Теневой Вик

Рэлд Хиорр

 

Посвящается моим подругам:

 Леди Лагреме Тайё и Нантен;

Тёмной Леди Кэт и Найрин;

Софи; Анжи и Кристал;

Химемийи Анши и Эми Ольвен;

Тихе и Мисс Китти

Китиаре, Нике и, конечно же, Анюте.

И всем остальным

 

 

Часть первая.

Глава 1.

 

  Пять тел стремительно неслись сквозь пустоту. Их обладатели уже потеряли счет времени - так долго длился полет. Вниз, непрестанно вращаясь, не видя ничего, кроме кромешной тьмы, не слыша ничего, кроме дикого воя ветра, не зная о присутствии друг друга. Только падение…ниже… быстрее…в бесконечность…

   Неожиданно все это прекратилось. Причем настолько внезапно, что летевшая впереди девушка с синими глазами и такими же волосами до пояса  поморщилась от боли, почувствовав под собой весьма твердую землю, о которую она со всего размаху ударилась. Но это были лишь цветочки: тут же на нее рухнул высокий красивый  синеглазый молодой человек с вьющимися каштановыми волосами до плеч, который весьма пространно выразил свои чувства, да так, что девушка покраснела.  

 -- Лорд Нефрит, я попрошу тебя не выражаться так в моем присутствии, -- заявила она.

 -- Не выражаться? -- и тут Нефрит разразился длиной тирадой, которую прервало лишь падение третьего лица: очаровательный юноша с широкими изумрудными глазищами на пол-лица и рыжими волосами, заплетенными в хвостик. На этот раз Нефрит выступил в качестве посадочной полосы, что не улучшило его настроения.

 -- Лорд Зойсайт? -- синеволосая девушка удивлялась все больше и больше. -- А ты-то как сюда попал?

 -- Тетис? Вот так встреча, -- улыбнулся Зойсайт. -- Уж кого не чаял увидеть.

 -- ТЫ??? -- Нефрит попытался было встать, но рыжий юноша передвинулся ему на шею, уткнув носом в землю.

 -- Интересно-интересно, -- промурлыкал он, присев на Нефрита поудобнее. -- Куда это нас занесло?

  -- Зойсайт, отошел бы ты в сторонку, -- посоветовала Тетис. -- А то, неровен час, еще кто упадет. А потом будешь размышлять.

Полузадушенный Нефрит тем временем лишь хрипел.

 -- Так ты полагаешь… -- начал было Зойсайт, но тут его внимание отвлекла следующая картина: высокий мужчина с серебряными волосами и стального цвета глазами грациозно приземлялся на ноги неподалеку от них. У Зойсайта глаза на лоб полезли.

 -- Кунсайто-сама!!! -- радостно закричал он. -- Какое счастье!!! Вы здесь!!!

 -- Счастье ли? -- усмехнулся тот. -- Или же нет? Ведь, если я правильно понимаю, здесь собираются старшие демоны, героически павшие в битве за Темное Королевство… исключая, разве что, кое-кого, предавшего свою родину. -- И Кунсайт многозначительно посмотрел на Нефрита.

 -- Что??? Ах ты… -- Нефрит не находил слов. -- Да как ты смеешь!!! Твой поганец меня подло убил (тут Зойсайт поплотнее прижался к Кунсайту -- мало ли чего…), нанес удар в спину, можно сказать, и после этого ты еще смеешь говорить, что я кого-то предал? Я????

Тетис смотрела, и понять ничего не могла.

 -- Так, минутку. Давайте-ка разбе… АЙ!!!! В А Ш Е  В Е Л И Ч Е С Т В О ????

 -- ЧТО??? -- удивились мужчины, в момент забыв свои склоки. -- И Берил здесь???

Бывшая властительница Темного Королевства валялась на земле, точно куль с мукой.

 -- Ну, я ей сейчас… -- прошипел Зойсайт.

 -- Не смей, -- одернул его сереброволосый демон. -- Я сам с ней разберусь.

Он подошел к Берил, поднял ей голову за волосы и отвесил пару крепких пощечин. Тетис, распахнув глаза, в ужасе прикрыла рот рукой.

 -- А ну, вставай, рыжая стерва! -- прорычал Кунсайт. -- Сейчас я тебе задам.

 -- Да как ты смеешь так обращаться с женщиной? -- возмутился Нефрит. -- Да еще с королевой?

Берил застонала.

 -- Мы уже не в Темном Королевстве, Нефрит, -- обернулся к нему Кунсайт. -- Тут она -- никто. А у меня с ней старые счеты. Она Зоя убила.

 -- Тогда -- тем более, брысь отсюда, -- у Нефрита в руке начал разгораться файербол. -- Я целиком и полностью на ее стороне.

 -- Лорд Кунсайт, прошу Вас, -- наконец-то обрела дар речи Тетис. -- Сейчас не время старые счеты сводить. Мы не знаем, где мы, что нас ждет… Надо держаться друг за друга. Если мы сейчас передеремся, то, что потом?

 -- Она ведь права, Кунсайто-сама, -- подумав, сказал Зойсайт. -- С Берил мы еще успеем разобраться. А пока надо выбираться отсюда.

 Тем временем Нефрит и Тетис соединенными усилиями привели бывшую королеву в чувство.

 -- Как Вы, Ваше Величество? -- обеспокоено спросила Тетис.

 -- Я? Да ничего хорошего, Тетис. -- Берил села и гневно посмотрела на Кунсайта. -- Ты дал мне пощечину?

 -- Даже две, -- глядя ей в глаза, ответил тот.

 -- Ты назвал меня стервой?

 -- Да.

 -- Ты хочешь умереть, -- подвела итог Берил.

 -- Бесполезно, дорогуша, -- захихикал Зойсайт. -- мы уже мертвы.

 -- ЧТО? Ах да… -- протянула женщина. -- А тогда почему нас только пятеро? Джедайт-то где?

 -- А его кто убил? -- поинтересовался Кунсайт. -- Вечный сон-то -- это не смерть.

 -- Немногим лучше, -- рассеянно сказала Тетис, оглядываясь вокруг. -- Вы вон туда посмотрите.

Все обернулись в указанную юмой сторону.

 -- Разрази меня Металлия, -- прошептал Зойсайт.

Прямо перед ними расстилалась необъятная пустыня ярко-синего песка. Где-то на горизонте виднелись черные очертания гор, а над ними желтые облака проплывали в кроваво-красном небе. И ни души кругом. Тишину нарушали только вздохи Зойсайта.

 -- М-м-м-да, -- протянул Нефрит. -- Красиво, ничего не скажешь.

 -- И идти можно в любую сторону, -- прибавила Тетис.

 -- Что же делать? -- жалобно спросил Зойсайт. -- Куда же нам теперь?

 -- Здесь мы не останемся, это точно, -- твердо произнес Кунсайт. -- Мы пойдем… пойдем…

 -- Направо, -- заявила Берил. -- Я приказываю идти направо.

Ни говоря ни слова, Зойсайт и Кунсайт пошли влево.

 -- Это еще что? -- королева была готова сесть прямо на синий песок.

 -- Мне кажется, Ваше Величество, -- подал голос Нефрит, -- что лорд Кунсайт прибег к поговорке: "Послушай женщину, и сделай наоборот".

 -- Да как он посмел? -- зашипела Берил.

 -- Ваше Величество, давайте рассуждать логически. Мы здесь. Значит, мы мертвы. Мы исполняли все ваши приказы, и мы мертвы. Резюме -- если мы будем делать прямо противоположное Вашим приказам, то выживем. -- Нефрит рассуждал, как заправский философ.

 -- Нефрит! -- одернула его Тетис.

 -- Что не так? -- с невинной улыбкой вопросил тот.

 -- Ты дерзишь Ее Величеству.

 -- Оставь, Тетис, -- попросила Берил. -- Он прав: все мои приказы привели лишь к гибели нашего государства. Но теперь мы в незнакомом мире, и, поэтому, должны держаться вместе. Надо догнать тех двоих. Кроме того, они очень опасны, и настроены враждебно к нам с Нефритом. Нужно держать их на виду.

 -- Тогда пошли за ними! -- только Нефрит подал эту мысль, как вдруг раздался зычный голос Кунсайта:

 -- Эй, все сюда! Быстрее!!!

 -- Может, с ним что-то случилось? -- забеспокоилась Тетис.

  -- Весьма на это надеюсь, -- пробурчал Нефрит.

 -- Я тоже, -- добавила королева.

 -- Вы что там, померли? -- Кунсайт возник прямо перед ними. -- Ваше бывшее величество, ты там нужна. Быстрее!

 

А дело было вот в чем.

 -- Кунсайто-сама, как Вы лихо утерли нос Берил, -- радовался Зойсайт. Вместо ответа Кунсайт нежно поцеловал своего любимого, и тот замурлыкал.

 -- Понимаешь ли, женщина она недалекая. Не знала, что творила, и в результате, провалила все наше дело. Поэтому… К тому же, я еще не расквитался с ней за тебя, любимый мой, -- в холодных глазах Кунсайта засверкали опасные искорки. -- С ней необходимо держать ухо востро и приглядывать, как бы они с Нефритом чего не провернули против нас. Хорошо, хоть Тетис на нашей стороне.

 -- Равно, как и на их… Ой, смотрите, лорд Кунсайт! Это же…

 -- Точно! -- Кунсайт подошел вплотную к тому, что вызвало бурю эмоций у Зойсайта.

Ледяной кристалл возвышался над пустыней на два метра в высоту. А в центре его застыл человек. Раскрытые в безумном ужасе глаза, рот застыл в немом крике, волосы побелели от холода…

 -- Джедайт, -- прошептал Зойсайт. -- И он здесь!

 -- Так вот что случается с тем, кого карают Вечным сном, -- протянул Кунсайт. -- Они отправляются в иные миры вместе с тем куском льда, в котором они обречены пребывать до скончания времен…

 -- Освободим его, Кунсайто-сама! -- умоляющим голосом проговорил Зой. Повелитель холода только головой покачал.

 -- Тут без Берил не обойтись. Только тот, кто наложил заклятье Вечного сна, способен снять его. Другие бессильны.

 -- Тогда их надо позвать, -- встрепенулся Зойсайт. Кунсайт согласно кивнул и окликнул отстающих. Но, как уже известно, они не сочли нужным тут же предстать пред ясны очи замороженного лорда Джедайта, и Кунсайт отправился за ними самостоятельно. Зойсайт же остался у ледяного кристалла.

 

 -- Ну что ты вопишь, словно на пожар меня тянешь? -- недовольно вопросила Берил.

 -- Во-первых, я повторяю -- мы не в Темном Королевстве, а, стало быть, ты мне тут не командуй и не хами, -- спокойно проговорил Кунсайт. -- А во-вторых - смотри, -- и он указал на глыбу льда, в которой покоился Джедайт.

 -- Ах, вот оно что… -- протянул Нефрит. -- Ладно, Ваше Величество, за дело! Размораживайте!

 Берил хмыкнула.

 -- Размораживать, значит? А что мы ему скажем?

 -- Это уж не наши проблемы, -- заявил Кунсайт. -- Не я его морозил, не мне из этого выпутываться.

Берил проглотила и эту шпильку. Кунсайт по силе был равен ей, и без шара тягаться с ним она не могла. Более того, вполне вероятно, что Кунсайт посильнее окажется. Так что, надо подождать с гневом и выяснением отношений. Успеется еще.

 -- Ладно, -- сказала она. - Отойдите-ка подальше.

Вокруг ледяного кристалла ярко вспыхнул оранжевый свет, и лед начал таять, утекая в песок. У Тетис ноги подкосились -- сейчас-то она увидит своего любимого Джедайта целым, невредимым и, главное, живым…

С легким вздохом бывший лорд Иллюзий осел на песок. Поблизости как раз случился Нефрит, который тут же поднял Джедайта на ноги и крепко прижал к себе, чтобы тот не падал.

 -- М-м-м -- забормотал Джедайт. -- Ваше Величество, я знаю, кто такие воины в матросках… -- он открыл глаза. Перед ним полукругом стояли: Кунсайт, нежно обнимающий Зойсайта; Берил, в растрепавшихся волосах которой блестел синий песок; Тетис, прижимавшая руки к груди, и, наконец, Нефрит, приветственно ухмыляющийся и поддерживающий его, Джедайта, за талию.  

 -- Мы тоже знаем это, Джедайт, -- сказал Кунсайт. -- Только вот, поздно.

 -- Поздно? -- тут Джедайт заметил, что они все не там, где надо бы.

 -- Да, Джедди, -- кивнул Зойсайт. -- Мы все мертвы.

 -- А это -- тот самый пресловутый мир иной, -- добавил Нефрит. -- Добро пожаловать!

Джедайт вздрогнул.

 -- Значит, все мои старания прахом пошли?

 -- Понимаешь ли… -- начала было Берил, но Кунсайт прервал ее.

 -- Молчи уж, "королева", -- последнее слово прозвучало так, как будто он его выплевывал сквозь зубы. -- Если бы ты его тогда выслушала, то этого -- он повел рукой вокруг, -- бы не было.

От Джедайта не укрылось, как побагровела Берил, как Тетис прикоснулась к ее руке, как бы говоря: "Не волнуйтесь, Ваше Величество, я с Вами",  как усмехнулся Зойсайт, глядя на сие действо, и как стиснул зубы Нефрит. "Непременно надо разобраться, что же тут происходит," -- дал себе слово лорд Иллюзий. А пока не худо бы и в себя прийти…

 -- Эй, Джед, ты на мне так и повиснешь? -- полюбопытствовал Нефрит.

 -- Да, -- пробормотал тот.

 -- Что за "да?" -- ошалело дернулся каштановолосый демон. -- Ты это что удумал?

 -- Джед, тебе помощь нужна? -- Тетис не утерпела и тут же подлетела. Джедайт поморщился.

 -- Нет, спасибо. Нефрит, ты не против, если я немного подержусь за тебя? -- он поднял просящие глаза, и Нефрит вмиг вычислил, что если согласится, то получит в свой лагерь еще одного, а если откажется… "То его получит Зойсайт," -- подметил он, углядев, как сорвался с места рыжеволосый демон, как полыхнули его изумрудные глаза.

 -- Конечно, Джед. Сколько хочешь.

 -- Спасибо, -- Джедайт прижался к нефритовской груди, и каштановолосый демон вздрогнул. На секунду, не больше, он почувствовал… "Тьфу, что за гадость? Ну и мысли лезут!"

 -- Ладно уж. Куда пойдем?

 -- Вперед, -- и Кунсайт, обнимая Зойсайта, направился в выбранном направлении. За ними плелись Джедайт с Нефритом, а замыкали шествие Берил, яростно ворчащая что-то себе под нос, и Тетис, погруженная в свои думы. Шли они довольно долгое время, пока, наконец, женская часть отряда (и Джедайт с ними) не начали загребать песок ногами.

 -- Привал, -- скомандовал Кунсайт, оглянувшись назад, и обнаружив, что сзади творятся вещи непрезентабельные. Хоть до королевы ему было далеко и надолго, главное, чтобы Зой был в порядке, но, в пустыне, мало ли что…

Берил повалилась на песок.

 -- Вот что, я пить хочу. Эй, кто-нибудь, воды принесите!

 -- Сейчас, разбежался, --фыркнул Зойсайт. -- Океана твое королевское величество не желает?

 -- ЗОЙСАЙТ!!! -- королева сверкнула очами, но Кунсайт бдил вовсю.

 -- Слушай меня, ты, -- он ухватил Берил за плечи и пару раз тряхнул, как следует. -- Ты мне тут не устраивай. Единственная причина, по которой мы не передрались -- мы нужны друг другу. Но не смей командовать!  А если пить хочешь -- попроси Тетис. Она у нас водой повелевает.

 -- Я бы с радостью, -- вздохнула юма, -- но вода морская будет. Соленая…

 -- Я что, не смогу ее опреснить? - раздраженно спросила Берил, крайне недовольная происходящим. Кунсайта с Зойсайтом она не контролирует, это ясно. Эта парочка сама по себе. Джедайт на Ее бывшее величество тоже искоса смотрит… Нефрит-то на ее стороне: ненависть к Зойсайту пересиливает. Но и он может отколоться в любой момент. Пожалуй, можно лишь на Тетис и себя саму рассчитывать...

 Тетис поколдовала чуть, и в руках Берил оказался огромный стакан воды.

 -- Пейте, Ваше Величество, не бойтесь!

 -- Спасибо, -- Берил решила, что надо быть поласковее со своей единственной по-настоящему преданной душой. -- А что там Джедайт с Нефритом поделывают?

 -- Нефрит развел костер, и Джедайт греется, - сообщил Зойсайт, приглядевшись.

 -- Может, к ним пойдем? -- робко предложила Тетис. Зой улыбнулся, и в его зеленых глазах заплясали смешинки.

 -- Ревнуешь, Тетис, -- поддразнил он. -- Действительно, Кунсайто-сама, пошли к ним?

Кунсайт не ответил. Он стоял, вглядываясь в пустынный ландшафт, раскинувшийся перед ним.

"Интересно", -- думал он. -- "Есть ли кто живой в этом мире? И что там, за горами?"

 -- Сегодня мы туда не дойдем, -- вслух произнес он. Зойсайт удивленно уставился на него.

 -- Куда? К костру???

 -- Нет, Зой-чан. Я думал о тех горах. Надо добраться до них.

 -- Кунсайто-сама, -- заныл Зойсайт. -- Я отдохнуть хочу. Пошли к костру, а то нам места не хватит.

Кунсайт подхватил возлюбленного на руки и понес к огню.

 -- Смотрите-ка, кто пришел, -- захихикал Нефрит. -- Что, Зой, уже ножки подкашиваются?

 -- Заткнись, -- Зойсайт был не в настроении. -- Наслаждайся отдыхом, пока можешь, бака!

Каштановолосый демон только собрался было достойно ответить, но его перебила Тетис, указывающая на небо:

 -- Гляньте, как быстро темнеет!

 -- Да, верно, -- согласился Кунсайт. -- Нефрит, можешь по  звездам узнать, где мы?

Небо принимало темно-зеленый оттенок вместо яркого красного. Становилось не только темно, но и холодно. Но ни одной звезды не показывалось.

Нефрит помотал головой.

 -- Если даже здесь и есть звезды, то по ним нельзя определить ровным счетом ничего, -- сказал он. -- Мы же не в нашем мире.

 -- Жаль, -- вздохнул Джедайт. --  Тогда как будем действовать?

 -- Мы должны добраться до гор, -- сказал Кунсайт. -- В пустыне нам делать нечего.

 -- Что да, то да, -- согласилась Тетис. -- Тут так странно…

 -- И холодно, -- добавил Зойсайт. Кунсайт воспринял последнее совершенно однозначно, в результате Зой тихо урчал, пригревшись на груди серебряноволосого лорда. Тетис, глядя на них, сглотнула слюну.

 -- Джедайт, тебе не холодно? -- осторожно спросила она.

 -- В общем-то… -- тут Джедайт понял, куда клонит влюбленная юма, и замотал головой, -- нет, Тетис.

 -- Вот и хорошо, -- сказала юма, подумав про себя, что это весьма прискорбно. Тут на холод начала жаловаться и Берил.

 -- Ничего, твое величество, привыкай, -- заявил Зойсайт (Кунсайт в это время покрывал его шею поцелуями). -- Не всегда тебе в комфорте жить.

 Берил сделала вид, что не слышит.

 -- Тетис, иди ко мне, -- приказала она. Юма повиновалась.

 -- Прижмись ко мне, -- продолжила королева, -- нам станет теплее.

 -- Да, Ваше Величество. "А это мысль. Хоть мерзнуть перестану".

Тетис приникла к Берил, которая тут же создала теплое одеяло, и обе женщины укутались в него. Через несколько минут они заснули.

 -- Неф, а, Неф? -- толкнул Звездного лорда Джедайт.

 -- Что тебе? -- пробормотал тот, постукивая зубами: все-таки, огонь не спасал от ночного холода.

 -- Можно к тебе притиснуться? Я мерзну.

 Нефрит подпрыгнул, позабыв на мгновение о холоде.

 -- Ты же только что отверг Тетис!

 -- Потому и отверг, -- проворчал Джедайт. -- Она бы мне покоя не дала. Знаю я,  ч т о  ей от меня нужно. А с тобой мы будем спать спокойно. Уж тебя-то я интересую меньше всего, смею надеяться.

 -- Я тоже, -- усмехнулся Нефрит. -- Ладно уж, лезь сюда, -- и он обхватил Джедайта за талию, плотно прижав к себе и, как и королева, создавая теплое одеяло. Золотоволосый демон улыбнулся и засопел, погружаясь в сон. Некоторое время тишину нарушали еще постанывания Зойсайта и Кунсайта, но, под конец, смолкли и они. Нефрит лежал, раскрыв глаза и вглядываясь в темно-зеленое небо. От Джедайта по телу разливалось приятное тепло, но… Волны острого холода пробегали от ног к голове Звездного лорда. Что-то его угнетало. Быть может, сожаление о прошлом, быть может, страх перед будущим… Он не знал. Но беспокойство было весьма ощутимым.

 "Звезды знают все", -- подумал Нефрит. Но звезд в этом мире, похоже, не было. Надо будет заняться чем-нибудь другим. Астрология здесь явно бесперспективна…

-- Интересно, чего это я? -- вслух спросил Нефрит сам у себя. Джедайт зашевелился во сне, и каштановолосый демон легко прикоснулся к его плечу. 

Джедайт…

Друг…

Или же…

ТЬФУ!!! Звездный лорд убрал руку прочь.

 -- Блажь прочь гнать надо, -- проворчал он, сворачиваясь поудобнее. -- Я спать хочу.

Через некоторое время он уже мирно похрапывал. Только чужое небо   и одинокая звезда, неожиданно вспыхнувшая где-то в вышине, в глубинах бескрайнего космоса глядели на горящий в синих песках костер и группу из шестерых демонов, сладко спящих вокруг, не ведая завтрашнего дня. Это была их первая ночь в новом мире. А сколько еще впереди…

 

Конец первой главы.