Глава 9.

Нефрит стоял у Моста, глядя на город, сверкающий перед ним миллионами разноцветных огней. Со стороны Бездны дул ветер, развевая кудри демона, принося с собой неведомый запах, вызывая странное ощущение бепокойства. А в небе полыхала звезда. Одна-единственная, она то подмигивала, то скрывалась от пытливого взгляда Нефрита, бормочущего свое “звезды знают все”, но на контакт идти упорно не желала. Нефрит уже и так, и этак пытался, то все было без толку. Одинокой Звезде не было до него ни малейшего дела.

Демон отвел взгляд от неба и переключился на панораму Рэлд Хиорра. Ночной город сиял миллионами разноцветных огней, и внезапно Нефриту захотелось прогуляться по улицам. Незачем сегодня возвращаться в Замок. Да и что там делать? Линсаль его видеть не желает, Джедайт, честно говоря, хоть и друг, но достал; Тетис опять куда-то слиняла, или спит – в последнее время она ведет себя как-то странно, будто что-то скрывает. Да, впрочем, на что придумывать себе оправдания? “Хочу – гуляю, не хочу – не гуляю”, - решил он, направляя лагровайна резвой рысью в город.

Спустя еще два часа он провожал до дома эту хрупкую певицу с ее маленькой гитарой. Глаза женщины мягко фосфорицировали в темноте, и ее голос, все такой же чарующий, расказывал Нефриту древние легенды Рэлд Хиорра.

А когда настало утро, они встали из-за стола. Нефрит поцеловал маленькой таййкмарге руку, подарил ей маленлькую статуэтку, выточенную из своего камня, изображавшую саму певицу с гитарой в руках, оседлал лагровайна и двинулся в сторону Замка. Спиной он чувствовал взгляд той, которая подарила ему эту ночь, так невинно проведенную, но принесшую удовольствие, какого демон уже давно не испытывал, и мечтал о том, как вернется в тот же трактир, сядет за столик и опять погрузится в сладостные волны чарующего голоса. И когда он пересек Мост, то с грустью понял, что не желает возвращаться в Замок.

- Зойсайт, Зойсайт, вставай!!!!!

Джедайт тряс друга за плечо.

- М-м… Что случилось? Джед?

- Вставай немедленно! – на лице Лорда Иллюзий был написан откровенный ужас. – Ты представляешь, какой вопль поднимется, когда Нефрит увидит тебя спящим в его кровати?

Зой подскочил, как ужаленный.

- А что, он уже здесь?

- Нет еще, но только что пересек Мост. Тебе пора сматываться.

Зойсайт скорчил недовольное лицо.

- В конце концов, я всего-то переночевал в его постели. Хуже бы было, если бы он обнаружил меня в твоей.

На этот раз подскочил Джедайт.

- Что ты несешь? Да за такое меня бы Кунсайт на месте убил.

- Он отлично знает, что я не намерен ему изменять. Тем более, с тобой.

- Мне эта тема удовольствия для обсуждения не доставляет, - сообщил Джедайт. – Лучше скажи, ты Ее Величеству хоть какой-то подарок на свадьбу делать будешь?

- С нее хватит и моего хорошего отношения, - сообщил Зойсайт. – Королева Берил и я вступили в новую фазу общения… в общем, поговорим позже. Нефрит идет, - он быстренько испарился, а Джедайт прибрал постель, выветрил запах роз (этот Зойсайт просто невыносим со своими эстетическими замашками!) и ринулся в гостиную. Туда как раз вошел Нефрит, мечтающий только о нескольких часах сна, и поэтому не заметивший нервно-возбужденного состояния своего приятеля.

- Ну, как звезда? – поинтересовался Джедайт, напуская на себя беззаботный вид.

- Да ну ее, - буркнул Нефрит. – Ни ты, ни Тетис, ни кто еще, не смейте меня будить. Спать хочу немилосердно. Потом поболтаем. До завтрашнего утра меня ни для кого нет.

Джедайт покачал головой, но когда из-за двери раздался храп Звездного лорда, издал вздох облегчения. Не заметил!

- Я тебе когда говорил вернуться?

- Сами же разрешили ночевать у Джедайта!

- Все равно, Зой, я же просил не задерживаться.

- Но ведь не так сильно же!

- Знаешь же, не люблю, когда опаздывают. И не делай таких грустных глаз, все равно вижу ехидство на дне зрачков.

- Какой вы жестокий!

- А ты зловредный.

- Зато люблю вас.

- А еще – подлиза. Обаятельный подлиза.

- Ну Кунсайто-сама, вы что, правда сердитесь?

- Нет, конечно. Но надо же хоть изредка тебя повоспитывать.

Зойсайт высунул язычок.

- Вы что-то говорили о том, что к нам должна прибыть Линсаль с официальным визитом?

- Не утрируй. Я сказал, что она зайдет в гости.

- Я про то же, - хихикнул Зой. – Зайдет, опять наговорит непонятностей, намутит воду… Какая-то она странная, не находите?

- Нефрит то же говорит.

- Вы что. С ним беседы ведете? Хотелось бы посмотреть.

- О Нефрите. Чтобы не смел ему паскудить.

- Кунсайто-сама!

- Я твои штучки, малыш, знаю, вот и предупреждаю. Он первый на рожон не полезет, но и ты его не провоцируй. Идет?

Зойсайт кивнул. В этот момент в дверь раздался стук.

- Это Линсаль, - Кунсайт повел рукой, на столе появились три чашки и кувшин с горячим кофе. Звездный лорд недавно обнаружил, что Линсаль очень нравится вкус кофе. Зойсайт и Кунсайт его тоже любили.

- Завтра день свадьбы наших королей, Кунсайт. Завтра великий день для Рэлд Хиорра.

- Я надеюсь, что этот союз бужет плодотворным и длительным, - сказал вездный лорд. Линсаль покачала головой.

- Я в этом не уверена, о чем и хочу сказать вам. Дело в том, что Коттайд смертельно болен, о чем знаю только я. Его сердце остановится со дня на день, и никто не в состоянии предотвратить это. Берил останется править одна. И поэтому я хочу узнать у вас, Кунсайт. Буде случится несчастье, поддержите ли вы королеву, или пойдете против нее?

- Так вот, к чему вели ваши предыдущие намеки, Линсаль?

- Линсаль, о каком-то решении и речи быть не может. Я не пойду против Берил. Я не могу нарушить клятву, данную ей. Но если Коттайд и вправду умрет…

- Он умрет, - твердо сказала Линсаль. – Это вопрос нескольких дней, если не часов. И он знает об этом.

- Тогда Берил, как Владычица, будет править. А понравится ли это Большому Кругу и всем прочим? Ведь может произойти всякое…

- Кунсайто-сама хочет сказать, - вмешался Зойсайт, - что если с Берил произойдет несчастье независимо от нас, поддержите ли вы его в таком случае?

Линсаль улыбнулась.

- Разумеется. Могу гарантировать в свою очередь, что ни в коем разе не сделаю чего-нибудь, способного повредить Ее Величеству, и никому никогда не подам такой идеи.

“Потому что все это уже совершилось”.

- Тогда будем надеяться, - Кунсайт отхлебнул кофе, поглядывая на Линсаль, - что все будет в порядке.

- Будем надеяться, - эхом отозвалась Линсаль.

- Дедушка, что мне делать?

Тетис ворвалась в Храм и обнаружила, что дед сидит в кресле с побледневшим лицом.

- Что с тобой? – с ужасом в голое спросила она. – Тебе плохо?

- Тебе, похоже, еще хуже, - Храмовник протянул ей чашку с темно-синей жидкостью. – Вот, выпей и успокойся. Я уже все знаю, и сегодня ночью проверял мысли и память остальных жителей Замка. О пророчестве знает еще и Зойсайт. Кто-то им сказал.

- И что теперь?

- На Зойсайта я наложил печать. Кстати, долже тебя похвалить. Ты с Кунсайтом справилась отлично. Правда, это тебя ослабило, так что и не думай повторить что-либо подобное. Только хуже сделаешь.

- Но кто мог им сказать? Хотя, выбор не так велик, - юма сжала кулаки. – Линсаль либо Мирруэль.

- А также, пара-тройка членов Большого Круга.

- Как?

- Именно от этого я и хотел уберечь Рэлд Хиорр, - проговорил Храмовник. – Дети Бездны поднимают голову, а я не знаю, сколько их в Замке, и кто они.

- Что еще за Дети Бездны?

- Их цель – освободить дух Бездны, привести ее в Рэлд Хиорр и усадить на Высокий Трон. Если это случится, то город умоется кровью. Бездна уничтожит всех, кто стоит у нее на пути, покроет наш мир холодом и безумием, и только ее волки будут бегать по развалинам Рэлд Хиорра. Волки и Дети. И я боюсь за тебя. То, что древнее пророчество стало известно кунсайту и Зойсайту, означает лишь одно – быть беде. Внучка, я бы советовал тебе уехать в Атто Кайд немедленно, если бы это было благоразумно. Но, пока жива Берил, тебе ничто не грозит. У тебя будет другая задача. Ты должна найти Детей Бездны и убить их прежде, чем они смогут сделать что-то.

- Значит, я должна прикончить Линсаль и Мирруэля?

- Ты не сможешь сделать этого, пока не узнаешь, кто остальные. - Почему?

- А как их распознать-то?

Не ответив, Храмовник встал с кресла.

- Немедленно уходи, внучка. В Храме Коттайд, и через несколько минут он будет здесь. Завтра, после бракосочетания, приходи ко мне, и я расскажу тебе все.

Тетис обняла деда, пробормотала заклинание и скрылась.

Храмовник опустился обратно в кресло.

Через три минуты в дверь постучали.

- Входи, Коттайд, - сказал старик. – Когда я отказывал тебе в праве войти?

- Ты беседовал со своей внучкой, Храмовник, не так ли? Я слышал голоса.

- От тебя не скроешься, - проворчал старик. – Именно так.

- Дети Бездны добрались до меня.

- Мне жаль.

- Тетис хорошая девушка.

- Знаю.

- А Берил – хорошая женщина.

- Не спорю.

- Мне обидно подставлять под удар одну, чтобы спасти другую.

- Но выбора у нас нет, так ведь?

- Я проверил Линсаль. Она не из Детей.

- Ты уверен?

- Уверен. Ее могут использовать, но сама она к ним не принадлежит.

- Дети хитры, а нас так мало!

- А скоро станет еще меньше. Я умру завтра, старик. Я чувствую силу отравы.

- Тетис должна выжить, невзирая ни на что. Иначе Рэлд Хиорру конец.

- Ты отправил сообщение Леаррду?

- Он не получит его. Дети воздвигли барьер.

- А гонца отправить мы не можем.

- Я боюсь за Тетис. Скоро она останется одна против Детей. Не уверен, что она справится.

- А доверять нельзя никому. Кстати, Берил уже отравлена.

- Ты уверен? – Храмовник поднялся с кресла.

- Мне ли не знать, - вздохнул Коттайд. – Если бы мы могли что-то сдлать… Может, стоит открыть Тетис всю правду?

- Пока жива Берил, нечего бояться. А если девочка узнает, то будет в опасности.

- Смотри, не переборщи с осторожностью.

- Ты уже навлек на Тетис неприятности, когда побеседовал с Линсаль.

- Я же говорю, что доверяю ей. Она не из Детей. К тому же, она полукровка.

- Она чересчур амбициозна. И даже я не могу заглянуть в ее душу. Когда тебя отравили?

- Насколько я помню, три дня назад, за обедом.

- Ты провел расследование?

- Слуга, подсыпавший яд, бросился в Бездну.

- Противоядие не помогло. Плохо. Значит, завтра. До бракосочетания дотянешь?

- Постараюсь. Бедная Берил.

- Мне тоже жаль ее, Коттайд. Поверь мне.

- А ведь она могла быть счастлива, - вздохнул Властелин. – Я пойду, старик. Увидимся завтра… в последний раз.

- До завтра, Коттайд, - вздохнул Храмовник.

Оставшись один, он погрузился в размышления. Бедняги Коттайд и Берил! Если первый сознательно жертвует собой, то вторая даже ничего не подозревает. Как же мерзко на душе! Но нельзя допустить Бездну в Рэлд Хиорр! Нельзя!!!

Остается надежда, что Тетис успеет найти Детей Бездны и уничтожить их. Иначе…

Храмовник содрогнулся в липком ужасе.

- Берил, умоляю, сними ты эту диадему! Или Тетис отдай! Ну не идет она тебе!

Королева только отмахнулась, прилаживая свою любимую драгоценность. Мирруэль уже все аргументы исчерпал – Берил хоть кол на голове теши, толку не было никакого.

- Ну дорогая, ты же просто великолепна. Золотце, давай что-нибудь…

-Выпьем? С удовольствием. Сходи, принеси мне какого-нибудь сока повкуснее, милый. А то мне еще платье надо примерить. Не знаю, какое подойдет к этой диадеме… Посоветуй, а? Может быть, это?

При виде жуткого оранжевого балахона, который Берил с нежностью прижала к сердцу, Мирруэль чуть в обморок не загремел.

- Ну шучу, шучу, - Берил ласково улыбнулась любовнику, обнажив клыки. – Давай, беги за соком. Сегодняшняя ночь вся наша. Тетис, а ты что здесь делаешь? На тебе лица нет! Закрой за Мирруэлем дверь. Он так быстро бегает… Что скажешь? Где бываешь? Почему о королеве не заботишься?

- Ваше Величество… я тут подумала…

- Подумала? Ну-ну, как я знаю, это дело ты любишь. То-то я тебя не упомню, когда последний раз видела. Небось шалила, гуляла? И то добро – мальчики здесь красивые, молодые, как не погулять!

Берил что-то совсем разошлась.

- Ваше Величество, - Тетис ухватила ее за руки. – С Вами все в порядке?

- Лучше не бывает. Смотри, какое платье я завтра одену!

- Меня на такие шутки не поймаешь, - парировала Тетис. – Ваше Величество, где то черное платье, которое мы приготовили еще три недели назад? То, с золотой вышивкой?

- Я его на тряпки пустила.

Тетис медленно осела в кресло. Королева несла полнейшую околесицу, упиваясь каждым сказанным глуупым словом, и даже не интересовалась, что думают окружающие.

Воспользовавшись тем, что Мирруэль ушел, юма наскоро пробормотала заклинание. Может, подействует, может, нет…

Подействовало. Безумные искры из глаз Берил пропали, и королева, аккуратно положив балахон на кровать, села рядом с Тетис.

- Девочка моя, что происходит? – тихо спросила она. – Я чувствую, что-то не в порядке. Совсем не в порядке.

- Я не знаю, - Тетис пронзил ледяной страх. Неужели Дети Бездны уже предприняли какие-то шаги? – Ваше Величество, вы… странно себя чувствуете?

- Скорее, непривычно, дорогая. Словно иногда кто-то звладевает моим телом, и я…

- Я принес то, что ты просила, - Мируэль нарисовался на пороге, и женщины умолкли. – Тетис, присоединишься к нам?

- Нет, спасибо, – этого еще не хватало! Если отравит… – Я уже побегу! Столько дел, столько дел…

- Выспаться тебе перед завтрашним надо, - резюмировала королева. – Все будет в порядке.

Тетис недоверчиво покачала головой, но Берил уже что-то рассказывала Мирруэлю, и юме пришлось удалиться.

В своих апартаментах она застала дрыхнущего Нефрита, полусонного Джедайта, которого хватило лишь на бурканье приветствия, два выглаженных мужских костюма и собственное мятое платье.

- Полцарства за утюг, - вздохнула она. Разумеется, утюга не было. Джедайт и создал его только для себя, Нефрит по наглости примазался.

- Надоело! – Тетис взяла платье и удалилась в свою спальню. Через десять минут она вынесла его в безупречном состоянии, но, повесив на плечики, поняла, что до постели уже не доберется. Если Джедайт не поможет…