямо сейчас. Ведь еще не поздно?

Он имел в виду, что вечер только начинался, но для Эви слово “поздно” имело немного другой смысл.

Чем-то паренек ей понравился, то ли непосредственностью, то ли неожиданным смущением, а может, своей мальчишеской улыбкой.

- Нет, не поздно, - Эви улыбнулась ему в ответ. - И забудь пока о пирожных.

Все-таки сегодня у нее будет нормальное свидание, а если нет, то уж сотворить небольшой тортик с кремом – на это ее знаний магии хватит.