Теневой Вик

Рэлд Хиорр

 

Часть первая.

Глава 4

. -- Вы с ума сошли, Ваше Величество? -- Тетис никак не могла отойти от пережитого шока. -- Грубить правителю? Вы были на волоске!

Вся шестерка сидела в просторном зале в одной из башен, куда демонов отвел Мирруэль, вслед за этим отправившийся обустраивать покои для каждого.

-- Каком еще волоске? -- Берил, совершенно не понимала, почему ее юма была так встревожена. -- Ты же слышала -- он посмел обратиться ко мне на "ты"!! Где почтение?!!

-- Ну и что? -- пожал плечами Нефрит. -- Мы уже не в Темном Королевстве. И, между прочим, это в а м нужно было бы проявить надлежащее уважение к монарху.

-- А вы повергли его в замешательство, -- добавил Джедайт. -- Он…

-- … не мог сам решить, как поступить в ответ на такое вопиющее нахальство, -- прибавил Кунсайт. -- Если бы не Линсаль, кто знает, чем бы это кончилось для нас всех.

-- Да прибили бы, -- прокомментировал Зойсайт. -- И дело с концом. Берил-то с Нефритом мне не жалко, а вот остальные…

-- Ах ты, маленькая рыжая дрянь, -- прорычал Нефрит. -- Да как ты смеешь, бака…

-- Тихо, Нефрит, -- ледяным голосом оборвал его Кунсайт. -- В то же время я считаю, что Берил сделала совершенно правильно, поскольку ей удалось заставить этого Коттайда себя уважать. А он, по-моему, таков, что своего мнения у него практически нет, но, если оно вдруг появляется -- его ничем не переменишь. Теперь, Берил, все дело за тобой.

-- Кунсайт, сделай милость, обращайся ко мне на вы, хотя бы, в присутствии посторонних, -- поморщилась Берил. -- У нас разногласия, но если мы их афишировать не станем, это нам только на пользу пойдет.

-- Ладно, -- кивнул Кунсайт. -- опять же, нам нужно друг за друга держаться.

-- Кунсайто-сама, -- прошептал Зойсайт. -- А стоит ли? Берил меня вмиг ухлопает, если до власти дорвется, а именно к этому она, чудится мне, стремится. Опять же, Властелин Рэлд Хиорра не женат…

-- Ты чего там шепчешься, извращенец? -- полюбопытствовал Нефрит. -- Дела постельные потом решать станешь.

-- Нефрит, фу! -- Тетис сплюнула. -- Ваши перепалки уже никому не интересны. Лучше давайте-ка продумаем дальнейшую тактику поведения.

-- Я, лично, намереваюсь узнать, не возьмет ли меня Коттайд в жены, -- усмехнулась Берил. -- В конце концов, как нам поведали, ему полгода осталось для решения…

-- Интересно, Ваше Величество, не гоните ли вы юм? -- спросил Джедайт. -- Такие дела в одночасье не делаются…

-- Время меня не волнует, -- отмахнулась амбициозная демоница. -- Все равно, по-моему будет. А вы, если будете хорошо себя вести, при мне заживете, как сыр в масле.

-- Спасибо большое, -- хмыкнул Зой. -- Не горю желанием.

Но тут же он получил тяжелый подзатыльник от Кунсайта.

-- За что? -- слезы выступили на прекрасных глазах Зойсайта, и пышные ресницы несколько раз дрогнули. -- Кунсайто-сама…

-- Зойсайт, думай над своими словами, -- проворчал Кунсайт. -- Ты же не хочешь проблем?

-- Да какие проблемы? -- Нефрит не мог понять, о чем вообще разговор. -- Как себя Ее Величество поведет? Это она и сама отлично решит. А все остальное -- по обстановке поглядим.

Тут в дверь сунулась Линсаль.

-- Кунсайт, Зойсайт, позвольте отвести вас в ваши комнаты, -- сказала она. -- Все готово.

Всхлипывающий Зойсайт и несколько смущенный Кунсайт направились вслед за девушкой по лабиринту коридоров Замка.

-- Линсаль, скажи мне, как это ты здесь не путаешься? -- Кунсайт понять не мог тактику маршрута, выбранного военачальницей.

-- Да что вы! -- та рассмеялась. -- Я же здесь родилась и выросла. Я каждый сантиметр Замка знаю.

В ее голосе будто колокольчики звенели. Бронзовые.

-- Я тоже так хочу, Кунсайто-сама! -- потребовал Зой, в момент позабыв про подзатыльник. Кунсайт только снова обнял своего рыжика за талию.

-- Линсаль, нам далеко еще? -- Ледяному лорду очень захотелось уединиться с Зойсайтом.

-- Нет, еще два поворота… -- Линсаль резко остановилась, обернулась и пристально посмотрела на демонов.

-- Что? Что-то не так? -- встревожился Зойсайт.

-- Понимаете ли, -- медленно произнесла Линсаль, -- я знаю, что это не мое дело, но я хочу спросить у вас две вещи.

-- Какие это?

-- Во-первых… Вы любите друг друга, правда?

-- А это что, осуждается здесь? -- нахмурился Кунсайт.

-- Нет-нет, что вы! -- Линсаль оживилась, причем это было видно невооруженным взглядом. -- Это просто прекрасно!

-- Не понимаю, -- шепнул Зойсайт на ухо сереброовлосому демону, -- чего она так радуется?

-- После, Зой, -- Кунсайт кивнул. -- На твой первый вопрос ответ утвердительный. Каков же второй?

-- Вы не любите Берил, так ведь?

-- Это еще слабо сказано! -- не сдержался Зойсайт. -- Я эту гадину ненавижу!!! Она меня убила!!!

-- Зойсайт! -- Кунсайт зажал ему рот ладонью. -- Перестань!

"Ты совсем спятил, или как?" -- раздалась мысль в голове Зойсайта. Кунсайт прибег к телепатии, чтобы Линсаль не слышала. -- "Ты нас под монастырь подведешь подобными заявлениями! Откуда ты знаешь, что она к Берил не помчится?"

-- Не помчусь, -- произнесла Линсаль. -- Кстати, телепатически я вас понимаю превосходно, так что, если хотите что-то скрыть, лучше говорите на своем родном языке. Его здесь никто не знает. А Берил ваша мне самой не нравится.

-- А теперь, Линсаль, т ы скажи мне кое-что, -- приблизился к ней Кунсайт. -- В каких ты отношениях с Властелином Рэлд Хиорра?

-- Я его любовница, -- спокойно ответила девушка. Кунсайт с Зойсайтом так и сели.

-- Ну и что тут такого? -- пожала Линсаль плечами. -- В конце концов, об этом весь Замок знает.

-- Понятно, -- проговорил Зойсайт. -- Вот почему тебе Берил не люба.

-- Именно, -- подтвердила Линсаль. -- А теперь, пройдем в ваши покои. Если хотите, завтра, после приема у Властелина я поведу вас на прогулку по городу.

-- Хотим, конечно, -- с энтузиазмом заявил Зойсайт. -- Только, пожалуйста, без Берил с Нефритом.

-- А этот-то чем не угодил? -- удивилась Линсаль. - С виду такой…

-- У Зойсайта с Нефритом свои разборки, -- проговорил Ледяной лорд.

-- Поняла, -- Линсаль распахнула дверь, и лорды вошли в отведенные для них покои.

-- Я пошла, а то меня уже заждались. Устраивайтесь, и до завтра!

-- До завтра! -- Кунсайт закрыл дверь за девушкой, обернулся и осмотрел апартаменты.

-- Как тебе, Зой-чан, нравится здесь?

-- Очень, Кунсайто-сама! -- с жаром подтвердил тот. -- Тут так красиво! Достаточно светло, но, в то же время, мрачно. Как раз для нас!

Кунсайт улыбнулся. Если Зойсайту нравится, то и он спокоен.





-- Где их носит? -- бушевала Берил. -- Слов моих нет!

-- Ваше Величество, спокойнее, -- урезонивала ее Тетис. -- Не волнуйтесь, не надо! Все будет в порядке! Сейчас кто-нибудь…

-- Ты мне это уже полчаса говоришь, -- не унималась разгневанная женщина. -- Вот только пусть…

-- Простите, Берил-сама, я задержался, но нужно было приготовить апартаменты, достойные вас, -- раздался от дверей голос Мирруэля. Берил обернулась, на ее лице пышным цветом сверкали гнев и ярость.

-- Все равно, это чересчур, -- произнесла она. -- Но вы правы, Мирруэль, я действительно д о с т о й н а лучших покоев вашего Замка.

-- Я и не сомневаюсь в этом, -- склонил голову Мирурэль. -- Берил-сама, не соблаговолите ли вы разрешить отнести вас?

-- ЧТО??? -- Берил ушам своим не поверила. -- Это к-как?

-- На руках, конечно, только если Вы позволите.

Берил на минутку задумалась.

-- А что, я не против, --согласилась она. -- Несите.

Миррруэль подхватил ее на руки и быстро пошел по коридору (в сторону, противоположную той, куда Линсаль увела Зойсайта с Кунсайтом).

Давно Берил на руках не носили… вернее сказать, никогда. Эндимион даже приподнять ее не мог, не говоря уже о чем-то большем. А Кунсайт отдавал предпочтение Зойсайту. Поэтому Берил и сидела на троне, либо ходила на своих двоих. И сейчас, когда Мирруэль так легко поднял ее и нес по лабиринту коридоров, а по нему даже заподозрить нельзя было, что он хоть каплю устает, бывшая владычица Темного Королевства наконец-то стала ощущать себя просто женщиной.

-- Вот и ваша комната, Берил-сама, -- проговорил Мирруэль, осторожно опуская королеву на землю.

-- Спасибо, Мирруэль, -- Берил быстро поцеловала Хранителя Мудрости в щеку (постаравшись не задеть его клыками) и скрылась за дверью. Но тут же выглянула и спросила:

-- А когда мне завтра посетить вашего Властелина? Я же дороги не найду.

-- Я зайду за вами и отнесу вас, -- пообещал Мирруэль.

-- Ох, спасибо! -- с Берил слетели все ее королевские замашки, и Мирруэль обнаружил, что она очень и очень привлекательная женщина. -- Тогда -- до завтра!

-- До завтра, Берил-сама, -- Мирруэль улыбнулся и удалился. Берил вошла в комнату, увидела пышную кровать, отыскала вход в ванную, где отлично выкупалась в бассейне, наполненном теплой ароматной водой, расчесала волосы, поужинала (благо еда стояла середи стола) и с наслаждением рухнула в постель. Спалось ей в ту ночь просто великолепно.



Тетис, Нефрит и Джедайт пребывали не в таком благостном настроении. Поселили их в одних и тех же покоях. Правда, больших, у каждого было по две комнаты, но все же…

-- У них что, отдельного помещения не нашлось? - -хмурился Нефрит. -- Я себя неловко чувствую.

-- Это почему? -- поинтересовалась Тетис. -- Стесняешься, что ли? Интересно, кого? Меня, или Джеда?

-- Ну…Э…

-- Ясно, меня, -- подметила Тетис. -- Но Неф, ты же меня не интересуешь.

При этих словах Джедайт покраснел.

-- Ну и что из того? Значит, можно жить в одной комнате? -- Звездный лорд был не слишком-то доволен.

-- Передергиваешь, Нефрит. Не в одной, -- Джедайт подошел к другу поближе и положил ему руку на плечо. Нефрит вздрогнул.

-- Ну тебя, Джедайт, со своими штучками. Мне все кажется, что ты ко мне приставать станешь, когда ты вот так делаешь.

-- Как "так"? Недотрога ты наш, -- улыбнулся лорд Иллюзий.

Нефрит пробормотал что-то, затем усмехнулся.

-- Значит, недотрога? А как тебе ЭТО? -- он схватил Джедайта в объятия и закружил по комнате.

-- Отпусти! ОТПУСТИ!!! - заверещал тот.

-- Вы, двое, -- произнесла Тетис, глядя на это, -- прекращайте балдеть и идите спать. Завтра у нас денек тяжелый.

-- Не у нас, а у королевы!

-- Это кто тут балдеет? -- в один голос заявили Джедайт с Нефритом. Тетис рассмеялась и удалилась.

-- Знаешь, Джед, обратил бы ты на нее внимание, -- Нефрит выпустил дружка из объятий и уселся на диван, нога на ногу. -- Хорошая ведь девчонка!

-- Да знаю я, -- отмахнулся тот. -- А толку-то? Она не по мне. Мне ее жалко, но не более того.

Нефрит пристально посмотрел на Повелителя Иллюзий.

-- Хочешь поговорить? -- внезапно предложил он. Джедайт покачал головой.

-- Не сегодня, Неф, не сегодня. Давай спать.

Он тоже ушел в свои комнаты. Нефрит вздохнул. С Джедайтом явно что-то не так. Вот разговорить бы его…Но пока это не представлялось возможным, и он, чертыхнувшись, улегся в кровать. Сон в момент навалился на него, словно десятитонный грузовик.



-- И как тебе наши гости? -- Линсаль повернула голову на подушке, и посмотрела на лежащего рядом Мирруэля. -- Что скажешь?

-- Скажу, что проблемы Властелина, похоже, подошли к завершению.

-- Значит, -- военачальница приподнялась на локте, -- он может жениться на Берил? Хм…

-- А что, она привлекательна, умна, и держит себя с таким достоинством…

-- Скорее, заносчивостью, -- буркнула Линсаль, отворачиваясь. Мирруэль обнял ее и прижал к себе.

-- Ну что ты ворчишь? -- ласково сказал он. -- Ты же все равно не можешь сесть на Трон. Мы обязательно чего-нибудь придумаем.

-- Я уже придумала, -- отозвалась девушка, глядя куда-то перед собой. -- С завтрашнего дня ты, милый, начнешь входить в доверие к Берил. Она, похоже, готова кинуться на первого встречного, был бы недурен собой.

-- С чего это ты взяла? -- удивился Мирруэль.

-- Я? Не забывай, я женщина, и отлично понимаю, что к чему. Этот взгляд, манеры, внешность… Она одинока, Мирруэль. Вот и воспользуйся этим. Нам пригодится…





На следующий день, как только Берил проснулась, в дверь ее покоев раздался стук.

-- Прошу прощения, Берил-сама, но не могли бы вы меня впустить?

Голос Мирруэля.

-- Входите, Мирруэль. Дверь не заперта.

-- Еще как заперта, -- раздалось в ответ. Женщина вспомнила, что вечером, похоже, она наложила заклятие. Ни говоря ни слова в ответ, она встала с постели, сверкнула глазами, дверь распахнулась, и Мирруэль узрел Берил середи комнаты во всей красе ее тела.

-- Б--берил-сама, -- пробормотал он, прикрывая глаза рукой и отврачиваясь.

-- Что та… -- она глянула на себя и усмехнулась. -- А, вы об этом… Смею надеяться, я достаточно привлекательна, поэтому смотрите, сколько вам угодно.

-- Пожалуйста, оденьтесь. Вас ждет Властелин. Причем уже давно. Он от любопытства сгорает.

Пока Берил одевалась, Мирруэль стоял, уткнувшись носом в угол, скривив рот. Линсаль-то, похоже, права была… Берил по мужскому вниманию явно истосковалась.

-- Я готова, -- Берил в традиционных одеяниях Рэлд Хиорра выглядела очень даже неплохо, чтобы не сказать большего.

-- Тогда… Вы не против, если я понесу вас?

-- Нет, конечно, -- это вырвалось у Берил совершенно несознательно. Поняв свой ляп, она прикусила язык. -- Ох, простите.

-- Все в порядке, -- Мирруэль подхватил ее на руки и понес. По пути они мило болтали, так что к концу Берил, сама того не заметив, перешла на "ты".

-- Ну вот, -- Мирруэль опустил ее на пол, -- мы и пришли. Теперь тебе придется идти самой. Коттайд ждет.

-- А ты?

-- Он хочет говорить с тобой наедине, поэтому мне нельзя. Я тебя здесь подожду.

Распахнулись двери, и Берил вошла в Зал Высокого Трона.

Да, Коттайд, явно, не мог дождаться ее, поскольку, как только раздался лязг за ней (дври тут же закрылись), он сорвался с трона, подбежал к Берил и поклонился.

-- Ваше величество, вы меня ждали? -- так, теперь надо вести себя разумно и на должном уровне этикета.

-- Берил-сама, я еще раз извиняюсь за вчерашний прием.

-- Ладно, чего уж там. Властелин Коттайд, вы хотели со мной поговорить, не правда ли?

-- Если вы не против, мне бы хотелось узнать… -- Коттайд довел Берил до тронов и посадил ее на свой, оставшись стоять. Интересно-интересно… -- …побольше о том, откуда вы к нам пришли.

-- Я только "за", -- Берил вздохнула и начала рассказ.

В течение двух часов Коттайд внимательно слушал историю противостояния Темного Королевства и Серебряного Тысячелетия, падения Миллениума, возрождения пятерых воинов Луны, битвы демонов и сейлоров, возрождения Металлии и гибели Темного Королевства. Разумеется, Берил постаралась, елико возможно, выставить свое государство в более выгодном свете (да и собственные промахи скрыла). Так что история Ее Величества была правдой где-то на восемьдесят процентов, и даже меньше.

Когда она закончила, Коттайд поразмышлял о чем-то, прошелся пару раз по залу, а затем повернулся к Берил.

-- Берил-сама, ваш рассказ заинтересовал меня. Мы знали, что есть и другие миры, кроме нашего, но еще ни разу не получали информации оттуда. Теперь все изменилось. Для Рэлд Хиорра великая честь принимать вас и ваших спутников у себя.

-- Спасибо большое, -- откликнулась Берил.

-- И еще кое-что. Как вам уже сообщили Линсаль и Мирруэль, в течение полугода я должен выбрать Владычицу Бездны (при этих словах Берил напряглась). Но на моем пути не было женщин, достойных этой чести -- я говорю о занятии ныне пустующего Высокого Трона. Если я этого не сделаю, то Большой Круг выберет Владычицу без моего согласия. А как вы понимаете, хуже нет, чем взять первого попавшегося человека и вручить ему верховную власть, особенно, если он и представления не имеет об управлении государством.

-- Я прекрасно вас понимаю, Коттайд. Увы, мне это знакомо. Я однажды сама так ошиблась, когда приблизила к себе Эндимиона. -- Берил вздохнула.

-- Поэтому у меня к вам есть предложение, Берил-сама. Из вашего рассказа я понял, что вы и ваши спутники обладаете надлежащим умом и опытом, и только благодаря несчастливой случайности и предательству ваше государство было разрушено. Я могу предложить вам Высокий Трон Рэлд Хиорра, если будет на то ваше желание. С вашей помощью мы объединим три четверти нашего мира под эгидой Рэлд Хиорра и вы воцаритесь, как Владычица Бездны. Не говоря о том, что Срок Владычицы куда как дольше, нежели обычных жителей Города-над-Бездной: раз в семь-восемь. Если хотите, можете подождать с ответом.

ПОДОЖДАТЬ??? Ну уж нет! Берил, конечно же, не ожидала, что все произойдет ТАК быстро, но вот упускать такой возможности она была не намерена.

-- Насколько я понимаю, для этого я должна выйти за вас замуж, не так ли?

-- Это непременное условие, -- кивнул Коттайд, -- но уверяю вас, если я вам не по душе, наш брак будет дружественным соглашением. К тому же, мой Срок куда короче вашего. Вы проживете раз в семь дольше меня, и к тому же, сможете выбирать себе в фавориты, кого вздумаете. Я не ревнив, особенно в данной ситуации.

Мнение Берил о Коттайде резко улучшилось -- несомненно, он думает о благе Рэлд Хиорра больше, чем о своем. И где-то глубоко в ней даже зашевелился червячок совести (который она тут же благополучно придушила).

-- Я принимаю ваше предложение, Коттайд. Со своей стороны я обещаю вам свою дружбу и тесное сотрудничество во всем, что касается процветания моего нового дома.

-- Вот и прекрасно, Берил-сама. ( -- Пожалуйста, без "сама", -- попросила Берил, и Коттайд кивнул). Тогда я объявлю о нашей свадьбе уже сегодня вечером. Но требуется время на подготовку, поэтому сама церемония состоится не раньше, чем через семнадцать дней.

-- Тогда… Вы позволите мне одну вещь? Я бы хотела назначить Кунсайта моим Верховным лордом, сообразно его уму и опыту.

-- После того, как будет объявлено о нашей свадьбе, по закону Рэлд Хиорра вы вольны делать все, что вам заблагорассудится.

-- Спасибо. А сейчас вы позволите мне удалиться?

-- Разумеется, Берил. Вы можете не спрашивать у меня разрешения, поскольку по своему положению равны мне, и даже превосходите. Я только прошу всех вас присутствовать вечером на официальном собрании.

-- Мы будем там, -- Берил протянула Котатйду руку. Тот уставился на нее, и будущая Владычица Бездны пояснила:

-- В моем мире положено скреплять важные договоры рукопожатием.

Коттайд осторожно взял бериловскую руку в свою и легонько сжал, после чего Берил удалилась.

"Ну и сила у него", -- думала она, подходя к дверям, раскрывшимся перед ней. -- "Пожалуй, с таким шутки плохи… Ведь как легко и аккуратно он прикоснулся ко мне, а такое чувство, что я в тисках побывала… Интересно, они ВСЕ тут такие???"



Линсаль стояла по дверью Кунсайта и Зойсайта, прислушиваясь к происходящему в их покоях. А, судя по звукам, дела там обстояли очень даже интересно. Вскрики, стоны, страстный шепот… Войти в такую минуту военачальнице показалось не слишком тактичным, потому она решила подождать. И ждала… Вот уже три часа ждала, а те двое все не унимались. Правда, и Линсаль не скучала -- у нее было, о чем подумать. Но, под конец, ей это уже надоело, и она стукнула в дверь.

Кунсайт оторвался от Зойсайта как раз в самый неподходящий для этого момент.

-- Кунсайто-сама, почему? -- простонал Зой, потягиваясь.

-- Потому, что вот уже три часа, как я слышу чье-то сопение под дверью, любовь моя, -- пробормотал Ледяной лорд Зойчику в ухо. -- Сдается мне, что там сидит Линсаль.

-- Ой! -- Зойсайт дернулся. -- Это же некрасиво с нашей стороны. ТРИ ЧАСА!

-- Зойсайт, не нервничай. Одевайся спокойно, а я пока встречу нашу гостью.

Дверь открылась, и Линсаль узрела Кунсайта, одетого по всей форме.

-- Прошу прощения, что вам пришлось ждать, -- извинился демон.

-- Ничего страшного, всего каких-то минут пять.

По глазам Кунсайта Линсаль поняла, что ее ложь замечена, но виду не подала.

-- Я хотела вам сказать, что Властелин Коттайд назначил сегодня на вечер официальный сбор Большого Круга, и мне поручено пригласить вас и Зойсайта.

-- Спасибо, Линсаль. Да чего вы встали? Проходите!

-- Благодарю, -- девушка вошла в комнату. Первое, что бросилось ей в глаза -- незастланная кровать. Зойсайта нигде не было видно.

-- К сожалению, так уж получилось, что наша прогулка по Рэлд Хиорру переносится на завтра, -- произнесла военачальница. -- Мне очень жаль.

-- Ничего страшного, -- улыбнулся Кунсайт. -- Тогда, быть может, до приема вы составите нам с Зойсайтом компанию, и мы вместе поедим?

-- С радостью, -- Линсаль решила для себя, что будет очень выгодно наладить с этой парочкой хорошие отношения.

Зойсайт вышел из ванной, расчесывая волосы.

-- Добрый день, Линсаль!

-- Добрый день, Зойсайт. Надеюсь, вам у нас нравится?

-- О, до! -- выдохнул Зой. -- Тут так хорошо! Мягкая постель, приятное освещение… м-м-м… еще и вкусно кормят…

-- Да уж, повара в Замке -- лучшие в Рэлд Хио…

В дверь постучали.

-- Это еще кто? -- проворчал Кунсайт -- то его оторвали от Зойсайта, теперь -- от еды…

Дверь открылась, и вошел Мирруэль, неся на руках Берил. У всех за столом челюсти поотваливались.

-- Едите, значит? -- усмехнулась королева. -- Кунсайт, ты мне срочно нужен. Причем -- наедине. У меня к тебе важное дело.

-- Что тебе приспичило? -- памятуя о словах Линсаль, Кунсайт заговорил по-японски.

-- Не при Зойсайте (тот зашипел). Быстрее, это д е й с т в и т е л ь н о важно.

-- Ладно, -- Кунсайт встал. -- Зойсайт, ты не выйдешь в коридор?

-- А почему не в другую комнату? -- заныл тот.

-- Если дело настолько важное, что о н а хочет разговора с глазу на глаз… Я тебе потом все расскажу.

-- Мы тоже выйдем, -- Линсаль встала. -- Когда Берил-сама и вы закончите, мы продолжим нашу трапезу. Мирруэль, пошли.



-- Ну, в чем дело? -- они говорили по-японски.

-- Значит, так. Сегодня вечером Коттайд объявит о том, что берет меня в жены. Я становлюсь верховной правительницей, и мне нужен ты в качестве верховного же лорда.

-- Берил, твоя наглость переходит все границы, -- Кунсайт закинул ногу на ногу. -- Почему это ты предлагаешь сей пост м н е? После всего…

-- Потому, что как бы ты ко мне ни относился, из всех только ты подходишь на эту роль. У тебя достаточно опыта, и на сей раз я буду прислушиваться к тебе.

-- Слишком поздно ты поняла это, -- усмехнулся Кунсайт. -- Если я откажусь?

-- А вот этого делать я бы не советовала, -- королева встала. -- Если ты дорожишь Зойсайтом, конечно же.

-- ЧТО???

-- Если ты отказываешься, я припоминаю все наши пустынные разборки, и, после объявления Коттайда о свадьбе, разделываюсь с Зойсайтом. А там и для тебя что-нибудь придумаю.

-- Ты всякий стыд потеряла, -- процедил Кунсайт сквозь зубы.

-- Считай это моими извинениями за прошлое, Кунсайт.

-- Ладно, Берил. Ты опять связываешь меня по рукам и ногам. Недурно придумано! После принесения тебе клятвы лорда я не смогу идти против тебя…

-- И я это прекрасно знаю, -- Берил подошла к двери. -- Все-таки, ты опасен для меня, Кунсайт. Но я могу тебя контролировать. Со своей стороны я обещаю -- никаких злоупотреблений.

-- Не благодарю тебя. -- Кунсайт открыл дверь. -- Но ты права -- так будет лучше для всех нас. И прими мои поздравления.

-- Принимаю. До вечера, Кунсайт. Мирруэль, пошли отсюда!



Между тем Тетис вылезла из кровати, проспав почти весь день.

-- Ох, ну и дела, -- пробормотала она. -- Ее Величество злится, небось… А Джедайт с Нефритом могли бы и разбудить меня… -- она сунулась в комнаты к одному, к другому… -- … если бы сами проснулись, -- докончила юма.

Будить мужчин ей не хотелось, посему она перекусила на скорую руку и вышла из комнаты.

С чего вдруг ей приспичило бродить по Замку, она поняла только много позже. Но такое желание у нее возникло, причем так внезапно, что она двинулась, куда глаза глядят. И пошла, и пошла… Коридоры мелькали у нее перед глазами, в какие-то она сворачивала, какие-то оставались за спиной. Никого она не встретила, никто ее не видел. Под конец Тетис вышла во двор.

-- Так, куда это меня занесло? -- вслух спросила она. Естественно, никто не ответил.

-- Похоже на Мост-над-Бездной! -- внезапно сообразила она, но тут же поняла, что это не так. Это был мост, но куда как уже, чем тот, по которому ей довелось попасть в замок.

-- Интересно, куда он ведет? -- любопытство, как известно, мышь сгубило, но юму это не остановило. Она взошла на мост и двинулась вперед.

Через семь минут перед ней возникла решетка, перегораживающая проход.

-- Пришла, называется, -- охнула Тетис. -- Ладно, возвра… МАМА ЮМА!!!

За спиной у нее возникла точно такая же решетка. Тетис попалась.



Вернее, так могло бы показаться, но решетка в п е р е д и вдруг исчезла. Делать нечего, надо идти дальше…



Внезапно Тетис остановилась. Мост закончился на широкой каменной площадке перед пирамидой, построенной из черного камня и золотых блоков. Здание не походило ни на что, виденное юмой в Рэлд Хиорре раньше. Была в нем величественность, мрачность и… энергия.

И Тетис поняла. Храм-над-Бездной, вот что это такое!

Массивная золотая дверь медленно отворилась. Девушка робко ступила внутрь.

Простор -- вот что бросилось ей в глаза. Простор и свет, сочившийся, казалось, из самих стен. Изнутри Храм был богато украшен золотом, сапфирами, рубинами и гранатами. И тишина…

Странное дело -- юма почувствовала себя, как будто наконец-то попала ДОМОЙ.

Она шла по Храму, смотря и восторгаясь. Статуи, барельефы, изображающие что-то непонятное, но невообразимо прекрасные, золотые и черные панели с неведомыми ей письменами… Тетис так засмотрелась, что, когда налетела на кого-то, даже не сообразила, что произошло. А когда сообразила…

Мама юма, Верховный Храмовник!

Он действительно был из расы лаймаров -- та же гибкость конечностей, то же совершенство пропорций. Одежда удивила юму -- золотой облегающий стройное тело костюм, на голове -- капюшон с вуалью, закрывающий лицо. На груди -- вырез (примерно, как у Кунсайта), а на шее, на золотой цепочке -- медальон. Драгоценный по виду, но неведомый Тетис синий прозрачный камень, не сапфир, что-то другое, в тончайшей причудливой сетке золотой оправы. И от этого камня исходила СИЛА. Тетис чувствовала ее, и желала ее. Медальон манил юму…

Но, тряхнув головой, девушка взяла себя в руки и отогнала наваждение.

Минуты три Храмовник и юма смотрели друг на друга. Вернее, юма чувствовала, что он на нее смотрит -- вуаль полностью прикрывала его лицо, так что глаз не было видно.

Тетис даже представить не могла, к а к будет оправдываться за свое вторжение. Она чувствовала, как подкашиваются ее ноги. А при первых звуках голоса Храмовника вообще чуть на месте не померла. Но, вслушавшись…

Глубокий голос, глубже и ниже, чем у Кунсайта…

-- Добро пожаловать домой, внучка.

А… Э…. М…УПС!!!

Храмовник откинул вуаль, и Тетис окаменела. На нее смотрело ее же собственное лицо.



Конец четвертой главы.