2.
- Добрый день, Княгиня, - учтиво поздоровалась Берил Орони, подбирая юбку и усаживаясь в кресло. – Вы хотели меня видеть?
- Да, Посол. Надеюсь, я не слишком отвлекла вас от дел своим нетерпением поговрить с вами? Не хотите ли сперва поесть или выпить?
- Благодарю, Княгиня. Помнится, у вас было отличное варенье из плодов рао. Я бы хотела чашечку чая с этим чудесным произведением вашего повара. И тогда поговорим, поскольку у меня тоже есть неплохая тема для беседы.
Ро-аэ мило улыбнулась.
- Две таких дамы, как мы, всегда смогут договориться, не правда ли? - она вызвала служанку, передала той пожелание гостьи и поудобнее селась в кресле. - Похоже, мы собираемся говорить об одном и том же, не так ли?
Посол Земли воззрилась на Княгиню.
- Как я полагаю, дорогая Посол, Вас интересует Хиоле райо Неоль вэрд, каковой, поскольку находится в свойстве со мной и Князем Ксеои, разъезжает с одних островов на другие. Что поделать, вдова его деда никак не хочет уходить на покой…
Тут Княгиня притворно вздохнула. Берил, прихлебывая чай, вставила свою лепту.
- Хиоле очень своенравен, недаром Блистательная Княгиня не желает терпеть его при своем дворе. Говорят, там даже был какой-то скандал…
- А, Вы про то, что Хиоле попытался получить власть не дожидаясь…гм… естественого хода событий? У него с бабкой-мачехой произошло нечто вроде банальнейшей драки, после чего юношу попросту выперли с родных островов, пока Блистательная не скончается… хотя, старая грымза всех нас переживет.
- Так вот, Княгиня, что бы Вы сказали, если бы я предложила Хиоле переехать на Землю? – произнося это, Берил внимательно следила за выражением лица Ро-аэ. Так и есть – Княгиня Всего Холода с радостью спихнет камень со своей шеи…
- Между нами, я была бы только за. Хиоле вытворяет здесь неведомо что, портит служанок – эти девицы еженощно ходят к нему «за гороскопами»…
- За гороскопами? – перебила Берил. – Вы хотите сказать, Княгиня, что он уже настолько вошел в силу? В таком юном возрасте?
- Уж к этому у него талант с самого рождения, по-моему, - фыркнула Ро-аэ. - Повторяю, я бы с радостью отправила бы его на Землю, а еще лучше – вообще за пределы Солонечной системы. Но я ему никто и звать никак. Хиоле здесь на правах посла архипелага Блистающих Облаков и просто так с места не сдвинется.
- А не могла бы я сама с ним поговорить? Я уверена, что смогу убедить его.
Ро-аэ закатила глаза.
- Госпожа Орони, если Вам это удастся… Да я Металлии душу продам!
- Ловлю на слове, - улыбнулась Берил.
Ро-аэ загадочно улыбнулась.
. – Не желаете ли еще чаю, дорогая Посол? Вы правы, варенье просто восхитительно. А пирожных?
Сидя у себя в комнате, Хиоле райо Неоль вэрд, мерно потягивая кисловатый рии, мрачно думал о том, что скоро вновь придется трогаться с места. Он не переносил князей Сладкого Жара и на дух. Особенно, после той интрижки с Зо-ар, когда каждый выяснил для себя, чего на самом деле стоит. Ро-аэ он так просто презирал, ее брат Кунсайт Хиоле просто не замечал, да юному изгнаннику это и даром не было нужно. Хиоле с детства умел себя развлечь – хотя бы, с помощью гороскопов. Все жители архипелага Блистающих Облаков владели магией звезд. И ведь все были на его стороне! Если бы он тогда не поскользнулся…
А вот сейчас его собственный гороскоп возвещал о резкой перемене в его судьбе. И Хиоле гадал, что же это будет. Посадят в подвал на Сладком Жаре, упрячут в башню на Всем Холоде или просто утопят в волнах моря Килае. Юноша привык не питать приятных иллюзий и от окружающих ждал исключительно пакостей.
Рии в бокале подошел к концу, и Хиоле выругался. Синие глаза яростно сверкнули из-под каштановых кудрей. Бутылка тоже пуста, а денег осталось совсем немного. Бабка-мачеха выделяет все меньше средств на содержание посольства, а если учесть, что посольствоэто самое то и дело переезжало с архипелага на архипелаг.... Где это видано, в конце концов, чтобы один и тот же посол пахал одновременно на несколько государств?
- Действительно, нигде, - согласилась Берил Орони, входя в комнату, и Хиоле обнаружил, что думает вслух.
- Что вам угодно, госпожа Посол? – ледяным тоном поинтересовался он. Хотя внутри все кипело от ярости.
- У меня есть предложение, Хиоле. Полагаю, тебе оно придется по вкусу.
- Вот как? – юноша нахмурился. – И в чем же оно заключается?
- Может быть, мне можно присесть? – спросила Берил.
- Вообще-то, я несколько занят. Ну да ладно, садитесь.
«Каков наглец!» - интересно, так ли он будет с ней себя держать через несколько минут?
- И я, и ты знаем – твое присутствие на Лодери и даром икому не нужно. Ты изгой, Хиоле, по милости супруги твоего деда. Но есть и другие места, где ты мог бы себя проявить, а силы прямого наследника княжеской линии Блистательных Облаков были бы далеко нелишними по другую сторону Солнца.
- Ну что это за иносказания, - возмутился Хиоле. –Нет бы сразу: «на Земле», или «Металлии». А я-то что получу с этого? Я не горю желанием отправляться в кабалу за просто так. Честь рода, знаете ли!
Он одарил Берил презрительной усмешкой. Та и бровью не повела - от этого строптивца услышать что-то другое она и не ожидала.
- Займешь положение, надлежащее своему происхождению. Увеличишь свои силы. К твоим услугам будут все земные блага. А захочешь разобраться с бабкой-мачехой – гарантируем полную поддержку. От тебя требуется лишь верой-правдой служить Земле... Металлии, то есть, раз уж ты настаиваешь на прямоте. И имя переменить. На Нефрит. Ну как, согласишься? Или нужно вреядля раздумий.
Хиоле призадумался.
А почему бы и нет, собственно говоря? Чего хорошего он видел здесь за свои двести лет? Да ничего. А в будущем…
Вображение уже рисовало ему различные живописные картины, одна другой завлекательнее.
Берил терпеливо ждала.
- Идет, - решил Хиоле. - Но имя менять я не желаю.
Ответом ему была сладкая улыбка госпожи Посол.
- В таком случае, мы отправимся в посольство Земли немедленно, - Берил открыла портал телепорта. – Вещи какие с собой возьмешь?
- Да гори они …, - выругался Хиоле. – Мне отсюда ничего не нужно.
Посол Земли постаралась скрыть довольную усмешку. Она не ожидала, что Хиоле так сразу согласится. Металлия будет довольна – уже давно она поручила Берил собрать самых сильных магов на Лодери, только вот возможностей пока не подворачивалось. Та юная парочка… Берил тогда в ледяной пот бросило, когда она почувствовала их силу. И такой потенциал чуть было не пропал! Нет, как все-таки Ро-аэ небрежна, подумалось Берил, когда она провожала Хиоле по коридору посольства к комнате, которую она решила отдать ему. Упускать лучших магов государства – куда это годится? Да таких на Земле вообще нет, особенно таких, как этот золотоволосый парень, которого она спасла от заклания. Джедайт, так она назвала его. И девчонка его - тоже сильна Ох, как сильна. Металлия будет довольна. Хтоя остается еще одна проблема - судя по всему, имя свое Хиоле просто так не отдаст. Вот незадача. Ничего, что-нибудь придумать можно. Имена должны строго соответствовать упомянутым в священном списке, так говорит Металлия, а уж ее-то слушаться нужно беспрекословно. О, идея!
- Вот твоя комната, - сказала Берил, распахивая дверь. Юноша заглянул внутрь, окинул помещение парой взглядов и кивнул головой.
- Подходит, - милостиво согласился он.
- Заходи, располагайся, требуй все, что тебе нужно, - женщина улыбнулась про себя. Вот погоди, малыш, увидишь, какой я тебе сюрприз приготовила – закачаешься.
- Рии у вас есть? – полюбопытствовал Хиоле.
«Металлия великая, он еще и выпить охоч!»
- Без проблем, сейчас прикажу, - Берил сверкнула очами и удалилась.
Не успел Хиоле с комфортом устроиться на диване, как в дверь стукнули, и вошла худая беловолосая женщина, держащая поднос с тремя бутылками рии и высоким хрустальным бокалом.
- Это вам, господин Нефрит.
- ЧТО??? – Хиоле вытаращил глаза. – Какой-такой Нефрит?
- Госпожа Берил так сказала, - женщина поставила поднос на стол, развернулась на каблуках и удалилась, захлопнув за собой дверь прежде, чем в нее ударился энергетический шар.
Хиоле был просто вне себя. Раз уж Берил вознамерилась заменить ему имя, он был бы даже не против – свое он на дух не переносил, даром, что родовое, - но не на такое же дурацкое! Подумать только, Нефрит! Тьфу!
Опустевший поднос (рии юноша предусмотрительно убрал) разлетелся на сотни осколков.
Когда Эджхред сообщила Ро-аэ, что Хиоле исчез из дворца после визита госпожи Орони, Княгиня расхохоталась до слез.
- Это ж надо, девочка моя, как мы его достали! Готова поручиться, что гораздо больше, чем он – нас, - заявила она. - Небось, бежал без оглядки... вещи-то его, говоришь, все на месте? Ой, смех-то какой!
Эджхред, прищурившись, следила за госпожой.
-Не знаю, не знаю, - протянула она. – Чтобы Берил ни с того, ни с сего понадобился Хиоле… Но, по крайней мере, вам теперь не надо будет ломать голову, как бы спихнуть его Князю Ладэ. Между прочим, его корабль отчаливает завтра за два часа до заката. Вы твердо решили отправить господина Кунсайта с ним в качестве посла Всего Холода??
- Тверже некуда, - горько вздохнула Ро-аэ. – Кунсайт, конечно, еще молод для такого рода государственных дел - Хиоле в качестве прецедента мы рассматривать не станем, там свои заморочки, - но это, по крайней мере, неопасно...
- Боги мои, что же вы такое говорите? – изумилась Эджхред. – Кто может угрожать Кунсайту на Всем Холоде? У кого достанет безумия на такой поступок?? Господин Кунсайт прикончит любюго, кто попытается причинить ему какой-либо вред, и даже не почешется.
- Речь не об этом, - проворчала Ро-аэ. – И вообще, ты меня не так поняла.
- Только не говори об опасностях, Ро-аэ. Ты всегда была склонна к преувеличению, но я никогда не думал, что ты ни с того, ни с сего поддашься беспочвенной панике. Уж мне-то ясно, зачем ты убираешь Кунсайта. Только зря ты думаешь, что я его на Сладком Жаре в покое оставлю.
При звуках голоса, раздавшегося за спиной Княгини, Эджхред слегка вздрогнула. А Ро-аэ побледнела, как снег.
- И чего сама-то трясешься? – продолжал Кат-то-фэй Леарг. – Я тебя не укушу, и не съем… пока, во всяком случае.
Княгиня Холода резко обернулась.
- А вот об этом и не мечтай, - рявкнула она. – Я защищу и себя, и своего брата.
- Ты знаешь, зачем мне нужен Кунсайт. Получив желаемое, я оставлю его в покое.
- Сам справишься, - отрезала Ро-аэ. – А Кунсайт с тобой не поедет.
- Ну-ну, какие амбиции. И это с чего бы? Платить не хочешь, значит?
- Я знаю, чем это может окончиться. Сам справишься.
- Ты не хочешь проблем для Кунсайта, а я не хочу устроить всепланетный катаклизм на Лодери. А именно это и случится, если я буду делать все сам. Ро-аэ, не будь дурой. Братцу твоему драгоценному ничего не угрожает, даже если он поможет мне с этими талисманами, будь они неладны.
- Я не дура! – вспылила Княгиня. – И даже тебе не позволю распоряжаться судьбой моего брата. Завтра он отправится на Сладкий Жар, ты меня понял? Как полномочный посол. Он уже официально вступил в должность, и даже ты этого не изменишь. Если он не появится на Сладком Жаре, это будет означать пренебрежение Всего Холода, и следствием этого будет очередная война. А ты отнюдь не бог войны, хотя и один из Древних. Разжигать конфликты не входит в твои обязанности. Понял меня?
- Какая запутанная вещь – политика, - фыркнул Кат-то-фэй. Его лицо изменилось – опять появилась кошачья морда. Алые глаза с отвращением смотерли на Ро-аэ, а острые когти то втягивались, то выпускались, царапая подлокотники кресла. – Ну хорошо, Ро-аэ, пускай Кунсайт едет на Сладкий Жар. Только не забудь – неоплаченный долг вызывает рост процентов. И смотри, как бы эти проценты не перекрыли долг, и плата не стала бы еще большей.
- Не запугивай, - Княгине становилось все труднее держать себя в руках, и она оглянулась в поисках Эждхред. Но та, как на грех, удалилась.
- Это не в моих принципах, - Кат-то-фэй встал с кресла и приблизился к Ро-аэ практически вплотную. – Хорошенько запомни этот день Ро-аэ, Княгиня Всего Холода. В тот момент, когда ты будешь каяться в своей глупости, каждый миг пройдет перед твоим взором. А я свое все равно получу, ты же знаешь.
Вернув себе человеческий облик, он исчез. Ро-аэ, как выброшенная на берег рыба, хватала ртом воздух. Куда же подевалась Эджхред???
- А ты ее здорово напугал, - заметила Эджхред, помахивая хвостом. – Она теперь всю ночь спать не будет, и мне покоя не даст.
Кат-то-фэй сделал жест, означающий “кто ж виноват”.
- Дура она, что же тут поделаешь. А вообще, как тебе командировка?
- В общем, неплохо. Притворяться лодерийкой мне нравится. Жаль, что рано или поздно мою деятельность придется свернуть.
- Пока тебе это не грозит. Опытная сотрудница мне здесь нужна, как землянам и лодерийцам – воздух. Да, раз уж заговорили – что там на Земле?
- По-моему, Металлия что-то замыслила. Что именно – пока сказать не могу, Берил молчит. Хотя я ее и так, и этак пытала. Все, что узнала – Хиоле райо Неоль вэрд переехал в посольство Земли по договоренности Берил и Ро-аэ.
Кат-то-фэй забарабанил пальцами по столу.
- Явно, не просто так. Чует мой желудок, быть чему-то интересному. Земля и Лодери, планеты-близнецы на одной орбите, сестры-конкурентки по разные стороны Солнца… Я даже догадываюсь, что именно произойдет, и хотел бы завершить свои дела здесь до того, как действо разыграется. На этот раз мне не хочется вступать в игру.
- Боюсь, все не так просто, - заметила Эджхред. – Не забудь про Луну, с которой трое наших сотрудников выехали совсем недавно.
- Серенити не настолько глупа, чтобы выгонять нас, - сказал Кат-то-фэй.
- А их никто и не выгонял. Сами решили.
- Не посоветовавшись со мной?
- Твои сестры дали добро, с ними на это счет и разговаривай. А я за что купила, за то и продала, с меня и взятки гладки.
- Уж будь спокойна, поговорю. Не нравится мне все происходящее, ох, как не нравится. Но я получу все, что мне надо, даже если Лодери пополам треснет. Как меня бесит Княгиня! С помощью Кунсайта дело заняло бы от силы месяц.
- А ты не пробовал поговорить прямо с ним? - предложила Эджхред. - Особенно, если учесть, что сейчас он будет вдали от сестры?
- Боюсь, здесь незадач будет не меньше. Или ты забыла, что нашему народу на Сладкий Жар вступать нельзя? Договоры - вещь, конечно, хорошая, и Огненные Князи пытались себя от нас обезопасить, заботясь о своем народе... это я тоже понимаю. Но иногда так хочется их нарушить!
- Так нарушил бы. Тоже мне, невидаль, договор. Мы все равно сильнее, захочешь - их всех в одиночку вынесешь, и даже не поморщишься. В чем проблема?
- А потом ты еще интересуешься, за что в Галактике нас не шибко любят, - фыркнул Кат-то-фэй. - Ро-аэ права, политика - вещь сложная... вернее, дурная. Ничего, есть у меня идея. А ты, если что новое будет, докладывай.
- Значит, Сатурн на Лодери?
Королева Серенити мрачно кивнула, и пара, стоящая перед ней, нахмурилась.
- Нехорошо это, - заметил молодой блондин. – Очень нехорошо, Ваше Величество.
- Наоборот, это очень удачно, Уран, ничего ты не понимаешь, - лицо зеленоволосой девушки, однако, положительных эмоций не выражало. – Теперь мы можем отловить ее и прикончить безо всякого ущерба для Луны и Земли.
- Я именно об этом и хотела вас просить, - юная королева извлекла из складок одежды священный Лунный Жезл. – Возможно, вам понадобится помощь Серебряного Кристалла? Я готова вручить его вам. Сатурн слишком опасна, и для борьбы с ней подойдет любое средство.
Юноша горячо запротестовал.
- И думать не смейте об этом, Ваше Величество! Мало того, что мы оставляем границы Солнечной Системы безо всякой защиты – у Плутон и без этого хлопот полно, – так еще и Луну опасности подергать, забрав Кристалл?
- Я согласна с Ураном, Ваше Величество. Я понимаю, Вы надеетесь на помощь семьи Леарг и их народа в том, что касается Солнечной Системы – их народ не подпустит никакую нечисть ближе орбиты Нептуна, и то, если этой гипотетической нечисти еще повезет проскользнуть так далеко незамеченной. Но на Земле далеко не все относятся к Луне дружелюбно. Да и от Лодери можно ждать любого подвоха. Нет, Кристалл оставьте себе.
- Вы еще так молоды, - бесцеремонно заявил Уран. – Вам еще учиться и учиться править, Ваше Величество, уж не обессудьте за грубый тон, но кто-то же должен сказать Вам об этом? К тому же, такая выгодная невеста, как Вы, может явиться весьма привлекательной мишенью.
- Ты про моего жениха? - возмутилась Серенити.
- Про кого же еще, - фыркнула девушка. – Да и Леаргам я не доверяю. Съедят и пасть утрут. К тому же, старший ихний к Сатурн весьма благоволит. Опять же, их посольство Луну покинуло.
- Ну уж, ты сгущаешь краски, - проговорила Серенити, отогнав от себя малоприятную картину. – Если б они захотели напасть, то Кристалл был бы против них бесполезен. А лодерийцам на нас далеко и надолго…
- Ага, особенно Князю Хрустального Сада, - ехидно заметил Уран. – То-то, смотрю, пороги вашего дворца обивает постоянно.
Серенити густо покраснела.
- Не смущай Ее Величество, Уран! – одернула супруга Нептун. – Всем известно, что Князь Бёг-лури собирается сделать предложение королеве Луны, за каким делом намерен прибыть уже сегодня вечером.
- Смех и слезы, - буркнул Уран. – И вообще, мы от темы отвлеклись. Ваше Величество, мы вас поняли. Отловить и убить Сатурн во имя безопасности Солнечной Системы, а то и всей Галактики. Будет исполнено в кратчайшие сроки. Кристалл оставьте себе – пригодится. Пошли, Нептун, нечего время терять.
Те же слова произнес и Ладэ Ксеои, обращаясь к своим горячо любимым деткам.
- Ну, знаешь, папуля, это уже похоже на бегство! – гневно заявил Кса-ито. – Весь Холод в уверенности, что мы отплываем завтра перед закатом. А тут ты являешься и милостиво изрекаешь «Дети, домой». А может, мы не хотим домой!
- Да, - присоединилась и Зо-ар. – У нас на вечер назначена прощальная вечерника, наши друзья обещали к нам прийти, а тут эдакое. Что это вообще за штучки, папа? И что скажет Княгиня? И Кунсайт?
Ладэ Ксеои окинул взглядом пышущих жаром близнецов, после чего отвесил каждому по полновесной затрещине – чтобы не забывались.
- Кунсайт едет с нами. И, в отличие от вас, дети мои, он уже на борту корабля.
Зо-ар тут же переменила мнение касательно того, где быть сегодня вечером.
- Ах, папочка, милый, я такая невежливая! Ито, солнышко мое, не будем перечить папе, он так старается облегчить нам жизнь! Давай-ка лучше собираться. А друзья смогут приехать погостить, не так ли?
Князь кивком головы выразил согласие, отлично понимая, какие на самом деле чувства двигали его меднокудрой дочкой. Если кто-то из их приятелей захочет волочься на Сладкий Жар – что же, добро пожаловать. Долго они там не прогостят, климат неподходящий. А то,что Зо положила глазок на Кунсайта, и мертвому ежу понятно.
Кса-ито еще посопротивлялся для видимости, но тоже не горел желанием задерживаться на Всем Холоде. Тем паче, раз любимая сестричка не против отчалить для ради Кунсайто, то все в порядке. Про себя он решил, что так даже лучше будет, и, мило улыбнувшись, взмыл в воздух, направляясь в свою комнату, дабы упаковать разбросанные вещи. Зо-ар, в отличие от брата, собираться долго не требовалось, посему отправив рабов со своими чемоданами в порт, она помчалась помогать Кса-ито.
- Это же чудесно, братец! – ликовала она, залезая под кровать в поисках утерянного дорогим близнецом носка. – Дюжина дней на одном корабле с Кунсайтом, без этого угрюмого Хиоле, который уехал на пару с госпожой Орони, звездного ветра им попутного и посадки мягкой, комфортабельной, и да не приснятся им кошмары ночные! Н думала, что Княгиня окажется такой покладистой, и папочка так быстро согласился, более того, отъезд ускорил…
- Было бы чему радоваться. Разве ты не заметила, сестренка, что дело неладно?
- Ну да, ты прав, это похоже на бегство. Но зато как романтично! Зо!
С потолка посыпались нежно-розовые лепестки. Кса-ито дунул на них, лепестки рассыпались тысячей искр, усыпав волосы, платье и обнаженные плечи Зо-ар. Девушка откинула голову назад и расхохоталась весело, заигрывающе.
- Мы бежим, бежим, бежим домой, братик! Скорее, скорее!
Под игры и хохот Кса-ито наконец-то упаковал последнее, прихватил чемоданы сам – он не доверял рабам, - и близнецы бросились к экипажу, поджидавшеу у ворот посольства Сладкого Жара.
Из окна Ро-аэ наблюдала за отъездом милого семейства. Князь Ладэ помахал ей рукой, Зо-ар состроила рожицу, а Кса-ито подмигнул. Вот ведь неугомонные! И как только Ладэ с ними управляется? Хоть бы Кунсайт с ними был в безопасности. Отъезд князей Сладкого Жара должен был пройти втайне, но кто этого Леарга знает, с него станется подглядывать, подслушивать и вообще…
- Эджхред! Ты где?!
- Здесь, Княгиня. Что-то случилось?
- Я хочу рии. Надеюсь, Хиоле вылакал не все запасы?
- Вроде бы, нет. Кстати, вам только что прибыло сообщение от королевы Серенити. Она выслала Урана и Нептун, дабы избавиться от Сатурн и просила оказать всяческое содействие.
- Еще и эти на мою голову, - простонала Ро-аэ, падая в кресло. – Куда только кривая вывезет… Стоило Кунсайту уехать…
У Эджхред нехорошо засверкали глаза.
- Как это? Куда?
Ро-аэ прикусила язык, да поздно. Эджхред вцепилась в Княгиню, как клещ в собаку.
- Куда он мог уехать? Ему ведь завтра отпавляться на Сладкий Жар! Госпожа Княгиня, чем вы думаете? Древние Боги и Весь Холод!!!
- Угомонись, - отрывисто бросила Княгиня. – Все скажу, если вопить перестанешь. Князь Ладэ уехал на день раньше, и Кунсайта забрал.
- Мать моя, - охнула Эджхред.
- Никому ни слова, - предупредила Ро-аэ. – Если не хочешь, чтобы с Кунсайтом стряслась беда. А после и с тобой.
- Я ведь не дура, - обиделась Эджхред. – Между прочим, Берил Орони и Луир Скагр отбыли уже полчаса назад, так Вас и не дождавшись. Берил прихватила с собой Хиоле, равно как и ту парочку, каковую Вы презентовали Металлии. Хиоле на прощание плюнул в сторону Блистающих Облаков с пожеланием, чтобы эта старая грымза поскорее окочу… то есть, я хотела сказать, чтобы Блистательную Княгиню упокоили под своими крыльями ангелы милосердные, пречистые…
Ро-аэ расхохоталась.
- Ты бы еще прибавила “да живет она до скончания веков”, как это заведено на Блистающих Облаках, совсем бы было несуразно. Как хорошо, что на Сладкий Жар Леарг не потащится. Это было бы уж чересчур.
- Не знаю, не знаю, Княгиня.
- Сладкий Жар относится к тем архипелагам, на которые Леарг не вступит ни под каким видом, так как он в этом торжественно поклялся. Разумеется, существуют моменты, которые могли бы вынудить его нарушить клятву, но Ладэ не допустит подобного, а Леарг свято соблюдает установленные им самим правила. Так что пока Кунсайт на Сладком Жаре, я за него спокойна. Леарг получит, что хочет, без помощи моего брата, после чего уберется с Лодери, и мы все вздохнем спокойно.
-До Сладкого Жара двенадцать дней пути, Княгиня. Если он пустится в погоню?
- Не успеет. «Юиане» - самое быстроходное судно на Лодери, и завтра к закату они будут уже очень далеко. А Леарг сейчас не в полной силе, ты же сама видела. В этом теле он не представляет серьезной опасности.
- Хотелось бы, чтобы Вы не ошиблись, Княгиня, - покачала головой Эджхред. – Очень хотелось бы.
- Как Ваши дела, господин Нефрит?
Опять эта тощая!
- Я хочу видеть Берил. Немедленно!
- К сожалению, господин, Берил-сама занята в рубке. Наш корабль сейчас выходит из атмосферы.
- Чего-о? – юноша отвесил челюсть. – Это как?
- Мы летим на Землю, господин Нефрит.
- УЖЕ???? Мы же были в посольстве!
- Берил-сама завершила все дела на Лодери и должна быть на Земле не позднее, чем через одиннадцать часов двадцать три минуты. Вы можете подождать ее здесь, либо пройти в гостиную, как Вам больше нравится.
Синие глаза на мгновение сощурились.
- Проводи меня в гостиную. Я подожду ее там.
В гостиной молодого человека поджидал сюрприз.
Эту парочку он видел не далее, как утром. Парень с девчонкой, которых Берил буквально вырвала из-под ножа, сейчас сидели на диванчике, тесно прижавшись друг к другу, и хмуро пялились в одну точку.
При виде вошедшего они настрожились.
- Князь Хиоле? Вы-то что здесь делаете? – полюбопытствовала девушка.
- Судя по всему, - он бухнулся в кресло и закинул ногу на ногу, - то же, что и вы. Лечу на Землю.
- Это мы знаем, - пробормотал парень. – Только что нам сообщить изволили.
- Ты бы представился вначале. А потом и поговорим. А то мое имя вы знаете… черти бы побрали мою бабку-мачеху, благодаря ее доброте и милостям меня вся Лодери знает.
- Госпожа Берил назвала меня Джедайтом, - парень протянул руку, но тут же ее отдернул, вспомнив, с кем разговаривает.
Хиоле усмехнулся...а, была не была! Все к чертям...
- А меня – Нефритом. Так что можешь забыть мое княжеское имя. А тебя как зовут, красотка? И что ты делаешь сегодня вечером?
- Она – моя невеста, и зовут ее Лаомар, - в глазах Джедайта промелькнули неприязненные искорки.
Хиоле-Нефрит расхохотался.
- Ой, заревновал, заревновал!
- Твоя репутация вперед тебя бежит, - заявил Джедайт.
- Я к чужим невестам не пристаю, - сообщил новоиспеченный Нефрит. – Особенно, раз мы оказались в такой ситуации, как наша. Мне бы сейчас бокал рии не помешал. Где эта служанка?
- А Древние ее знают, - пожала плечами Лаомар. – Нас вот сюда привела и испарилась.
- А я тут что, от жажды помирать должен? – возмутился Нефрит. - И вы, чай, тоже пить-=есть хотите.
Джедайт отодвинулся от Лаомар.
- В конце концов, хуже не будет, - невпопад заявил он.
Нефрит уставился на него.
- Эй, парень, ты это чего? ЧЕГО?????
На столе стоял бокал, полный рии.
- Держи, Нефрит.
- Так вот почему ты понадобился земялнке, - сообразил Нефрит. – А ты. Лаомар, ты что, тоже что-то умеешь?
- Есть немного, - призналась девушка. – Поэтому нас считали связавшимися с темными силами и решили принести в жертву Металлии в День Древних.
- Но появилась Берил Орони и всех спасла, - подметил Нефрит. – Какое благородство и широта души! Интересно вот только, зачем.
- Об этом вы узнаете пред ликом Металлии, - Берил внезапно появилась перед ними в с таким церемонным видом, что компания оробела.
- Не бойтесь. Ничего плохого с вами не случится, - успокоила их женщина. – Такие, как вы, могут принести много пользы Земле. ОЧЕНЬ много пользы…