Теневой Вик

Рэлд Хиорр

 

Глава 9.

Нефрит стоял у Моста, глядя на город, сверкающий перед ним миллионами разноцветных огней. Со стороны Бездны дул ветер, развевая кудри демона, принося с собой неведомый запах, вызывая странное ощущение бепокойства. А в небе полыхала звезда. Одна-единственная, она то подмигивала, то скрывалась от пытливого взгляда Нефрита, бормочущего свое “звезды знают все”, но на контакт идти упорно не желала. Нефрит уже и так, и этак пытался, то все было без толку. Одинокой Звезде не было до него ни малейшего дела.

Демон отвел взгляд от неба и переключился на панораму Рэлд Хиорра. Ночной город сиял миллионами разноцветных огней, и внезапно Нефриту захотелось прогуляться по улицам. Незачем сегодня возвращаться в Замок. Да и что там делать? Линсаль его видеть не желает, Джедайт, честно говоря, хоть и друг, но достал; Тетис опять куда-то слиняла, или спит – в последнее время она ведет себя как-то странно, будто что-то скрывает. Да, впрочем, на что придумывать себе оправдания? “Хочу – гуляю, не хочу – не гуляю”, - решил он, направляя лагровайна резвой рысью в город.

В одном из маленьких ночных трактиров, далеко за полночь, при свете зеленоватых ламп пела таййкмарга. Нефрит, поставив перед собой бокал с каким-то напитком, не алкогольным, но от этого не менее вкусным, вслушивался в неведомый чарующий мотив; прикрыв глаза, рисовал в воображении картины, по большей части, совершенно безумные, но прекрасные. Таййкмарга пела о смене дня и ночи, холода и зноя, жизни и смерти, и маленькая восьмиструнная гитара, на которой она себе аккомпанировала, печально звенела. Голос певицы вздрагивал в такт мелодии, казалось, не имевшей ни конца, ни края, и Нефрит чувствовал себя на краю света. Чужой в чужом мире, он наслаждался своим одиночеством, и впервые был по-настоящему доволен жизнью.

Спустя еще два часа он провожал до дома эту хрупкую певицу с ее маленькой гитарой. Глаза женщины мягко фосфорицировали в темноте, и ее голос, все такой же чарующий, расказывал Нефриту древние легенды Рэлд Хиорра.

Затем они долго сидели в полумраке, играя в какую-то неведомую игру, напомнившую Нефриту шахматы, только фигур было больше, и доска была не квадратной, а шестиугольной. Демон проигрывал партию за партией, и таййкмарга весело смеялась, когда он со скорбной миной собщал, что уже слишком стар для того, чтобы выучиться новым фокусам. Но в корнце концов он сам стал выигрывать, и певица смеялась еще громче, еще радостней.

А когда настало утро, они встали из-за стола. Нефрит поцеловал маленькой таййкмарге руку, подарил ей маленлькую статуэтку, выточенную из своего камня, изображавшую саму певицу с гитарой в руках, оседлал лагровайна и двинулся в сторону Замка. Спиной он чувствовал взгляд той, которая подарила ему эту ночь, так невинно проведенную, но принесшую удовольствие, какого демон уже давно не испытывал, и мечтал о том, как вернется в тот же трактир, сядет за столик и опять погрузится в сладостные волны чарующего голоса. И когда он пересек Мост, то с грустью понял, что не желает возвращаться в Замок.

- Зойсайт, Зойсайт, вставай!!!!!

Джедайт тряс друга за плечо.

- М-м… Что случилось? Джед?

- Вставай немедленно! – на лице Лорда Иллюзий был написан откровенный ужас. – Ты представляешь, какой вопль поднимется, когда Нефрит увидит тебя спящим в его кровати?

Зой подскочил, как ужаленный.

- А что, он уже здесь?

- Нет еще, но только что пересек Мост. Тебе пора сматываться.

Зойсайт скорчил недовольное лицо.

- В конце концов, я всего-то переночевал в его постели. Хуже бы было, если бы он обнаружил меня в твоей.

На этот раз подскочил Джедайт.

- Что ты несешь? Да за такое меня бы Кунсайт на месте убил.

- Он отлично знает, что я не намерен ему изменять. Тем более, с тобой.

- Мне эта тема удовольствия для обсуждения не доставляет, - сообщил Джедайт. – Лучше скажи, ты Ее Величеству хоть какой-то подарок на свадьбу делать будешь?

- С нее хватит и моего хорошего отношения, - сообщил Зойсайт. – Королева Берил и я вступили в новую фазу общения… в общем, поговорим позже. Нефрит идет, - он быстренько испарился, а Джедайт прибрал постель, выветрил запах роз (этот Зойсайт просто невыносим со своими эстетическими замашками!) и ринулся в гостиную. Туда как раз вошел Нефрит, мечтающий только о нескольких часах сна, и поэтому не заметивший нервно-возбужденного состояния своего приятеля.

- Ну, как звезда? – поинтересовался Джедайт, напуская на себя беззаботный вид.

- Да ну ее, - буркнул Нефрит. – Ни ты, ни Тетис, ни кто еще, не смейте меня будить. Спать хочу немилосердно. Потом поболтаем. До завтрашнего утра меня ни для кого нет.

Джедайт покачал головой, но когда из-за двери раздался храп Звездного лорда, издал вздох облегчения. Не заметил!

- Я тебе когда говорил вернуться?

- Сами же разрешили ночевать у Джедайта!

- Все равно, Зой, я же просил не задерживаться.

- Но ведь не так сильно же!

- Знаешь же, не люблю, когда опаздывают. И не делай таких грустных глаз, все равно вижу ехидство на дне зрачков.

- Какой вы жестокий!

- А ты зловредный.

- Зато люблю вас.

- А еще – подлиза. Обаятельный подлиза.

- Ну Кунсайто-сама, вы что, правда сердитесь?

- Нет, конечно. Но надо же хоть изредка тебя повоспитывать.

Зойсайт высунул язычок.

- Вы что-то говорили о том, что к нам должна прибыть Линсаль с официальным визитом?

- Не утрируй. Я сказал, что она зайдет в гости.

- Я про то же, - хихикнул Зой. – Зайдет, опять наговорит непонятностей, намутит воду… Какая-то она странная, не находите?

- Нефрит то же говорит.

- Вы что. С ним беседы ведете? Хотелось бы посмотреть.

- О Нефрите. Чтобы не смел ему паскудить.

- Кунсайто-сама!

- Я твои штучки, малыш, знаю, вот и предупреждаю. Он первый на рожон не полезет, но и ты его не провоцируй. Идет?

Зойсайт кивнул. В этот момент в дверь раздался стук.

- Это Линсаль, - Кунсайт повел рукой, на столе появились три чашки и кувшин с горячим кофе. Звездный лорд недавно обнаружил, что Линсаль очень нравится вкус кофе. Зойсайт и Кунсайт его тоже любили.

Военачальница Рэлд Хиорра сегодня была одета в узкое темно-бордовое платье до пят, с длинными рукавами и глухим воротником. Хотя противоядие и подействовало настолько, чтобы ей не скончаться, отрава, впитавшаяся в кожу, все же вызвала появление достаточно безобразных пятен, каковые еще и сильно чесались. Так что Линсаль была не в лучшем расположении духа.

- Завтра день свадьбы наших королей, Кунсайт. Завтра великий день для Рэлд Хиорра.

- Я надеюсь, что этот союз бужет плодотворным и длительным, - сказал вездный лорд. Линсаль покачала головой.

- Я в этом не уверена, о чем и хочу сказать вам. Дело в том, что Коттайд смертельно болен, о чем знаю только я. Его сердце остановится со дня на день, и никто не в состоянии предотвратить это. Берил останется править одна. И поэтому я хочу узнать у вас, Кунсайт. Буде случится несчастье, поддержите ли вы королеву, или пойдете против нее?

- Так вот, к чему вели ваши предыдущие намеки, Линсаль?

- Да, Кунсайт. Я должна знать, поскольку у меня есть свои причины. Если вы пойдете против Берил, я обещаю вам всяческую поддержку и помогу занять трон Властелина. Если вы поддержите Берил, я тоже буду на ее стороне, и стану служить ей верно и преданно. Поверьте мне, дело не в моем к ней личном отношении. Все намного запутаннее, и вышло так, что именно вам предстоит определять дальнейшую судьбу Рэлд Хиорра. Берил мне нравится, и она станет не худшей Владычицей из тех, что садились на Высокий Трон. Но есть и еще одна вещь, которой я не могу открыть вам. Пока не могу. Вот почему мне нужен ваш ответ. Вы – шанс изменить сущее. Решайте.

- Линсаль, о каком-то решении и речи быть не может. Я не пойду против Берил. Я не могу нарушить клятву, данную ей. Но если Коттайд и вправду умрет…

- Он умрет, - твердо сказала Линсаль. – Это вопрос нескольких дней, если не часов. И он знает об этом.

- Тогда Берил, как Владычица, будет править. А понравится ли это Большому Кругу и всем прочим? Ведь может произойти всякое…

- Кунсайто-сама хочет сказать, - вмешался Зойсайт, - что если с Берил произойдет несчастье независимо от нас, поддержите ли вы его в таком случае?

Линсаль улыбнулась.

- Разумеется. Могу гарантировать в свою очередь, что ни в коем разе не сделаю чего-нибудь, способного повредить Ее Величеству, и никому никогда не подам такой идеи.

“Потому что все это уже совершилось”.

- Тогда будем надеяться, - Кунсайт отхлебнул кофе, поглядывая на Линсаль, - что все будет в порядке.

- Будем надеяться, - эхом отозвалась Линсаль.

- Дедушка, что мне делать?

Тетис ворвалась в Храм и обнаружила, что дед сидит в кресле с побледневшим лицом.

- Что с тобой? – с ужасом в голое спросила она. – Тебе плохо?

- Тебе, похоже, еще хуже, - Храмовник протянул ей чашку с темно-синей жидкостью. – Вот, выпей и успокойся. Я уже все знаю, и сегодня ночью проверял мысли и память остальных жителей Замка. О пророчестве знает еще и Зойсайт. Кто-то им сказал.

- И что теперь?

- На Зойсайта я наложил печать. Кстати, долже тебя похвалить. Ты с Кунсайтом справилась отлично. Правда, это тебя ослабило, так что и не думай повторить что-либо подобное. Только хуже сделаешь.

- Но кто мог им сказать? Хотя, выбор не так велик, - юма сжала кулаки. – Линсаль либо Мирруэль.

- А также, пара-тройка членов Большого Круга.

- Как?

- Именно от этого я и хотел уберечь Рэлд Хиорр, - проговорил Храмовник. – Дети Бездны поднимают голову, а я не знаю, сколько их в Замке, и кто они.

- Что еще за Дети Бездны?

- Их цель – освободить дух Бездны, привести ее в Рэлд Хиорр и усадить на Высокий Трон. Если это случится, то город умоется кровью. Бездна уничтожит всех, кто стоит у нее на пути, покроет наш мир холодом и безумием, и только ее волки будут бегать по развалинам Рэлд Хиорра. Волки и Дети. И я боюсь за тебя. То, что древнее пророчество стало известно кунсайту и Зойсайту, означает лишь одно – быть беде. Внучка, я бы советовал тебе уехать в Атто Кайд немедленно, если бы это было благоразумно. Но, пока жива Берил, тебе ничто не грозит. У тебя будет другая задача. Ты должна найти Детей Бездны и убить их прежде, чем они смогут сделать что-то.

- Значит, я должна прикончить Линсаль и Мирруэля?

- Ты не сможешь сделать этого, пока не узнаешь, кто остальные. - Почему?

- А сама ты не понимаешь? Если их найдут мертвыми, - или не найдут вообще, – Дети сразу заподозрят, что их план раскрыт, и тогда начнется настоящая проблема. Они не пожавлеют всех своих возможностей, дабы свершить задуманное ими, а я не уверен, что дряхлый старик (я) и еще не оперившаяся наследница лаймаров (ты) смогут противостоять их числу, коварству и могуществу. Сперва надо узнать врагов в лицо, а затем нанести быстрый и немилосердный удар. Первыми.

- А как их распознать-то?

Не ответив, Храмовник встал с кресла.

- Немедленно уходи, внучка. В Храме Коттайд, и через несколько минут он будет здесь. Завтра, после бракосочетания, приходи ко мне, и я расскажу тебе все.

Тетис обняла деда, пробормотала заклинание и скрылась.

Храмовник опустился обратно в кресло.

Через три минуты в дверь постучали.

- Входи, Коттайд, - сказал старик. – Когда я отказывал тебе в праве войти?

Властелин Рэлд Хиорра отворил дверь.

 

- Ты беседовал со своей внучкой, Храмовник, не так ли? Я слышал голоса.

- От тебя не скроешься, - проворчал старик. – Именно так.

- Дети Бездны добрались до меня.

- Мне жаль.

- Тетис хорошая девушка.

- Знаю.

- А Берил – хорошая женщина.

- Не спорю.

- Мне обидно подставлять под удар одну, чтобы спасти другую.

- Но выбора у нас нет, так ведь?

- Я проверил Линсаль. Она не из Детей.

- Ты уверен?

- Уверен. Ее могут использовать, но сама она к ним не принадлежит.

- Дети хитры, а нас так мало!

- А скоро станет еще меньше. Я умру завтра, старик. Я чувствую силу отравы.

- Тетис должна выжить, невзирая ни на что. Иначе Рэлд Хиорру конец.

- Ты отправил сообщение Леаррду?

- Он не получит его. Дети воздвигли барьер.

- А гонца отправить мы не можем.

- Я боюсь за Тетис. Скоро она останется одна против Детей. Не уверен, что она справится.

- А доверять нельзя никому. Кстати, Берил уже отравлена.

- Ты уверен? – Храмовник поднялся с кресла.

- Мне ли не знать, - вздохнул Коттайд. – Если бы мы могли что-то сдлать… Может, стоит открыть Тетис всю правду?

- Пока жива Берил, нечего бояться. А если девочка узнает, то будет в опасности.

- Смотри, не переборщи с осторожностью.

- Ты уже навлек на Тетис неприятности, когда побеседовал с Линсаль.

- Я же говорю, что доверяю ей. Она не из Детей. К тому же, она полукровка.

- Она чересчур амбициозна. И даже я не могу заглянуть в ее душу. Когда тебя отравили?

- Насколько я помню, три дня назад, за обедом.

- Ты провел расследование?

- Слуга, подсыпавший яд, бросился в Бездну.

- Противоядие не помогло. Плохо. Значит, завтра. До бракосочетания дотянешь?

- Постараюсь. Бедная Берил.

- Мне тоже жаль ее, Коттайд. Поверь мне.

- А ведь она могла быть счастлива, - вздохнул Властелин. – Я пойду, старик. Увидимся завтра… в последний раз.

- До завтра, Коттайд, - вздохнул Храмовник.

Оставшись один, он погрузился в размышления. Бедняги Коттайд и Берил! Если первый сознательно жертвует собой, то вторая даже ничего не подозревает. Как же мерзко на душе! Но нельзя допустить Бездну в Рэлд Хиорр! Нельзя!!!

Остается надежда, что Тетис успеет найти Детей Бездны и уничтожить их. Иначе…

Храмовник содрогнулся в липком ужасе.

- Берил, умоляю, сними ты эту диадему! Или Тетис отдай! Ну не идет она тебе!

Королева только отмахнулась, прилаживая свою любимую драгоценность. Мирруэль уже все аргументы исчерпал – Берил хоть кол на голове теши, толку не было никакого.

- Ну дорогая, ты же просто великолепна. Золотце, давай что-нибудь…

-Выпьем? С удовольствием. Сходи, принеси мне какого-нибудь сока повкуснее, милый. А то мне еще платье надо примерить. Не знаю, какое подойдет к этой диадеме… Посоветуй, а? Может быть, это?

При виде жуткого оранжевого балахона, который Берил с нежностью прижала к сердцу, Мирруэль чуть в обморок не загремел.

- Ну шучу, шучу, - Берил ласково улыбнулась любовнику, обнажив клыки. – Давай, беги за соком. Сегодняшняя ночь вся наша. Тетис, а ты что здесь делаешь? На тебе лица нет! Закрой за Мирруэлем дверь. Он так быстро бегает… Что скажешь? Где бываешь? Почему о королеве не заботишься?

- Ваше Величество… я тут подумала…

- Подумала? Ну-ну, как я знаю, это дело ты любишь. То-то я тебя не упомню, когда последний раз видела. Небось шалила, гуляла? И то добро – мальчики здесь красивые, молодые, как не погулять!

Берил что-то совсем разошлась.

- Ваше Величество, - Тетис ухватила ее за руки. – С Вами все в порядке?

- Лучше не бывает. Смотри, какое платье я завтра одену!

- Меня на такие шутки не поймаешь, - парировала Тетис. – Ваше Величество, где то черное платье, которое мы приготовили еще три недели назад? То, с золотой вышивкой?

- Я его на тряпки пустила.

Тетис медленно осела в кресло. Королева несла полнейшую околесицу, упиваясь каждым сказанным глуупым словом, и даже не интересовалась, что думают окружающие.

Воспользовавшись тем, что Мирруэль ушел, юма наскоро пробормотала заклинание. Может, подействует, может, нет…

Подействовало. Безумные искры из глаз Берил пропали, и королева, аккуратно положив балахон на кровать, села рядом с Тетис.

- Девочка моя, что происходит? – тихо спросила она. – Я чувствую, что-то не в порядке. Совсем не в порядке.

- Я не знаю, - Тетис пронзил ледяной страх. Неужели Дети Бездны уже предприняли какие-то шаги? – Ваше Величество, вы… странно себя чувствуете?

- Скорее, непривычно, дорогая. Словно иногда кто-то звладевает моим телом, и я…

- Я принес то, что ты просила, - Мируэль нарисовался на пороге, и женщины умолкли. – Тетис, присоединишься к нам?

- Нет, спасибо, – этого еще не хватало! Если отравит… – Я уже побегу! Столько дел, столько дел…

- Выспаться тебе перед завтрашним надо, - резюмировала королева. – Все будет в порядке.

Тетис недоверчиво покачала головой, но Берил уже что-то рассказывала Мирруэлю, и юме пришлось удалиться.

В своих апартаментах она застала дрыхнущего Нефрита, полусонного Джедайта, которого хватило лишь на бурканье приветствия, два выглаженных мужских костюма и собственное мятое платье.

- Полцарства за утюг, - вздохнула она. Разумеется, утюга не было. Джедайт и создал его только для себя, Нефрит по наглости примазался.

- Надоело! – Тетис взяла платье и удалилась в свою спальню. Через десять минут она вынесла его в безупречном состоянии, но, повесив на плечики, поняла, что до постели уже не доберется. Если Джедайт не поможет…

Все, на что был способен Джедайт, так это дотащить Тетис до своей кровати. Они оба в нее и загремели. Лорд Иллюзий захрапел сразу, а Тетис еще успела подумать, какая же гадость приключится назавтра. Что-то дед не договаривает. Ничего, уж она с него спросит…

 

Hosted by uCoz