Кат-то-фэй ворвался в номер, пылая от ярости.

 - Нет, вы только подумайте, - шипел он, - какая наглость! Госпожа Княгиня меня обдурить решила! Это же вообще ни в какие ворота не лезет! Сама быстренько спровадила братца на Сладкий Жар, и думает, что я буду сидеть, сложа руки!  Самое-то обидное, что у нее кое-что получилось, поелику огненное семейство уже в пути. Ну ничего, я только что из порта, через полчаса нам снарядят корабль… Эй, вы двое, слышите, что я говорю? И не надо краснеть, Дил, можно подумать, что ваши с Сатурн действия могут вызвать у меня что-то, кроме чувства голода. Так что давайте, одевайтесь. Потом продолжите. Специально для вас сделаю каюту звуконепроницаемой. А сейчас спешить надо. Между прочим, моя дорогая, убраться со всеми потрохами со Всего Холода – в твоих прямейших интересах. Как ты думаешь, кто только что прибыл навестить госпожу Ро-аэ? Со специальным заданием от королевы Серенити?

Сатурн резким движением набросила на себя платье.

 - Мне и думать нечего, и так все понятно. И чего на Луне так на меня взъелись?

 - Твое имечко по всей Галактике славится весьма характерно. Так что драгоценные супруги любят тебя еще меньше, чем Ро-аэ – меня. Хотя, я думал, что это невозможно… Диллери, не хлопай глазами. Для тебя разъясняю – на Лодери прибыли некие Уран и Нептун, состоящие при королеве милого местечка, именуемого Луна, в качестве не то, телохранителей, не то, наемных убийц. Последнее, похоже, в данный момент наиболее точно отражает действительность, так как эти двое намерены прикончить Сатурн… если та не будет достаточно умна, чтобы от них ускользнуть. Беда в том, что немедленно  бежать с Лодери ей не получится, и даже я тут не помогу. Так что остается драть когти, забирать талисманы, пробиваться с боем… а там – по обстоятельствам. Эх, как жрать хочется…

 - Успеешь, - оборвала Сатурн. Все ее пожитки уже были скинуты в заплечный мешок – все те, которые требовались ей в пути. А остальное можно было и бросить – галактическая убийца от вещизма, отнюдь, не страдала. – Говоришь, нас ждет корабль? Значит, переместишь нас в порт… упс, не получится. Они уже внизу, в холле. На таком расстоянии их ауру я и сама чувствую.

 - Получается, драться будем? – уточнил Диллери. Он уже тоже успел собраться, и теперь стоял наготове, сжимая кулаки.

 - На этот раз – нет, - отрезал Кат-то-фэй. – Я еще в своем уме. Если мы начнем тут побоище, Весь Холод погрузится в океанские волны навечно, а уж на Лодери глубины такие, что Земле и не снилось. Уран на это не пойдет. Уж чем-чем, а мозгами его природа не обидела.

  - Зато обидела Княгиню Ро-аэ, - подметил Диллери. – Если эти двое действительно представляют угрозу для Сатурн, то она бы должна понимать, что малой кровью не отделается.

  -У меня такое чувство, - протянула Сатурн, - что они тоже не собираются вступать в бой. По логике вещей, им бы следовало вспугнуть меня, чтобы убрать меня подальше от обитаемых архипелагов, а уж там – по обстоятельствам. А здесь они лишь для острастки.

Кат-то-фэй задумался.

 - И то верно. А иначе, с чего бы они сейчас сидели в холле внизу? Я бы на их месте уже выносил дверь. Ты права, они решили снять тебя с гнезда.

 - И мы им уступим? – разочарованно проговорил Диллери. – А я думал, что…

 - Пока что ты не готов к встрече с подобными Урану и Нептун, - оборвал его Леарг. – Разве что, намереваешься упокоиться навечно, и я тебя не спасу. Раз они так хотят – мы им подыграем. По крайней мере, со Всего Холода мы и так собирались съехать…

 - Не мы, а только ты, - поправила Сатурн. – Но и правда – а что тут делать? Так что мы отправимся на охоту за Кунсайтом и жаркой семейкой… а Уран и Нептун будут охотиться за мной…

 - Получим массу удовольствия, - захохотал Леарг. Диллери поморщился.

 - Просил же – не смейся так гадко! Твой хохот кого угодно до ручки доведет. Ладно, как выбираться будем? Внаглую, тайком или еще как?

 - Внаглую было бы чересчур, - протянула Сатурн. – А тайком – забавнее.

 - В общем, тогда я беру тебя в охапку, выпрыгиваю в окно и несу в порт, - сказал Диллери. – А ты, Кат-то-фэй, прикрой меня. Мне вовсе не улыбается, если эта пара такая грозная, как вы говорите, чтобы они носились за мной по всему городу. Как корабль-то называется?

 - «Драконьи слезы». Погоди, покажешь капитану вот это, - Кат-то-фэй бросил приятелю небольшой медальон с изображением крокодила, - и он тебя пропустит. Даже можете отчаливать. Так лучше будет.

 - А ты?

 - Догоню уже в море, - пожал Леарг плечами. – А пока попробую провести разъяснительную беседу. Кто знает, может, и отвяжутся.

 - Сам-то в это веришь? – полюбопытствовала Сатурн, в тот момент, когда кид Райкар спрыгивал с подоконника на улицу. Так что ответ на ее вопрос достался пустому месту.

 - Если я правильно поняла твою тактику, Сатурн должна всполошиться и бежать отсюда? – уточнила Нептун у мужа. – А если она этого не сделает? Ро-аэ говорит, наша мишень стакнулась с Леаргом, а, следовательно, может полагать себя защищенной.

 - Сомневаюсь. Сатурн чересчур горда, поэтому, прибегнуть к помощи Леарга  для нее слишком унизительно. В конце концов, признать перед своим учителем, что ты оказалась ни на что не способна… Я бы просто не смог. 

 - Это ты. А Сатурн никогда ничем не гнушалась. И ее хваленая гордость остается при ней, лишь пока ей самой это удобно. В любой момент она может сделать ноги, и мы ее не достанем.

 - А нам и надо, чтобы она убралась со Всего Холода. Княгиня озабочена тем, как бы избавиться от Леарга. Если они оба покинут архипелаг, мы сможем проследовать за ними, устроим слежку, сядем на хвост, и, пока своего не добьемся…

 - А ты уверен, что они не попробуют пойти в контратаку? – задала Нептун вполне резонный вопрос.

 - Нет, не уверен, – неохотно ответил супруг. – Но разве мы впервые играем ва-банк? Я на их месте решил бы попробовать бежать, только для того, чтобы выманить нас на более удобный плацдарм, нежели Весь Холод, в надежде, что им удастся с нами справиться. Но сила Кат-то-фэя ограничена его воплощением на Лодери. Разумеется, в его распоряжении несколько опасных штучек, но его можно поймать и удержать, а тем временем разделаться с Сатурн.

 - Блестящая идея. Только меня даже ловить не нужно. Я и так здесь. Между прочим, Уран, имей в виду – я бы мог прикончить вас обоих одним ударом.

 - Не мог бы, - парировала Нептун. – Слабоват будешь нынче.

 - А я, между прочим, не с тобой разговариваю. Уран, ты когда-нибудь слышал поговорку «жены ваши да молчат, аще не будет от них толку, а лишь разрушение и тлен»?

Уран сразу понял, куда клонит Леарг.

 - Ни меня, ни мою жену ты не разозлишь. Правда, милая?

Нептун, которая уже начала было накаляться, опомнилась.

 - Разумеется, дорогой. Поговорка эта справедлива, но в качестве удара ниже пояса совершенно непригодна. Кстати, о поясах, Кат-то, говорят, ты завел себе любовника. И где же он? Я так мечтала его увидеть…

На появившейся кошачьей морде заиграло подобие усмешки.

- Я подарил ему наложницу и отправил прошвырнуться по Сонному Морю. До такого островка – может, ты слышал, Уран? – Сладкий Жар, называется. Говорят, там великолепная кухня… хотя я, разумеется, предпочитаю тамошних жителей. И, честно говоря, мне бы не хотелось задерживаться – я не обедал сегодня. Да, Нептун, твои информаторы тебя обманули, зря им деньги платишь. Диллери мне не любовник. Обидно, правда?

 - О, мы тебя не… - внезапно Нептун почувствовала, как что-то невидимое схватило ее за горло, не давая вздохнуть.

  -Я же сказал, - глаза Леарга превратились в бездонные алые щели, - «жены ваши да молчат». А я не люблю повторяться. Поэтому слушайте оба. Я отлично понимаю, ЧТО вы хотите сделать. Так вот, я вам запрещаю. Не преследуйте нас. Вы можете наплевать на мои слова, разумеется, зная, что я не могу вас прикончить, или лишить силы. Но я могу многое другое, и, если вы пойдете против меня, превращу вас обоих в мухоморы. Интересно, как вы тогда будете Солнечную Систему защищать? Мухоморы-воины, это должно быть забавно, - голос его перешел на тихий-тихий шепот, практически, шелест. Или шипение, в данном случае это было уже неважно. – Поэтому сейчас вы посидите тихо, пока мы не уплывем, затем отправитесь к Ро-аэ, сообщите ей, что я ВСЕ РАВНО получу желаемое, и меня не остановят ни ее придурь, ни кто-то вроде вас. Затем соберетесь и улетите домой. В таком случае я лично свяжусь с вашей королевой и прослежу, чтобы она ничего с вами не сделала. Сатурн вы оставите в покое, пока она находится на расстоянии светового дня от меня. Если же вас это не устраивает… вам же хуже.

 - Блефуешь, - прохрипел Уран. – У тебя сил не хватит.

  - Не хватит? Возможно, тогда их хватит не у меня. Я предупредил, так что счастливо оставаться. Примите верное решение, ребятки. Целую нежно… особенно тебя, моя крошка Нептун! И на вкус твоя жена, Уран, просто восхитительна!

Как только Леарг исчез, супруги вновь обрели возможность двигаться.

 - Он меня УКУСИЛ!!!! – возопила Нептун, швыряя энергетический шар вослед Кат-то-фэю. В результате, стена с грохотом рухнула.

 - Это он зря, - проскрежетал зубами Уран. – Хотя я и подумать не мог, что у него еще столько сил!!!! Это же надо – ТАК нас провести!

 - Глупость мы сделали, вот что. А теперь?

 - Поедем во дворец, что же еще. Потрясем Княгиню, авось, она знает, что Леаргу потребовалось… тем более, на Сладком Жаре. Если повезет, разживемся подмогой. А здесь оставаться бессмысленно… да еще как с нас стребуют денег за ремонт гостиницы… 

 - Судя по всему, это наш корабль, - вздохнула Сатурн. – Ну и лоханка. Ничуть не оправдывает свое гордое название.

«Слезы Дракона»,  корабль, зафрахтованный Кат-то-фэем, и в самом деле походил больше на корыто, нежели на судно. Построен он был, видимо, еще в предыдущем тысячелетии, доски на палубе насквозь прогнили, на парус смотреть вообще не хотелось, равно, как и на весла, свисавшие с боков. Особенно контраст был заметен по соседству с гордым пятипалубным великаном на электрическом ходу, совершавшим рейсы со Всего Холода на Блистающие Облака, и с чуть меньшим, трехпалубным, с Колесницы Севера на Хрустальный Сад. Допотопная лоханка никаких чувств, кроме тошноты в предвкушении морской болезни, не вызывала.

А когда капитан сего чуда, устроив пассажиров «со всеми удобствами» (то есть, в каюте размерами два на три метра) рысцой сбежал по трапу (который за ним тут же обвалился), и Диллери, и Сатурн поняли – вот оно, то самое.

 - Ну что? – полюбопытствовала воительница, - будем ждать Кат-то-фэя здесь, или на берег переберемся? Жду, не дождусь, когда скажу ему спасибо за такое средство передвижения. Это он что, со скупости? Вроде, никогда такого за ним не замечала…

Диллери нахмурил лоб.

 - Вероятно, он хочет для управления использовать магические приемы. А давно известно – чем меньше корабль, тем проще его вести.

 - Очень интересно, - ядовито проговорила женщина. – А нам что? Радоваться здесь?

 - Вообще-то, он что-то говорил про «догоню вас в море». А поскольку команда здесь отсутствует по определению – капитан, и тот сбежал, - похоже, из порта корабль наш выводить мне, - задумчиво сказал юноша. – Этому я у него уже обучился.

 - Точно? – подозрительно спросила Сатурн. – Ты не ткнешь нас в какую-нибудь громадину вроде этих? Им-то что, а вот мы ко дну пойдем.

 - Не пойдем, - заявил кид Райкар, сосредотачиваясь. Раздался жалобный скрип, и Сатурн ухватилась за алебарду.

 - Похоже, стенам твои действия не нравятся, - подметила она.

- Не бойся, все обойдется… оп! Посмотри в окно, все ли в порядке?

 - Это называется иллюминатор.

 - Да хоть горшок ночной. Видишь – мы проплываем мимо этого чудища. Так, теперь направо…

Сатурн так качнуло, что она шмякнулась на «кровать» – постеленные прямо на полу шкуры, изрядно траченные молью.

- Не дрова везешь, поосторожнее!

 - Ну, мне же надо было обойти во-о-он ту баржу. Видишь?

 - Я бы предпочла вообще туда не смотреть. Слушай, Дил, ты ничего не напутал? Он точно сказал нам выходить в море? И как далеко ты можешь завести нашу посудину, прежде чем она затонет?

  -А куда ты хочешь? Знаешь где-нибудь поблизости романтические уголки? Можно ведь и переждать – я все равно не представляю, куда нам по выходе из порта?

 - На Сладкий Жар, разумеется, - Кат-то-фэй появился сзади них, отирая кровь с губ. – Да, Сатурн, знаю, тесновато, но это ненадолго. Как только мы отойдем от Всего Холода, наше суденышко приобретет такой вид – закачаешься. Посему в наших же интересах отплыть подальше, как можно быстрее. Дил, давай-ка, я тебе помогу.

 - Как все прошло? – поинтересовался кид Райкар.

 - Как? Не сказал бы, чтобы эта беседа прибавила мне настроения. Как пить дать, здесь замешана Ро-аэ, которая, ради своего ненаглядного братца готова столбы в своем дворце у основания подточить. Кстати, интересно, где сейчас Кунсайт и все прочие?

А Кунсайт наслаждался морской прогулкой. «Юиане», фамильное судно князей Сладкого Жара со «Слезами Дракона» даже отдаленно сравнить было нельзя. Белоснежная двупалубная красавица «Юиане» мчалась одновременно на электрическом и магическом ходу, весело разрезая волны. Кунсайт, обняв за плечи Зо-ар, смотрел в бескрайнее море, прозванное за всегдашнее спокойствие Сонным. 

Здешняя атмосфера и вправду навевала исключительно положительные эмоции. А главное, сплошная романтика! Зо-ар, довольно жмурясь, подобно котенку, внимала речам Кунсайта, рассказывавшего ей какую-то историю об одном из древних правителей Лодери. Не то, чтобы девушке был интересен сам рассказ – седыми древностями она отродясь не интересовалась, учитывая, что отлично все знала и сама, поскольку это входило в воспитание княжны. Но вот слушать его голос, подставив лицо соленому ветру, слегка покачиваясь на волнах, которые лениво наползали на нос судна…

«Все-таки, я такая глупая! Как мало мне надо для счастья», - девушка хихикнула.

 - И тогда Рейе велела снести головы детям Князя Аари… Зо-ар, что в этом смешного? Или тебе скучно? Тебе стоило лишь сказать… - Кунсайт с недоумением смотрел на княжну, и та поспешила исправиться.

 - Кунс, дорогой, ты же знаешь, слушать твои истории – для меня одно удовольствие. Я просто призадумалась… о нас.

Последнее было сказано почти шепотом.

Невидимый Кса-ито, стоявший рядом, сжал кулаки. На этом празднике жизни он явно оказался лишним. Особенно, в тот момент, когда Кунсайт оставил долгие разговоры и поцеловал его любимую сестру.

Наследный княжич Сладкого Жара  только зубами скрипел. Как обычно, в таких ситуациях ему хотелось ощутить себя заодно с сестрой, но увы, это было невозможно. Такие чувства годятся лишь для двоих. Третьему, даже брату-близнецу, даже влюбленному, места здесь нет.

И Кса-ито страдал молча, хотя желания уйти совершенно не испытывал. Вот только сделал так, что очередная волна взвилась в воздух и окатила Зо-ар с ног до головы.

 - Тьфу! – девушка отпрянула от Кунсайта и затрясла головой. – Все волосы намокли.

 - Хочешь, я их просушу? Это несложно.

 - А чего их тут сушить? – в глазах княжны зажегся шаловливый бесовский огонек. – А вот у меня в каюте я бы не отказалась.

Кса-ито выругался про себя. Хотя, тут же подумал он, можно подпортить им романтическое свидание.

Сказать, что Зо-ар была возмущена поступком брата, значит, поскромничать.

 - Ну почему? Почему ты это сделал?

 - Потому что я ревную, как ты не понимаешь! – оправдывался тот. – А ты специально делаешь мне больно.

 - Глупый! Как я могу делать тебе больно, если люблю больше всех на свете!

 - Вот только не больше Кунсайта.

 - А что? Для меня, между прочим, в этом нет ничего зазорного. А вот тебе следует скрывать свои чувства к нему. И ко мне тоже.

 - Было бы что скрывать, - фыркнул Кса-ито. – Уж поверь мне, я не настолько глуп, чтобы трубить об этом прилюдно! Да он меня убьет, если узнает!

 - Я боялась, как бы он тебя сейчас не убил! Входим мы, а тут здравствуйте! Спит, голубчик, прямо в моей постели. Благо, Кунс – человек сдержанный, равно, как и вежливый, все понимает и не будит спящих. И ведь не стыдно тебе, братец-паскудник!

 - Это и моя постель тоже!

 - Но не сейчас!!!! Ты сам уступил мне эту каюту на пути обратно! К тому же, ты лишь притворялся. Кунсайта ты еще смог провести, но я же твоя сестра. Когда в следующий раз будешь пакостить…

 - Не буду, - Кса-ито взмыл в воздух, создал великолепную розу и опустился перед сестрой на колено.

 - Скажи, что прощаешь меня, сестренка! В конце концов, чем я хуже Кунсайта?

 - Тем, что наши с ним отношения не столь противоестественны, как с тобой, - грустно вздохнула Зо-ар, принимая розу. – Рано или поздно правда выплывет наружу, и наш отец умрет с горя.

 - Скорее, он нас с тобой пристукнет.

 - Это за что же? – Ладэ Ксеои входил в комнату к детям. – Пакостники мои, опять чего-то натворили?

Близнецы переглянулись.

 - Папочка, поди сюда, - велела Зо-ар.

Заинтригованный Князь приблизился.

 - Ну, в чем дело?

 - А вот в чем, - хихикнула княжна, тряхнув розой у отца над головой. Лепестки вмиг облетели, засыпав Ладэ всю голову и плечи. Зо-ар, веселясь, трясла несчастный цветок, лепестки все сыпались и сыпались, скоро их стало намного больше, чем на всех цветах среднестатистического розового куста, вместе взятых – девушка, колдуя, явно перестаралась. Кса-ито смотрел на сие действо, разинув рот.

Когда  любимый папа пришел в себя от неожиданности, он был засыпан уже по грудь.

 - Может, хватит? – осведомился он. – Дочурка, как-то ты перевозбуждена. У тебя ничего не болит, случайно?

Зо-ар, поняв, что дала лишку, смутилась.

 - Я только хотела повеселиться, папочка. Ты сердишься?

 - Поскольку идея моя, - вмешался брат. – И роза тоже.

 - Полагаю, я должен вас поблагодарить, что это не сосновые шишки и не репейник, - вздохнул Князь. – Эх, детки, детки, вы же уже не в том возрасте. И когда вы только поумнеете?

 - Никогда! – хором ответили близнецы и быстренько телепортировались на корму.

 - Осторожнее надо быть, - шикнула Зо-ар. – Чуть не попались.

 - На чем? – подошедший сзади Кунсайт обхватил ее за талию. Кса-ито скрипнул зубами.

 - На горячем, - спокойно ответила девушка, поправляя прическу.  – Ох, а это что?

 - Это? Туча. Судя по всему, будет буря, - удовлетворил ее любопытство Кунсайт. – А тебе не все равно? В конце концов, твой отец превосходно умеет усмирять стихии, вы с братом тоже не лыком шиты, да и я здесь. Опасаться нечего.