Глава 8.

- Вы, два бесстыжих болвана! Совсем совесть потеряли! Что о нас подумают?

За ночь раздражение Тетис несколько поугасло, но решимость устроить хотя бы маленький скандал осталась. И вот сейчас оба демона стоят перед ней, понурив головы, а она устраивает им выговор.

- Вы бы хоть видимость приличий соблюдали! – неслась вразнос юма. – Берил-сама из кожи вон лезет, чтобы обеспечить нам всем радостное, светлое и чистое будущее, а вы…

- Эй, эй, минутку, не гони ворон, - прервал ее Нефрит. – Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? Что еще за “светлое и радостное” будущее, ради создания которого Берил “из кожи” лезет? Разве что, платье у нее кожаное.

Плюха!

- ТЕТИС!!!

- Я уже не помню сколько сотен лет Тетис. А тебе, Нефрит, надо бы посовеститься. Джедайта зачем напоил?

- Я сам, - встрял Джедайт.

- Сами, дорогой мой, только кошки родятся, - оборвала его Тетис. – А если уже протрезвел, сходи, посети Зойсайта. Помнится, вы с ним друзья, так вот и разузнай, что он там против Берил-сама имеет. Что-то она вчера его слишком бурно грязью поливала. Да еще позавчерашние жабы…

- И вчерашние улитки, - хихикнул Нефрит.

Ничего не понимающий Джедайт был попросту вытолкан за дверь, после чего Тетис насела на Нефрита.

- А ты, дорогой мой, пока что будешь держать ответ.

- Так бы сразу и сказала, - вздохнул Нефрит. – Это я про “причины”. Если у тебя начались критические дни…

Вторая плюха!

- Вот и я о том же, - закивал Звездный лорд. – Я заранее полностью согласен со всем, что ты сказала, и принош тебе извинения. Только отпусти душу на покаяние!

- Паяц, - фыркнула девушка. – С кем каяться будешь? С Линсаль, небось?

Нефрит почесал в затылке.

- Ну, раз Джедайта ты услала…

Третья плюха!

- Прекрати драться, - возмутился Нефрит. – Что это вообще на тебя нашло? Ты очень изменилась, Тетис, и знаешь, я уже сомневаюсь в том, ты ли это вообще. Да, я иду к Линсаль. Если понадоблюсь – найдешь меня у нее. Только постучать в дверь не забудь.

Он развернулся на каблуках, хлопнул дверью и испарился.

Тетис присела на диван. Действительно, что это с ней творится? Раньше она и подумать не смела о том, чтобы открыто хамить – да-да, именно хамить, - Нефриту и указывать Джедайту. Не связано ли это каким-то образом с ее амнезиями?

- Это почему? – напряглась Тетис.

- Потому что близится день, когда я передам тебе лайонкоой и сойду в Бездну. И не от меня, и не от тебя наступление этого дня зависит. Лайонкоой сам решит, когда прекратить защищать меня и начать служить тебе. Ведь именно для тебя он и появился в мире, даже когда о тебе никто еще и помыслить не мог.

- Ты всегда говоришь такие вещи, - проворчала Тетис, - что у меня мороз по коже.

- Уж прости, старших слушать надо. Да ты уже все выпила, как я погляжу. Еще хочешь?

- Ага!

Храмовник пробормотал что-то, и из воздуха в чашку Тетис медленно и важно потекла зеленая струя.

- Тебе нравится, не так ли? Поставка прямо из Атто Кайда, по старой-то памяти. Леаррд и Исгерса отлично знают вкусы нашей семьи.

- Это не правители, случайно?

- Они самые, дорогая. Леаррд и Исгерса, правители Атто Кайда и народа юлгаров. Когда-то – противники, затем – союзники. Хотя сейчас Атто Кайд и Рэлд Хиорр находятся не в лучших отношениях. Более того, в Замке поговаривают, что не худо бы показать им, где кости слагаются. Правда, глупее этой идеи я не слыхивал ничего вот уже в течение двух сотен лет. В отличие от всех прочих народностей нашей плнеты юлгары бессмертны и обладают высокоразвитой техникой. А про магию я вообще молчу. Если, не приведи Бездна, Рэлд Хиорр двинет войска на Атто Кайд, то все закончится лишь победной трапезой во дворце Леаррда. А солдаты примут в ней самое деятельное участие.

Взглянув на лицо деда в этот момент, Тетис заподозрила, что именно это будет за участие.

- Их что, съедят? – решила уточнить она.

Храмовник кивнул.

- Леаррд обожает миалгоев, а Исгерса – тайккмаргов. И оба находят лаймаорв весьма приятными на вкус. А их народ разделяет мнение правителей.

- Жуткая парочка, - содрогнулась Тетис.

Получив утвердительный ответ, он откинулся на спинку кресла и вновь поднес чашку к губам.

- А теперь мы можем просто поговорить.

- Берил-сама, за что? За что? ЗА ЧТО??????

Королева хлестала Нефрита по щекам за милую душу.

- А за то, дорогой мой, что ты своими выпадами в адрес Зойсайта чуть всех нас не угробил! Кунсайт вчера был зол, как незнамо кто. Вот прикончил бы и меня, и тебя, что бы ты стал делать?

Нефрит пощупал макушку. Он сильно ударился о стену, когда на него налетела Берил.

- Вашество, вы же сами их терпеть не можете, - взмолился он.

- Что еще за “Вашество”? Ты мне это брось, - кажется, Берил начинала утихать. – Ты всегда был своенравен, Нефрит, никого и ничего не слушал, но хоть сейчас попытайся понять, что я тебе говорю. Мы находимся в весьма непростой ситуации. Как только я стану супругой Коттайда и сяду на Высокий Трон, то оба мы будем вне досягаемости кунсайтовских и зойсайтовских козней… по крайней мере, я на это надеюсь. Но сейчас ты еще уязвим, если они пойдут против тебя, поскольку не находишься под защитой законов Рэлд Хиорра, буде тебя убьет Кунсайт. Ему ничего не будет – мы не граждане Рэлд Хиорра. Если Кунсайт убьет меня, ему тоже ничего не будет… разве что, Коттайд отомстит. Нефрит, между нами, я слабее его, и я боюсь. То, что касается граждан Темного Королевства, к рэлд хиоррцам не имеет никакого отношения. Мы им неподвластны.

- Вы все это к чему?

- У тебя что, головы совсем нет?

- Насколько я понял, если Кундзи меня прибьет, наказать его никто не сможет, так как он – гражданин другого государства, подлежит наказанию или прощению только со стороны королевы Берил, но если он ее убивает, то никто не имеет права его покарать. Так?

- Понял, надо же!

- И, исходя из этого, я должен перед ним извиниться – что еще приемлимо, - и попресмыкаться перед нашим шлюшкой – что вообще ни в какие ворота не лезет. А без этого нельзя?

- Твоя гордость тебя погубит, - Кунсайт материализовался прямо из стены. – Будем считать, что инцидент исчерпан, если ты вновь ничего не отколешь. Я предлагаю тебе нейтралитет, Нефрит, как и Берил. Принимаешь, или воюем?

- Принимаю, - буркнул Звездный лорд. – Только если Зойсайт на меня первый не полезет.

- Если он тебя станет провоцировать – скажешь мне. Даю слово, - Кунсайт склонил голову, - что разберусь по-справедливости.

- А слово свое ты держишь, - Нефрит в свою очередь кивнул головой. – Хорошо. Вы хотите только жить спокойно, я прав?

Кунсайт не ответил.

- Мы – тоже, - подытожил Нефрит. – Прошлое забудем, начнем с новой страницы и так далее. Я тоже держу слово.

Кунсайт протянул руку. Без слов. Нефрит пожал ее, мужчиныразвернулись и растворились в противоположных стенах. Берил стиснула зубы.

- Можно подумать, я никто, и звать никак, - проворчала она. – Почему мне не оказывается ровным счетом никакого внимания или уважения со стороны моих собственных соратников?

Берил усмехнулась.

- А ведь ты прав. Можно обойтись и без оскорблений, а выяснить все нормально. Но ты ведь просто так не забудешь того, что я тебя…

- Убила? – Зойсайт широко улыбнулся. – ТА Берил умерла. А припомню ли я ЭТОЙ прошлые грехи, зависит только от вас, Ваше Величество. Я тоже способен измениться, понять и простить.

Берил вздохнула.

Лайонкоой в руке Храмовника сиял ровным синим светом.

- Вот они все и перемирились, - улыбнулся старик. – Это просто, если знаешь, как делать, внучка.

Тетис сидела, подобно статуе.

- И надолго это?

- Достаточно, чтобы не перессориться вновь, если все будет идти нормально. Да, еще одно. Больше я не стану запирать твою память. Хватит. Сообщить ты про нас никому пока не сможешь, но помнить будешь. Устраивает?

- Устраивает. Сказать по правде, эти амнезии меня уже достали.

- Не преувеличивай, за два-три дня ничего с тобой сделаться не может. Приходи завтра, как обычно. Покажу тебе пару фокусов, развлечешь компанию на королевской свадьбе.

Дни полетели, словно ветер. Тетис со счета сбилась. Свадьба приближалась, и все в Замке на ушах стояли. Надо было организовать праздничное убранство, стол, одеяния, празднества в городе, разослать уведомления в посольства остальных трех полисов, и юма видела своих лишь по вечерам. Берил целыми днями пропадала у Коттайда либо Мирруэля, Нефрит, Джедайт и Линсаль бегали, высунув языки, устраивая одно, другое, третье… Кунсайт и Зойсайт, вооружившись поддержкой Большого Круга, наводили лоск в городе. А Храмовник насел на внучку, буквально впихивая в ее мозги кучу новых талантов, да так, что девушка взмолилась о пощаде.

- Дедушка, милый, у меня же голова лопнет, - пожаловалась она однажды. – Эти заклинания слишком сложны. Я ими и пользоваться не собираюсь!

- Все в жизни пригодится, - наставительно бурчал дед. – Так что иди, прочитай во-о-он ту книгу, да поскорее. И смотри, от корки до корки!

Юма шла, брала книги, погружалась в них, затем тренировалась, затем обедала, опять читала, тренировалась… Время на месте стоять явно не хотело.

За два дня до свадьбы Линсаль заявилась к Коттайду. Тот принял ее весьма холодно, но военачальница такому обороту не удивилась. Было с чего.

- Ты меня разочаровала, Линсаль, - Коттайд нахмурил брови. – Твоей задачей было выяснить, не являются ли Берил и Тетис потомками Храмовника, но вразумительного ответа ты так и не предоставила.

- Какая чушь! – фыркнула Линсаль. – Ты веришь в эти сказки, без сомнения, распускаемые самим Храмовником? Коттайд, помилуй, где твой здравый смысл?!

- Верю, не верю, - Властелин махнул рукой. – Это не играет никакой роли, верю ли я. Пророчество существует, истинная Владычица уже пришла в Рэлд Хиорр. Только вот кто она? Я пытался поговорить с Храмовником, но старый хрыч сделал вид, что не понимает, о чем я ему толкую. Ты тоже ничего не разузнала. Мирруэль вовсю спит с моей будущей супругой, только тоже ничего понять не может. А Тетис неприступна, как скала.

- У них дело обстоит еще веселее, - хихикнула военачальница. – Тетис любит Джедайта, а тот – Нефрита. А Нефрит на меня поглядывает.

- А использовать это? Или мне за всех думать надо?

- А кто Рэлд Хиорром правит? Я?

- В конце концов, как моя наложница, ты должна хоть что-то со своей стороны делать.

- Наложница? Слово-то какое!

- Как словами не играй, смысл один и тот же.

- А я и не играю, - возмутилась Линсаль. – И вообще, я хотела провести вечер с тобой, но ты, похоже, не расположен.

Она сделала вид, что собирается уйти. В душе ее все кипело. Сейчас, если сорвется…

Не сорвалось. Коттайд поднялся с трона, подошел к ней и обнял за талию.

- Я до безумия хочу быть с тобой, - прошептал он.

- Тогда, - Линсаль скинула платье, оставшись в сетке, оплетавшей всю ее фигуру, но абсолютно ничего не скрывающей, - я хочу стать твоей здесь и сейчас.

Действовать надо было немедленно. Через несколько минут состав, в котором была смочена сетка, станет безвредным. Линсаль ничего не угрожало – противоядие она приняла заранее.

В пылу страсти Коттайд так и не заметил, что Линсаль была напряжена сильнее обычного. Девушка не была уверена, что яд успел подействовать, но сделать уже ничего не могла. Другой возможности тоже уже не было. Оставалось только ждать.

Вернувшись в свои покои, она перво-наперво разожгла огонь в камине (хотя у нее и были установлены электрические батареи, но Линсаль предпочитала живое пламя), сняла сеть и как следует вымылась. Затем, просушивая волосы у огня, выпила еще бутылку противоядия. Береженого Бездна бережет, - считала она. В таком деле лучше больше, чем помереть. Затем, осененная здравой мыслью, она подхватила деревяшкой сетку и бросила ее в камин.

По всей комнате поползло зловоние. К счастью, ее апартаменты находились настолько далеко от прочих жилых помещений Замка, что можно было не бояться, что кто-то учует…

И тут в дверь раздался стук. Линсаль остолбенела.

- Кто там? – к счастью, голос не сорвался.

- Это я, - раздался ответ Нефрита. – Ты же просила зайти.

Военачальница перевела дух.

- Подожди немного, я не одета.

- А разве это играет какую-от роль? – хохотнул демон. – Все равно, раздеваться.

Линсаль за голову схватилась.

- Я имею в виду, что несколько занята.

- У тебя кто-то есть?

- Опомнись! – зловоние выветривалось, но медленно. Сетка уже догорела. – У меня некоторые женские моменты, которые я должна поправить.

- Так сразу бы и сказала, - Нефрит уселся у нее под дверью и зевнул.

Через несколько минут Линсаль отворила дверь и чуть не была задушена в обьятиях обезумевшего от страсти Нефрита.

- Ты все хорошеешь, - прошептал демон, зарываясь ей носом в волосы. – Я от тебя просто без ума.

“Есть ли он у тебя вообще?” - подумала Линсаль.

- Составишь мне пару на свадьбе? – Нефрит пдхватил ее на руки и закружил по комнате.

Девушка покачала головой.

- Не могу, Нефрит, не могу. Я должна стоять за спиной Коттайда. Долг службы.

- Да нет, я про празднество.

“Его не будет. Что это там за шорох? О, Бездна!”.

- Поживем-увидим, - Линсаль высвободилась из объятий Нефрита и отошла в сторону. – Прости, дорогой, у меня побаливает голова. Я боюсь, что сегодня у нас с тобой ничего не будет.

Нефрит вздохнул.

- Прогоняешь?

“Да”.

- Нет, просто прошу войти в положение.

Грустный демон направился к выходу. Линсаль смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью, а потом ринулась к кровати.

Из-под ложа высунулаась голова Мирруэля.

- Сама же велела тебя ждать!

- Идиот, прости Бездна! Слышишь же, что я не одна! Ход-то закрыл?

- Закрыл, закрыл. Ты как, воспользовалась зельем? Дозу точно рассчитала?

- Точнее не бывает. Коттайда уже не спасет даже сам Храмовник.

- Знаешь, может быть, нам не стоит травить Берил?

Линсаль сжала зубы.

- На полпути мы останавливаться не станем, запомни это. Я свою роль исполнила. Теперь дело за тобой.

- Тетис, поговорить надо, - Кунсайт перехватил девушку в коридоре, когда она возвращалась с очередной тренировки в храме. Дед сегодня всю душу из нее вымотал, и юма мечтала только б одном – добраться поскорее до кровати и заснуть. Но Ледяной лорд перегородил ей дорогу. Можно, конечно, отвести ему глаза, остановить его время, наложить амнезию и пуститься наутек, но Тетис не считала себя еще настлько подготовленной, чтобы так шутить с Кунсайтом.

- Я слушаю Вас, милорд.

- Все, что сейчас будет сказано нами, останется сокрытым в веках, - проговорил Кунсайт. – Ни одна живая душа не услышит моих слов, ни сейчас, ни потом. Я даю тебе в этом свою клятву.

Тетис напряглась. Если Кунсайт клянется, так оно и есть, он никогда и никому не расскажет о разговоре, никто никогда и в мыслях его не прочтет об их беседе. Это пугало.

- Ты каждый день где-то пропадаешь, Тетис. Ты исчезаешь утром и возвращаешься поздно вечером. Причем Берил о тебе и не думает, что странно – было бы вполне естественно, чтобы именно ты помогала ей вв подготовке к свадьбе.

- Что Вас интересует, лорд Кунсайт?

- Недели три назад Линсаль рассказала мне одно пророчество, - задумчиво промолвил Ледяной лорд. – Она говорила о Храмовнике-над-Бездной, который ждет своего потомка из-за края смерти. Этот потомок был рожден здесь, в Рэлд Хиорре, но был отправлен в другой мир.

- И что? – внутри Тетис бушевал страх, но огромным усилием воли она давила все внешние проявления, оставаясь такой же неприступной и спокойной, как и до начала разговора.

- Ты великолепно владеешь собой, Тетис, - Кунсайт положил ей руку на плечо. – На мой взгляд, ты даже слишком стараешься. Нет ни малейших эмоций.

- Я поняла, ЧТО вы хотите сказать, милорд. Поняла, что вы имеете в виду, о чем умалчиваете.

И я хочу спросить, кто еще думает так же, как вы?

- Больше никто, Тетис. Больше никто не знает, никто не заподозрил. Но говорят, что потомок Храмовника свергнет правителей и сам сядет на трон.

- Очень жаль, милорд, что это пророчество достигло ваших ушей. Впредь я должна быть осторожнее. Ваши слова истинны, Кунсайт.

- Ты что-то затеваешь, не так ли? Не стоит, Тетис. К тому же я сказал, никто и никогда не узнает о нашем разговоре.

- Вы не сказали, что никогда не воспользуетесь своим знанием, милорд. Но, поскольку вы были честны, открою вам один секрет. Я стала намного сильнее, чем раньше, Кунсайт. Сейчас даже вы не совладаете со мнй, если дело дойдет до боя. Я заберу вашу силу и вашу жизнь.

- Это угроза?

- Нет, что вы. Это предупреждение… или сообщение. Теперь я должна защищать свою жизнь, и я предлагаю вам выбор, милорд. Либо вы даете мне клятву никогда не воспользоваться своим знанием ни при каких обстоятельствах, либо я положу печать на вашу память, дабы вы забыли и о пророчестве, и о нашем разговоре, и обо всем остальном. Что вы выбираете?

Кунсайт не сомневался, что Тетис не блефует. В юме чувствовалась сила, которой прежде не было. И сила эта пугала Ледяного лорда. Он давно так не боялся, даже когда Сейлормун отразила его бумеранги, он был спокоен. Но сейчас его посетил настоящий Страх.

- Значит, это твоих рук дело.

- Ваш выбор, милорд

- Печать, Тетис.

Юма вздохнула.

- Я надеялась, что вы выберете клятву. Я не хотела исключать вариант, что мне может потребоваться ваша помощь.

- Если я выбрал бы клятву, Тетис, я бы нарушил слово, данное Берил. Значит, остается печать.

Кунсайт застыл на месте.

Тетис, дрожа, как осиновый лист, телепортировалась в свою спальню, извлекла из шкафа бутылку с зеленым напитком, плеснула в стакан, и, стуча зубами о край, выпила единым глотком, чуть не поперхнувшись. Какой ужас! Кунсайт сказал, что кроме него никто больше не знает о ее отлучках. Но это вовсе не значит, что дела обстоят именно так! Ее могли проследить. И тогда…

Что же делать? Что делать?????

Кунсайт вздрогнул. Интересно, а что он забыл в этом коридоре?

Вдруг он ощутил сильный толчок в спину. Ледяной лорд резко оглянулся и увидел Нефрита, рухнувшего на пол.

- Прости, Кунсайт, - каштановолосый демон выглядел весма понурым. – Я тебя не видел. Задумался.

- Неприятности?

- А-а, - Нефрит рукой махнул. – Кунсайт, скажи, если бы Зойсайт выставил тебя за дверь ни с того, ни с сего, а до этого не хотел пускать в комнату, что бы ты подумал?

- Линсаль?

- Она самая. Черт побери, если у нее там сидел другой любовник, она могла просто сказать мне об этом! Не те нас отношения, чтобы считать друг друга своей собственностью. В чем же дело? Она будто скрывает что-то.

Кунсайт призадумался.

- Тебе не кажется, - осторожно спросил он, - что Линсаль вообще ведет себя странно? Вначале я делал скидку на то что мы не знаем правил Рэлд Хиорра, но, спустя три недели…

- Эти ее полунамеки…

- И с тобой тоже? – изумился Ледяной лорд.

- Она и к тебе приставала? – ответное удивление Нефрита было ничуть не слабее.

- Нет, нет, - Кунсайт покачал головой. – Она говорила о другом.

- Ты прав, пожалуй. Эх, почему здесь нет звезд?!

- Одна все-таки есть. Так ведь? Хотя она и Одинокая. Может, она что-то знает?

- Ты серьезно, или издеваешься? Мы же договорились…

- Если честно, то серединка наполовинку. И так, и этак.

- Спасибо за честность. И за совет. Пойду, воспользуюсь им, может быть, и взаправду, что-то узнаю.

По дороге через Мост Нефрит наткнулся на Джедайта с Зойсайтом. Они медленно ехали на лагровайнах и о чем-то беседовали. Зой был перемазан мороженым, и в руках держал еще три. А Джедайт теребил золотую серьгу в левом ухе.

- Эй, Неф! – окликнул Лорд Иллюзий. – Ты это куда, на ночь глядя?

- Звездочетствовать? – полюбопытствовал Зойсайт. – Смотри, не сбейся, когда пересчитывать звезды будешь!

- Я сочту это за шутку, Зойсайт, - проговорил Нефрит. – Кстати, мой тебе совет, посмотри в зеркало. Или просто утрись.

Зойсайт смерил его ледяным взглядом, но в зеркальце, висящее на поясе, посмотрелся.

- Ты прав, - неохотно признал он. – За такие вещи положено благодарить.

- Не надо уж, - улыбнулся Нефрит. – Лучше дайте проехать. Кстати, я и правда хочу посмотреть на Одинокую Звезду. Кто знает, что она мне расскажет.